Entendendo a conexão entre o sono e a ansiedade

Novas pesquisas ajudam a explicar as ligações cruciais entre o sono e a saúde mental.

Fonte: Pexels

Os resultados da pesquisa sugerem que a perda de sono e a ansiedade estão intimamente ligadas entre os apresentados na Neuroscience 2018, a conferência anual da Society for Neuroscience, realizada em San Diego, Califórnia. A notícia não é de todo terrível, no entanto – o evento deste ano ofereceu algum encorajamento baseado na ciência, juntamente com causas de preocupação.

A neurociência continua enfocando os mistérios do sono (e, sim, ainda é muito misteriosa, apesar de sua onipresença na mídia) – não apenas os perigos de não conseguir o suficiente, mas também a lista de papéis vitais que desempenha em nossos cérebros.

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A pesquisa discutida no evento deste ano abordou uma série de descobertas, desde os papéis do sono na consolidação da memória até a remoção do lixo no tecido cerebral. Estamos aprendendo através de mais estudos a cada ano que o sono, incluindo cochilos bem colocados, facilita a consolidação de informações do cérebro – transferindo carga de memória de armazenamento de curto prazo para armazenamento de longo prazo e aprimorando sua acessibilidade para quando precisarmos. Sem sono, a memória simplesmente não acontece.

Também aprendemos que o sono fornece ao cérebro um período inestimável de transporte de toxinas do tecido neural através de um complexo sistema de remoção de lixo. Operando separadamente do sistema linfático do corpo, o aparato de descarte de lixo do cérebro parece dependente do sono para funcionar adequadamente. Ligações entre doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer e o acúmulo de toxinas no tecido cerebral, são excepcionalmente fortes, e a perda do sono é provavelmente o culpado.

Uma sessão de painel no evento deste ano chamado “Ameaças de Privação do Sono” destacou novas descobertas sobre a conexão entre perda de sono e ansiedade.

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“A privação do sono não é o que normalmente pensamos ser”, disse o moderador da sessão Clifford Saper, MD, Ph.D., da Harvard Medical School. Geralmente não é “ficar acordado 40 horas ao mesmo tempo”, mas gradualmente perdendo o sono com o tempo.

Saper observou que a maior parte da privação do sono é mais especificamente a privação REM (movimento rápido dos olhos), referindo-se ao período de sono durante o qual o corpo se torna mais relaxado, enquanto o cérebro se torna mais ativo. Durante o ciclo normal de sono, as pessoas gastam cerca de 20% do tempo em REM, mas o sono interrompido atrasa o ciclo, com consequências para a memória, os sistemas nervoso e imunológico e muito mais.

A pesquisa apresentada durante o painel descobriu que a atividade cerebral após períodos de privação de sono espelha a atividade cerebral indicativa de transtornos de ansiedade. A amígdala – a sede da reação de luta ou fuga do cérebro – fica particularmente “excitada” quando não dormimos o suficiente.

Um estudo descobriu que os cérebros dos participantes que experimentaram até mesmo breves períodos de privação de sono mostraram maior atividade em um complexo de “regiões geradoras de emoções do cérebro” e atividade reduzida em “regiões reguladoras de emoções”.

Essas descobertas estão ligadas ao motivo pelo qual as pessoas com transtornos de ansiedade relatam uma explosão de ansiedade logo de manhã. O sono ruim parece colocar o cérebro em guarda, desencadeando picos de hormônios do estresse, como o cortisol, produzindo um “estouro da ansiedade” antes mesmo do começo do dia.

O painel também abordou o “ciclo vicioso de ansiedade e perda de sono” – enquanto a perda de sono é muitas vezes um precursor para transtornos de ansiedade, a ansiedade também leva à perda de sono. As condições se alimentam mutuamente, com efeitos compostos.

Felizmente, a ciência também está servindo boas notícias com aplicações práticas. Como a ligação entre a ansiedade e o sono é tão forte, os pesquisadores relataram que a “terapia do sono” poderia ser um método eficaz de tratar transtornos de ansiedade. Encontrar maneiras de melhorar o sono de um paciente com ansiedade pode ser uma das oportunidades de tratamento mais negligenciadas e acessíveis.

“Os resultados [da pesquisa] sugerem que a terapia do sono poderia reduzir a ansiedade em populações não clínicas, bem como pessoas que sofrem de ataques de pânico, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de estresse pós-traumático e outras condições”, disse o painelista e principal autor do estudo. Eti Ben-Simon, Ph.D., do Centro de Ciências do Sono Humano da Universidade da Califórnia, Berkeley.

E a boa notícia é que muitos dos efeitos negativos da perda do sono parecem reversíveis após apenas uma noite de sono tranquilo.

“Para pessoas saudáveis, a pesquisa mostra que uma noite de recuperação do sono traz sistemas on-line e traz os níveis de ansiedade de volta ao normal”, acrescentou o Dr. Ben-Simon.

O que pode ajudar a explicar por que pesquisas anteriores descobriram que recuperar o sono durante o final de semana acaba sendo eficaz – algumas noites de sono sólido podem equilibrar muitos dos aspectos negativos das atividades estressantes das noites de segunda a sexta-feira. Não é uma solução ideal (o padrão ouro é sempre dormir bem), mas certamente é melhor do que não se recuperar.

O takeaway:

Mesmo se você está lutando para dormir bem, certifique-se de pelo menos ter uma noite de recuperação ou duas durante a semana para sintonizar as partes geradoras de emoção do cérebro e trazer de volta a regulação emocional. Esse é apenas um entre muitos benefícios de ter uma boa noite de sono, mas especialmente importante quando se trata de controlar a ansiedade.

A pesquisa discutida neste artigo foi apresentada na Neuroscience 2018, a conferência anual da Society for Neuroscience. A pesquisa apresentada na conferência é geralmente considerada preliminar antes de ser publicada em periódicos revisados ​​por pares.

© David DiSalvo

Imagem no Facebook: Imagens de Negócios Macacos / Shutterstock