Foraging Through Our Memories

Seu outro significativo está enviando você para a mercearia. Você ensaiou a lista em sua cabeça um par de vezes, e então, confiante de que você vai se lembrar, você se dirige para o mercado.

Você entra na loja, e os três primeiros itens vêm à mente: leite, manteiga e iogurte. Então, é para a seção de produtos lácteos. Com estes na sua cesta, lembre-se do próximo conjunto de itens: espaguete, molho e carne moída, que você precisará para o jantar. Então você se lembra que você também precisa de alface, tomate e um pepino para a salada.

Havia dez itens na lista, mas você só recebeu nove no seu carrinho. Você pensa o mais difícil possível, mas você simplesmente não consegue se lembrar desse último item. Parecido, você passa pelo check-out e vai para casa, sabendo que você estará na casa de cachorro por não escrever uma lista de compras.

Agora, você não queria que você fizesse uma lista de compras?

Fonte: Joerite / Wikimedia Commons

Uma abelha está trabalhando no campo do trevo. Ela mata várias flores em um cluster antes de passar para a próxima. Ela verifica várias dessas flores e depois zumbi para outro cluster.

• Os trabalhos como nós os conhecemos tornam-se obsoletos?
• 20 razões pelas quais seus adolescentes ficam loucos com você
• Quando Egotism Corrupta Ciência
• Acreditando?
• The Arizona Shooter from the Inside Out

A abelha não esgota todas as flores em um cluster antes de seguir em frente, e ela também não pula aleatoriamente do cluster para o cluster. Em vez disso, ela segue uma estratégia de forragem adaptativa que foi aprimorada em centenas de milhões de anos de evolução e é amplamente praticada em todo o reino animal.

As aves seguem esta estratégia ideal de forrageamento. Eles não arrancam todas as bagas fora de um arbusto antes de passar para a próxima. Em vez disso, eles escolhem as bagas fáceis, e então eles tentam outro mato próximo. Essa estratégia é considerada otimizada porque produz o maior rendimento em uma quantidade de tempo estabelecida, em comparação com o uso de um recurso específico ou a amostragem aleatoriamente de vários recursos.

A Evolution criou uma estratégia de forrageamento opcional que é compartilhada por abelhas e seres humanos.

Fonte: russavia / Wikimedia Commons

A busca de itens de mercearia na memória é muito como forragear alimentos na natureza. Na natureza, os recursos alimentares tendem a ser agrupados, com os aglomerados espaçados uma certa distância. Em nossa memória semântica baseada em linguagem, as idéias também são agrupadas.

• O que é mais importante para você?
• 10 dicas de nutrição fabulosas que aprendi com o Dr. Andrew Weil
• Deixe sua mente inconsciente ler por você
• Você está no serviço do que eu sirvo?
• Os limites da razão humana, num único vídeo dramático

Quando as pessoas são convidadas a lembrar itens de uma lista, eles tendem a nomear essas palavras em clusters significativos – mesmo quando eles não foram originalmente apresentados desse jeito. Você memorizou sua lista de compras em ordem aleatória. Mas quando você chegou à loja, o primeiro item que você lembrou foi o leite. Isso desencadeou o aglomerado de produtos lácteos, com manteiga e iogurte voltando-se rapidamente para a mente. Desta vez, você navegou os macacos e saladas de memória semântica, arrumando os itens que você precisava para o jantar. Mas esse décimo item o eludiu, talvez porque não se agrupeia com nenhum dos outros itens.

A analogia entre busca de alimento e busca de memória semântica não é apenas filosófica. ¹ De fato, os mesmos sistemas cerebrais e processos químicos estão envolvidos em ambos. Isso sugere que um mecanismo cognitivo geral subjacente a pesquisas de memória interna e forragens externas para recursos. Além disso, compartilhamos esse mecanismo cognitivo geral com muitas espécies de animais.

Uma característica que originalmente serviu para um propósito pode mais tarde servir para um propósito completamente diferente. Os pulmões de vertebrados terrestres evoluíram para fora das bexigas de gás que o peixe usa para flutuabilidade. Isso também é verdade para os processos cognitivos. Por exemplo, o sistema cerebral para o processamento da dor física também processa a dor da exclusão social. (Apesar do velho ditado, os nomes doem tanto quanto palitos e pedras!)

A evolução é conservadora, o que significa que não pode fazer novas estruturas ou funções do nada apenas porque elas são úteis. Em vez disso, ele presta juramentos – novas características do que já existe. Os vertebrados imaginários, como grifos e anjos, com asas nas costas, não são apenas inexistentes, são impossíveis. Certamente, os vertebrados podem voar, tanto os morcegos quanto os pássaros o gerenciam. Mas eles fizeram isso, remodelando seus antepassados ​​para as asas, não crescendo um par em suas costas.

Ela não é apenas uma criatura imaginária – ela é evolutivamente impossível.

Fonte: M62 / Wikimedia Commons

Apesar da aparente singularidade da mente humana, seria surpreendente encontrar qualquer tipo de processo cognitivo em seres humanos que simplesmente não pudesse ser rastreado até nossos antepassados ​​evolutivos. A noção de que a linguagem humana – ou qualquer uma das suas funções – surgiu de repente e bastante recentemente em nosso passado é tão improvável quanto as asas dos anjos.

Notas

¹ Para uma perspectiva diferente, veja Abbott, Austerweil e Griffiths (2015).

Referências

Abbott, JT, Austerweil, JL, & Griffiths, TL (2015). As caminhadas aleatórias em redes semânticas podem parecer uma alimentação ideal. Revisão Psicológica. Publicação online avançada. http://dx.doi.org/10.1037/a0038693.

Hills, TT, Jones, MN e Todd, PM (2012). Forrageamento ótimo na memória semântica. Revisão psicológica, 119, 431-440.

Dougherty, MR, Harbison, JI e Davelaar, EJ (2014). Parada opcional e término da recuperação da memória. Diretrizes atuais em ciência psicológica, 23, 332-337.

David Ludden é o autor de The Psychology of Language: One Integrated Approach (SAGE Publications).