Haverá outra crise financeira global? Quando vai ser?
Quais empresas, atualmente dominando seus mercados, deixarão de existir em uma década? Quais empresas surgirão em seu lugar?
Quais tecnologias serão interrompidas? Quando isso acontecerá?
Como a raça política se desdobrará? Quem vai ganhar o referendo ou a eleição?
Especialistas em finanças, tecnologia e política estão fazendo previsões sobre esses tipos de perguntas diariamente. Ligue sua TV, rádio ou mídia social, e você verá dezenas de comentaristas todos os dias “analisando” o passado para “ver” no futuro.
O fato preocupante é que a maioria desses meteorologistas tem registros ruins. Ninguém previu de forma convincente a crise financeira de 2008, a ascensão do Google e do Facebook sobre Altavista e Myspace, o surgimento da computação pessoal ou muitos dos recentes resultados eleitorais inovadores. No entanto, apesar de sua incapacidade demonstrada para prever, os especialistas ainda estão lá fora, prevendo.
Por que é que? Por que ainda há uma demanda por previsões?
Uma primeira razão é que confiamos e veneramos a experiência. Se alguém tiver amplo conhecimento do passado e dos aspectos técnicos de um campo, ele deve ter uma ideia melhor do que está acontecendo. Uma segunda razão é que queremos eliminar incógnitas e incertezas. Como os especialistas sabem melhor do que nós, podemos delegar previsões a eles.
No entanto, em muitos casos, a previsão precisa simplesmente não é possível. O futuro nem sempre se assemelha ao passado e isso limita seriamente o que os especialistas podem nos dizer. A experiência não garante uma boa previsão quando há mudança rápida e alta incerteza. No entanto, ouvir as histórias que os especialistas contam, mesmo as imprecisas, parece muito melhor do que não ter nenhuma história.
O estudioso de previsões, Scott Armstrong, rotulou essa tendência de “teoria vidente-vidente”. Ele afirma que “não importa quantas evidências existam de que videntes não existam, otários pagarão pela existência de videntes”.
Em suma, é nossa confiança acrítica na experiência e necessidade de conforto que cria a demanda por previsões por especialistas. Paradoxalmente, quanto mais importante o problema, mais preferimos que alguns especialistas absorvam toda a incerteza. No entanto, a sabedoria não surge de saber com certeza, mas de estar ciente do seu nível de incerteza.
