Olhando para Sessenta: algumas reflexões sobre a mortalidade e a lista de balde

Em breve terei sessenta anos. No mês que vem, de fato. Transformar sessenta pode ser um tempo traumático e traiçoeiro – especialmente para aqueles cuja vida não foi exatamente como esperado ou desejado de alguma maneira importante. Não é que a vida de qualquer pessoa prossegue exatamente como planejado. A vida tem uma maneira de tomar reviravoltas inesperadas que são totalmente imprevisíveis. Alguns agradáveis. Alguns são afortunados. Alguns são trágicos. Mas no momento em que chegamos a sessenta, assumindo, isto é, nós fazemos, uma vez que uma porcentagem significativa da população, mesmo hoje, mesmo aqui na América, não é tão longe – o fim dessa estrada sinuosa e fatídica aproxima-se. Nós provavelmente já passamos pelo menos oitenta por cento do nosso tempo produtivo neste planeta.

O marco avançado de sessenta anos é apenas uma década a partir do limite bíblico de três pontuações e dez para o breve período de vida humano. Claro, a ciência do século XXI encontrou maneiras de prolongar nossas vidas e atrasar a morte além dos setenta ou oitenta ou noventa anos. Mas, mesmo com todos os nossos milagrosos avanços médicos, sessenta marcas ainda para a maioria dos inescapáveis ​​e insidiosos começos de declínio físico-e às vezes mentalmente significativo. Poderíamos dizer que sessenta significam o início do fim. Isso pode parecer mórbido para alguns. E deprimente. No entanto, paradoxalmente, o confronto existencial cada vez mais palpável com nossa própria mortalidade pode tornar a vida mais significativa e motivar-nos a apreciar e utilizar o tempo que deixamos nesse mundo com sabedoria.

A ansiedade da morte – a consciência consciente ou, mais frequentemente, inconsciente daquilo que ameaça a nossa tênue existência – pode ser uma força positiva, mesmo criativa, estimulando-nos a aproveitar o momento, a mobilizar a ação, a procrastinação do foreswear, a rolar os dados proverbiais, a encontrar o propósito e luta furiosamente contra a aniquilação, apesar da sua inevitabilidade. Como Dylan Thomas descreve poéticamente,

Não vá gentil naquela boa noite
A velhice deve queimar e delirar ao fim do dia;
Raiva, raiva contra a morte da luz

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A ansiedade da morte, quando encontrada corajosamente em vez de quimicamente ou de outra forma neutralizada, negada ou reprimida, enquanto olhamos aos sessenta, pode servir para estimular a criatividade, solidificar o sentido de si próprio e fortalecer significativamente a espiritualidade. De fato, a espiritualidade ou religiosidade gira centralmente em torno do temor existencial de tudo na vida que traz sofrimento, doença, decrepitude e, finalmente, morte. A qualidade de vida depois de sessenta depende, em parte, de como lidamos com a morte, o significado que lhe atribuímos e a atitude que tomamos em sua direção. O psicólogo Erik Erikson caracterizou esta etapa da vida como levando a um sentimento de integridade ou desespero (veja meu post anterior sobre "desespero clínico") sobre como conduzimos nossas vidas até agora, e dependendo de como chegamos a um acordo com o que nós ter ou ainda não realizado à medida que nos aproximamos da morte. O vício, o nilhilismo, o consumismo, o hedonismo e o desejo desesperado para a juventude são formas de evitar, ao invés de encontrar-se criativamente, a ansiedade da morte.

Nesse sentido, olhando para sessenta anos é semelhante ao que o psiquiatra Carl Jung chamou de crise de meio ambiente . Na crise da meia-vida, começando arquetípicamente cerca de trinta e cinco a quarenta e cinco, nós, idealmente, conscientemente, mas, às vezes, inconscientemente fazemos um balanço do que temos e ainda não conseguimos, considere quão satisfeito ou insatisfeito estamos com o nosso estilo de vida atual, reavaliem nosso identidade, sonhos, desejos e valores, e continue, modifica ou altera radicalmente nosso curso conforme entramos na segunda metade da vida. Mas é incorreto confundir olhando para sessenta com a crise clássica da meia-vida, embora esta seja uma percepção errônea comum. Estes são dois ritos distintos de passagem . No meio da vida, há tempo teoricamente e estatisticamente ainda para fazer as coisas que ainda não fizemos e tornar-se mais o tipo de pessoa que desejamos. Enquanto uma crise de meio ambiente ou "meio tempo" nos obriga a decidir como viver a segunda metade ou a tarde da vida, olhando para sessenta anos, a crise arquitetônica do pôr-do-sol ou o "fim do jogo", pede para decidir como lidar com , como diz Dylan Thomas, "a morte da luz". Uma crise de meio da vida pode ser caótica, aterrorizante e profundamente desorientadora. (Veja, por exemplo, a minha postagem anterior sobre a própria crise devastadora de meia-vida de Jung documentada subjetivamente em seu Livro Vermelho ). Mas, olhando para sessenta anos, pode fazer uma crise de meia idade pálida em comparação.

Transformar sessenta traz uma urgência ardente e poderoso poignancy comumente desaparecido na crise de meio ambiente da variedade do jardim. Nos sessenta, a maior parte de nossa vida já foi vivida, e tem pouco tempo para mudar de curso. Pode ser tarde demais para compensar a falta de certas experiências de vida, ou simplesmente não fisicamente ou praticamente viável. Oportunidades e potencialidades que ainda eram possíveis no meio da vida, aos sessenta, secaram ou desapareceram. Olhar fixamente aos sessenta é o último confronto existencial com limitação, finitude, perda e, finalmente, nada. Nos sessenta, não podemos mais evitar, negar ou ignorar a nossa própria mortalidade, tipicamente tendo sido confrontado com o declínio solene, lento e a morte de pais, irmãos, mentores, colegas e amigos. É uma crise espiritual perigosa por excelência , e o resultado é sempre psicologicamente incerto. Embora a descrição clássica de Erikson desta etapa como uma batalha interna entre desespero ou integridade tenha mérito, parece-me que talvez um aspecto igualmente apropriado desta precaria passagem seja a questão básica de coragem versus covardia : podemos encontrar a coragem dentro de nós para enfrentar, superar ou aceitar o que inevitavelmente mente diante de nós? Ou nos encolheremos de medo e abaixaremos ou desesperadamente recuarmos em auto-engano, evitando, distorcendo ou negando a realidade no rosto assustador e mistificador do que nos espera perturbadoramente?

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Existe uma tendência natural ou teleológica para a integridade dentro de nós que busca o equilíbrio, a compensação e a conclusão, mesmo quando entramos nos anos sessenta e além. E agora enfrentamos novas oportunidades e possibilidades talvez não estejam disponíveis para nós anteriormente. Algumas portas se fecham permanentemente por sessenta, enquanto outras ainda esperam para serem abertas. Sessenta é a última chance de buscar mais equilíbrio, integridade e integridade na vida. Não apenas olhando para trás, revisando nossa vida e reconciliando-nos com o passado, mas esperando o que ainda possamos realizar, contribuir e experimentar a vida. Dois dos meus antigos mentores, Drs. Rollo May e June Singer, viveram bem na década de oitenta, e permaneceram ativos, criativos e produtivos profissionalmente e pessoalmente. Rollo May, por exemplo, publicou o seu magnum opus, Love and Will (1969) aos sessenta, e a contribuição culminante, The Cry for Myth , na idade avançada de oitenta e dois. Nem todos nós que alcançamos sessenta jamais verá oitenta. Mas, no entanto, o tempo que deixamos é precioso e deve ser bem gasto. E isso então se torna a questão crucial ao olhar para sessenta: como usar o tempo limitado que nos resta da forma mais significativa, satisfatória, produtiva e cumprindo possível. Para ver sessenta como o início de mais um capítulo restante para ser escrito antes do livro chegar a uma conclusão. Uma última oportunidade para tentar deixar o melhor legado possível para amados, estudantes, sociedade e posteridade. Para descobrir e perseguir nosso destino.

A morte é uma porta ou um beco sem saída? Seja qual for a crença religiosa de alguém, os ensinamentos espirituais tradicionais nos dizem que qualquer existência contínua além da morte será influenciada pelo que fazemos aqui nesta vida e neste plano terrestre. Para os ateus, a convicção de que não pode haver existência contínua após a morte física faz o que fazemos com a vida antes da morte, absolutamente primordial. Assim, de qualquer maneira, a consciência irrefrenável da realidade da morte é essencial para estimular o crescimento pessoal e espiritual sob a forma de maior desapego do mundo material, maior desenvolvimento ético e moral, auto-aceitação aprimorada, aprendendo a abraçar tanto o bem como o mal. lados da existência, cultivo de relacionamentos atenciosos, maior criatividade e uma melhor apreciação do momento presente, da beleza e dos maravilhosos mistérios da vida.

No filme de 2007 The Bucket List , Jack Nicholson e Morgan Freeman interpretam dois homens terminais doente, meados dos sessenta que se encontram no hospital, recebem prognósticos de ter um ano ou menos para viver e decidem literalmente listar e depois buscar ativamente certas experiências de vida que os escaparam até esse ponto antes de "chutar o balde" (morrer). Pára-quedismo. Corrida de carros de condução. Beijando a mulher mais bonita do mundo. Caminhando o Himalaia. Mas também, especialmente para o Carter mais filosoficamente inclinado, a lista inclui atos menos mundanos, mais românticos ou mesmo espirituais :. Fazendo algo bom para um estranho total. Testemunhando algo realmente majestoso. O personagem de Morgan Freeman (Carter Chambers) deixa sua esposa e família amorosa para acompanhar Nicholson rico e cínico Nicholson (Edward Cole) sobre essas aventuras ensurdecedoras ao redor do mundo. Mas, no final, ele sente falta de sua esposa e família, e volta para casa um homem mais feliz e mais contente. Infelizmente, seu contentamento é de curta duração, pois ele sucumbe ao câncer que o perseguiu. Cole também, que milagrosamente acaba sobrevivendo em remissão para uma velhice madura, encontra alguma alma, se reconciliando com sua filha distanciada e entregando o elogio sincero no funeral de seu amigo Carter. Ambos esses homens, muito diferentes, buscaram desesperadamente coisas que achavam que queriam, achou que essas experiências ficaram um pouco remanescentes e descobriram algo bastante inesperado no processo: amor, amizade, conciliação, compaixão, aceitação, alegria e, sim , como diz Erikson, integridade. Há muito que pode acontecer após os sessenta, e muito a ser criado: lugares para ver, pessoas para amar, livros para escrever, filmes para fazer, pinturas para pintar e assim por diante. Mas virar sessenta não é necessariamente o momento de começar a compor sua própria "lista de balde" de coisas ousadas ou exóticas para fazer no mundo. Na verdade, para alguns, pode não ser sobre fazer nada. Ou, pode ser que o que precisa ser feito deve ocorrer principalmente no mundo interno e não externo. Tudo depende disso.

Por exemplo, para o tipo extravertido, sessenta podem ser o momento de desenvolver sua função introvertida: pode ser um momento para mais introspecção, meditação e solidão. Ou para psicoterapia ou análise. Isso é mais um interior do que a aventura externa, mas com certeza uma aventura no entanto. Depois de passar por um período prolongado de introversão extrema que abrange quase vinte anos, CG Jung entrou em um estágio mais extravertido quando ele se aproximou de sessenta. Os tipos introvertidos aos sessenta podem precisar integrar atividades mais extravertidas em seu estilo de vida, em alguns casos, mudando de um estilo de vida de solidão relativa para uma maior relação interpessoal e participação no mundo. E, para alguns, uma vida anterior dedicada ao relacionamento, casamento e família pode virar para ser sozinha e independente pela primeira vez. Para o materialista de toda a vida, sessenta podem marcar o início de uma perspectiva mais espiritual. Ou religião recentemente encontrada para o antigo ateu. Ou, em outros casos, ateísmo ou agnosticismo para a pessoa religiosa anteriormente religiosa ou dogmática. Para a pessoa asceticamente espiritualmente orientada, talvez sessenta seja um momento para aprender a participar, apreciar e apreciar mais do mundo sensual, físico e material. E para o indivíduo excessivamente masculino, racional, lógico, intelectual e agressivo (independentemente do seu gênero), sessenta podem se tornar o ímpeto para integrar seu lado feminino, intuitivo, emocional, receptivo e vice-versa para o lado unilateral homem ou mulher feminina. (Veja a minha publicação anterior). Algum deste contrabalançamento das polaridades da personalidade tende a ocorrer naturalmente durante esta fase potencialmente profundamente transformadora, embora possamos resistir essas mudanças de forma violenta, preferindo nos apegar à nossa personalidade anterior a todo o custo.

Sessenta podem ser comparados com o quarto e último trimestre no futebol, ou a sétima entrada no beisebol: em ambos os casos, o jogo está chegando ao fim, mas ainda há tempo para decidir o resultado final. Não acabou até o final. Ou até que a proverbial gorda canta. Isso torna ainda mais dinâmico e emocionante. Algo inesperado ainda pode afetar a pontuação. Pode até ter inúmeras horas extra ou horas extras. O destino, sob a forma de limitação física, doença, circunstâncias profissionais, financeiras, pessoais e familiares, etc., sempre entra em jogo, assim como o tempo, lesões, psicologia, sorte e outras variáveis ​​afetam um baseball, futebol, basquete, tênis, golfe ou jogo de hóquei. Mas, apesar dessas condições fatais além do nosso controle, permanecemos os principais autores deste capítulo de encerramento e possuímos a oportunidade e assumimos a responsabilidade de escrever ou reescrever o final. Ou, pelo menos, tentando o nosso melhor para fazê-lo.

Se, como sessenta teares, desejamos criar nossa própria "lista de balde", pode ser mais útil pensar nisso como uma compilação de "negócios inacabados". De enfrentar enfrentando novos desafios ou antigos ainda não aceitos . De compensar nosso desequilíbrio ao desenvolver essa parte de nós, nós negligenciamos cada vez mais. Não apenas no mundo exterior e nos outros, mas no mundo interior e com nós mesmos. De coisas que são desequilibradas, incompletas, não ditas, não criadas, inconscientes ou inacabadas. De assuntos cuja conclusão ou compensação nos deixará sentir mais completa, harmoniosa, equilibrada, pacífica e contente. E como um processo sagrado de acordo com nossas falhas, delitos menores, erros e erros. O auto-perdão – juntamente com o reconhecimento e a responsabilidade pelo passado doente, destrutivo, maldades e suas ramificações – é uma parte vital desse estágio de desenvolvimento espiritual.

Em The Bucket List – geralmente na vida real – é preciso dizer que a morte é iminente para começar os dois homens na jornada espiritual redentora. Olhando para sessenta anos, quando levados a sério, podem servir o mesmo propósito. E possivelmente fornecer mais tempo para prosseguir o empreendimento, embora isso não possa ser previsto. Claro, nunca completaremos todos os nossos negócios inacabados, não importa quanto tempo, criatividade ou coragem possamos. Nem poderemos experimentar pessoalmente todo o possível na vida. Ou tornar-se perfeitamente completo, harmonioso e equilibrado. Nós sempre teremos que ter alguma culpa, arrependimento, ressentimentos, sofrimento, frustrações e decepções. Alguns sonhos nunca serão realizados, e outros talvez apenas parcialmente. Parte da tarefa psicológica de superar sessenta é mais sobre aceitar quem somos, nossas limitações humanas e o que temos ou não fizemos ou atualizamos do que mudar nossas vidas ou a nossa. Aprender a apreciar e concentrar-se no que realizamos contra o que não fizemos, e o que temos versus o que faltamos. Mudar depois de sessenta de caráter, circunstância, estilo de vida, perspectivas, comportamento, crença, vocação, atitude, enquanto possível, é difícil. (Veja a minha publicação anterior sobre a excepcional redenção espiritual de Scrooge no final da vida.) Mas envolver-se com coragem, compromisso, criatividade, integridade, autenticidade e paixão pelo desafio de tentar nos levará ao resto do caminho. E podemos encontrar apenas diversão, emoção, satisfação, alegria, amor, beleza, admiração, iluminação, significado, propósito e paz de espírito no processo. Verifique comigo um pouco mais tarde e eu vou deixar você saber como está indo no outro lado dos sessenta.