Você não pode pegar um jornal nos dias de hoje, ou assistir a uma transmissão de mídia que não está mencionando o problema do desemprego e da perda de emprego na economia. Para a maioria dos observadores, o problema é muitas vezes simplificado como resultado da recessão, e nós só precisamos de políticas para devolver esses empregos. Poucos argumentaram que o que estamos testemunhando é uma mudança fundamental no nosso conceito de trabalho e emprego.
Mike Dorning, em seu artigo na Bloomberg Businessweek cita dados de emprego dos EUA que são assustadores. A parcela de todos os homens que ocupam qualquer tipo de emprego nos EUA é de 63,5%, o menor número desde 1948. Entre os homens de primeira geração entre 25 e 54 anos, 81% mantiveram empregos. Em comparação, em 1969, 95% dos homens nos primeiros anos de trabalho tinham emprego.
Não são todas as más notícias, diz Dorning. Os homens que têm empregos estão sendo pagos menos. Depois de contabilizar a inflação, os salários médios para homens de 30 a 50 anos caíram 27% de 1969 a 2009, o que leva a capacidade de ganho masculino em níveis de 1950.
O Washington Post observa que os EUA enfrentam a maior desaceleração de contratação desde que a Depressão e a grande maioria dos empregos são o resultado de mudanças permanentes na economia. Isso significa que esses trabalhos não estão voltando. Novos precisam ser inventados.
Lawrence Katz, professor de economia do trabalho de Harvard, cita uma série de causas para os problemas do emprego, incluindo a redução de custos corporativa, movendo empregos no exterior e tecnologia. Embora possamos pensar que essas tendências afetam mais os trabalhadores de colarinho azul, ele realmente tem o maior impacto em trabalhadores masculinos de colarinho branco com faculdade, argumenta Katz. Outra contribuição para o problema é que, ao contrário das mulheres que estão buscando educação avançada em números recorde, os homens não são.
Marshall Brain, escrevendo em seu blog informativo, as cidades o crescimento explosivo no uso da robótica – não na linha de montagem, mas em negócios de varejo comuns, incluindo McDonalds, Home Depot e outros. Não é incomum agora obter sua comida, dinheiro, gás, mantimentos e outros itens domésticos através de um quiosque robótico.
Brain cita o princípio da Lei de Moore – que a potência da CPU em chips de microprocessador duplica a cada 18 a 24 meses – para sustentar o argumento de que uma grande quantidade de empregos será substituída pela tecnologia e nunca mais retornará. Ele prevê que quase todos os empregos de construção, manufatura, transporte, todo, varejo e hotelaria e restaurante serão perdidos para a automação até o ano de 2050. Isso criaria níveis de desemprego de até 50%.
Sara Horowitz, fundadora e CEO da Freelancers Union, argumenta que o futuro desempregado já está aqui. Ela ressalta que muitas pessoas já estão combinando o trabalho a tempo parcial apenas para passar. Em um artigo da revista Atlantic , Horowitz diz que, a partir de 2005, 30% da força de trabalho participou desta "economia freelance" e a atividade empresarial atingiu um máximo histórico em 2010.
Muitos economistas argumentam que o atual problema econômico é a falta de demanda do consumidor – falta de dinheiro para gastar em coisas. Mas com o crescente declínio da classe média que gasta a maior parte desse dinheiro, o problema não será resolvido em breve. Assim, enquanto os políticos e os líderes empresários cantam mais empregos, a questão real é a desigualdade econômica para apoiar o crescimento sustentado. Não é provável que os 45 milhões de pessoas no nível de pobreza nos EUA guiarão sua economia para uma nova prosperidade.
Douglas Rushkoff, autor da Life Inc: como o mundo se tornou uma corporação e como retomá-la , foi entrevistado pela CNN.com. Ele propôs a noção de que os empregos são obsoletos. Ele argumenta que não é ruim que a tecnologia esteja substituindo empregos.
Parte do discurso público centrou-se no emprego como a solução para o crescimento econômico, mas os países, de fato, se concentraram na produtividade através da tecnologia e não do trabalho humano, argumenta Rushkoff. Os EUA e o Canadá são produtivos o suficiente para proporcionar a todos abrigo suficiente, alimentação, educação e cuidados de saúde sem aumento do emprego. O problema é o produto da produtividade – riqueza econômica – não são distribuídos de forma equitativa. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação informa que há comida suficiente no mundo para fornecer a população mundial com 2.720 calorias por dia.
Então, o problema é que não temos "coisas" suficientes para todos ou que não temos maneiras suficientes para que as pessoas trabalhem e provem que elas merecem essas coisas?
Lembremos que o conceito de emprego é uma idéia relativamente nova. As pessoas podem sempre ter trabalhado, mas até o advento do negócio corporativo no Renascimento, a maioria das pessoas trabalhou para si. O advento da Era Industrial fez a maioria dos trabalhos como voluntários e não qualificados quanto possível. Como a tecnologia nas fábricas foi usada para aumentar a produção e usar menos mão-de-obra, a tecnologia digital também substituiu os empregos hoje.
Um dos maiores problemas que enfrentamos hoje é como criar o pleno emprego ao mesmo tempo que busca tecnologia que se destina a substituí-lo.
A maioria trabalha hoje é trabalho de conhecimento, não fazendo coisas. O trabalho de conhecimento é uma atividade criativa. Parte da questão da resolução do problema do trabalho-trabalho é aceitar os direitos humanos básicos sobre coisas essenciais – alimentos, abrigo e saúde – e focar o trabalho no valor que criamos, o que torna a vida útil, proposital e divertida.
Uma coisa é certa, o problema do desemprego e nossa visão do trabalho e do emprego está passando por uma revolução, não apenas um pequeno soluço ou uma recessão temporária.
