Adam Smith primeiro cunhou o termo "A Mão Invisível" em seu importante livro "A riqueza das nações". Com este termo ele estava tentando capturar a idéia de que o mercado seria auto-regulador. O princípio básico da mão invisível é que, embora possamos desconhecê-lo, uma mão invisível está constantemente nos estimulando a atuar de acordo com o melhor para toda a economia. Isso significa que, quando essa mão invisível existe, quando todos seguimos nosso próprio interesse, acabamos promovendo o bem público e, muitas vezes, mais efetivamente do que se tivéssemos realmente e diretamente pretendido fazê-lo. Esta é uma bela idéia, mas a questão, claro, é o quão íntima representa a realidade.
Em 2008, um enorme terremoto reduziu o mundo financeiro aos escombros. Partindo da fumaça e da cinza, Alan Greenspan, ex-presidente do Banco da Reserva Federal, saudou como "o maior banqueiro que já viveu", confessou ao Congresso que estava "chocado" com o fato de os mercados não operarem de acordo com suas expectativas ao longo da vida . Ele cometeu um erro ao presumir que o interesse próprio das organizações, especificamente dos bancos e outros, era tal que eles eram os melhores capazes de proteger seus próprios acionistas ".
Agora estamos pagando um preço terrível por nossa fé sem piscar no poder da mão invisível.
Na minha mente, essa experiência nos ensinou que a versão de Adam Smith da mão invisível não existe, mas que uma versão diferente da mão invisível que é muito real, muito ativa e muito perigosa se não aprendemos a reconhecê-la . Talvez uma descrição mais precisa da mão invisível seja a representação da irracionalidade humana. Em termos de irracionalidade, a mão que orienta nosso comportamento é claramente invisível – depois de todos os eventos recentes demonstraram que somos amplamente cegados quanto à forma de racionalidade em nossas vidas e em nossas instituições. Além disso, também é claro que a irracionalidade molda nosso comportamento de várias maneiras, empurrar e nos estimular ao longo de um caminho pode levar à destruição. Se estamos procrastinando em nossos exames médicos, deixando nossas emoções obter o melhor de nós, ou deixando conflitos de interesse e horizonte de tempo de curto prazo arruinar o mercado financeiro, a irracionalidade certamente está envolvida.
No mundo de Adam Smith, a mão invisível era uma força maravilhosa, e o fato de ser invisível não faz diferença alguma. A mão irracional invisível é completamente uma história diferente – aqui devemos identificar as maneiras pelas quais a irracionalidade nos toca e faz a mão invisível visível!
