Quando você era criança, quanto tempo você passou sentado olhando uma tela? Se você não tinha um smartphone, iPad ou videogame, o que você fez com todo o tempo que você não passou assistindo? Algum tempo passou correndo, jogando bola, saltando corda, andando de bicicleta ou outra atividade? Embora você não tenha percebido isso no momento, não só você estava melhorando sua aptidão física, aumentando seu funcionamento cognitivo. Se o seu filho estiver assistindo em vez de se mudar ele ou ela pode ser privado dos benefícios cognitivos que a condição física pode fornecer.
Os benefícios para a saúde da atividade física estão bem estabelecidos. Embora seja improvável que os adultos possam perder peso significativo ao aumentar o exercício (mesmo os concorrentes Biggest Loser recuperaram a maior parte da perda de peso) é necessária uma maior atividade para manter a perda de peso após dieta, medicamentos para perda de peso ou cirurgia. Como um benefício marginal, a atividade física reduz a depressão e melhora o humor e o autoconceito. Para as crianças, pode haver um benefício adicional, elas podem perder gordura visceral (barriga) e melhorar suas notas.
Pesquisas recentes demonstraram que uma menor aptidão tem sido relacionada à diminuição do funcionamento para tarefas que envolvem percepção, memória e controle cognitivo, além de estar associada a menor desempenho acadêmico. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Nordeste e da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign sugere um possível mecanismo que poderia explicar a relação negativa entre fitness e função cerebral.
Os pesquisadores estudaram crianças obesas e não obesas de 8 a 10 anos de idade. Eles descobriram que as crianças que jogavam tag e outros jogos ativos por cerca de uma hora após a escola tinham menos gordura visceral em comparação com crianças que eram menos ativas. As crianças com sobrepeso ativo no estudo de nove meses ainda estavam com sobrepeso mesmo que tivessem menos gordura na barriga. A atividade pós-escolar resultou em melhorias nas medidas de atenção, processamento de informações e controle de impulsos para crianças obesas e não obesas. Houve uma relação entre a quantidade de perda de gordura visceral e as melhorias no funcionamento cognitivo. As crianças obesas no grupo de controle sem exercício ganharam substancialmente mais gordura visceral ao longo do período de nove meses. A relação da gordura visceral com a função cognitiva não é bem compreendida, mas os pesquisadores pensam que a gordura abdominal contribui para a inflamação que é insalubre para o cérebro.
De acordo com um Kaiser Family Foundation Study, as crianças passam uma média de 7 horas e 38 minutos por dia, visualizando suas telas. Quanto tempo o seu filho passa sentado e assistindo? Se mais desse tempo fosse gasto sendo fisicamente ativo, as crianças poderiam perder a gordura da barriga e poderiam melhorar o desempenho da escola, mesmo que não perdessem peso. Meu livro, não é apenas gordura do bebê! Tem algumas sugestões práticas para ajudar seu filho a se tornar mais ativo.
