Historicamente, os rituais de jogo muitas vezes foram precursores da guerra real ou maneiras de preparar jovens para a guerra. A metáfora dos esportes como guerra não é de modo algum nova e sofreu ao longo dos tempos. No entanto, no dia de hoje, o futebol americano serve como um excelente exemplo de como a noção de esportes como guerra pode ser levada demais. Nesta época, onde a luta em um campo de batalha real é uma possibilidade remota para a maioria dos homens em nossa sociedade, os esportes substituíram a batalha como o último rito de passagem para a masculinidade. No entanto, as apostas no futebol não são tão altas quanto as da guerra real, e isso precisa ser corrigido na NFL hoje, para que não começemos a ver as mesmas baixas no campo de futebol que vemos no campo de batalha.
Deixe-me apresentar o prefácio desta publicação revelando o que qualquer um que me conhece poderia dizer-lhe: eu sou um grande fã de futebol. Eu estou fora da grade em todos os futebolistas domingo, segunda e quinta-feira, salvo para o número selecionado de membros da família com quem vou assistir os jogos. Para pior ou pior, enrolei para a temporada de Redskins de Washington e saio, e posso torcer e conversar com lixo e citar as estatísticas dos jogadores com o melhor deles.
Há um limite, no entanto, para o fandom, e o recente escândalo que foi denominado bounty-gate coloca um destaque em uma ilusão fundamental que persiste entre os jogadores e provavelmente muitos fãs de futebol: que o esporte é um tipo de guerra e as mesmas regras e os riscos e as apostas se aplicam. Para aqueles que não conhecem a história, o ex-coordenador defensivo de New Orleans Saints, Greg Williams, foi encarregado de supervisionar um sistema de recompensa que pagou seus jogadores defensivos para tirar e prejudicar adversários durante os jogos. Enquanto muitos se burlavam quando as alegações surgiram pela primeira vez, tais práticas haviam sido muito mais abrangentes na NFL do que o público perceberam, as fitas recentemente vazadas de uma diretoria do vestiário de Williams (a noite anterior ao jogo de eliminatórias de janeiro contra os 49ers de San Francisco) revelou a extensão e profundidade de sua megalomania.
Perdida no discurso induzido por palavrões de Williams para seus jogadores defensivos, ele se concentra repetidamente em bater os jogadores na cabeça, refere-se a matar tiros que vão deixar os oponentes imobilizados e identifica especificamente partes do corpo de jogadores adversários chave que precisam ser direcionados (mais notavelmente, o ACL externo de um receptor amplo proeminente). Nessa linguagem infundida, Williams é o general todo-poderoso que se prepara para a batalha enquanto dispensa suas ordens específicas aos soldados.
Exceto os jogadores de futebol não são soldados. Existem regras e regulamentos para o jogo que devem ser seguidos para proteger a dignidade do esporte e a segurança dos jogadores. Os jogadores de futebol não estão salvando nem levando vidas; eles não estão envolvidos em uma luta literal de vida e morte com opositores que tem implicações globais, de grande alcance e globais para a política externa e o mundo em geral. Eu amo os jogadores de futebol tanto quanto o próximo fã, mas os jogadores e os treinadores precisam manter seus egos sob controle.
Atualmente, nossos soldados estão em uma posição terrível: eles estão mais em risco de morte por suicídio do que pela morte em combate. Alguns deles (e talvez nunca possamos conhecer os números reais) foram responsáveis por crimes horríveis contra civis inocentes. Eles estão voltando para casa com ferimentos e cicatrizes psicológicas e físicas. Eles têm transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e lesões cerebrais traumáticas que mudarão irrevogavelmente suas vidas e meios de subsistência para sempre. Por que qualquer outra profissão gostaria de imitar isso?
Nós glorificamos a guerra, mas tais são as realidades ásperas e verdadeiras do campo de batalha. Com as lesões traumáticas do cérebro aumentando no campo de futebol, certamente há comparações entre os dois, mas não devemos querer que nossos jogadores se comportem como soldados e certamente não queremos que eles carregem os encargos psicológicos e físicos que vêm com ser um soldado. Suspender Greg Williams da NFL e segurar outros treinadores e pessoal responsável é um primeiro passo na reparação do dano que foi feito para a NFL. Talvez se todos tivéssemos uma noção mais realista do que significa ir à guerra, estaríamos menos ansiosos para pintar nossos atletas hoje como nossos guerreiros atuais.
Copyright 2012 Azadeh Aalai
