Vernon Reid e o poder da complexidade da banda desenhada

Por Michael A. Friedman

"Olhe nos meus olhos, o que você vê?

O culto da personalidade.

Conheço sua raiva, eu conheço seus sonhos.

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Eu tenho tudo o que você quer ser.

Eu sou o culto da personalidade ".

– do "Culto da Personalidade" por Living Color

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Há algo atraente em ver o mundo em termos simples ou simples de "bom" e "mal".

Nós adoramos ver-nos como justos e perfeitos, enquanto observamos aqueles com quem temos conflito como vilões e desprovidos de valor moral. Por que se envolver na viscosidade da complexidade da interação humana?

E muitas vezes escolhemos nosso entretenimento com base em nosso desejo por esse mundo de fantasia. Bons caras contra bandidos, policiais contra ladrões, super-heróis contra vilões – estas são as dicotomias que permeiam nossa paisagem cultural.

Quem não gosta de ver um cara ruim receber o devido num programa de televisão ou filme? E quanto mais intensa é a retribuição, melhor – porque se somos bons e os outros são maus, isso nos dá a permissão para nos divertir em assistir nossos heróis com uma violência indescritível contra os vilões. Eles são maus de qualquer maneira, então, por que isso importa o que acontece com eles?

Bem, a despeito disso, isso importa um pouco. O pensamento total ou nenhum pode ser realmente prejudicial intrapessoal e interpessoal. Por exemplo, pessoas que estão deprimidas podem se envolver em tudo ou nada pensando que se molda como vilões em sua própria história de vida, culpa e responsável por tudo, o que piora a depressão. E atribuir atributos hostis a outra pessoa, em que interpretamos os comportamentos dos outros como malévolos, tem sido ligado à tendência de sermos mais agressivos e até violentos contra os outros.

Vernon Reid nunca se sentiu confortável com o pensamento dicotômico, tudo ou nada. Reid, que a Spin Magazine chama um dos maiores guitarristas de todos os tempos, começou a desafiar nossa visão de mundo simplista, tudo ou nada, como parte da banda Living Color. O hino premiado e persistente do Grammy, "Culto da personalidade", estava disposto a desfocar as linhas do bem e do mal, sugerindo paralelos entre "Mussolini e Kennedy" e "Stalin e Gandhi".

Ao fazê-lo, a canção nos confrontou com a euforia de tipo opiáceo que experimentamos a partir de figuras de culto, bem como o perigo na devoção cega a esses heróis.

No final dos anos 80 e início dos anos 90, a simples existência de uma banda de hard rock tão preta como a Living Color era um confronto da visão dominante de que o rock duro era considerado um gênero "branco". E isso apesar do fato de que toda a forma é derivada da música blues de artistas afro-americanos como Robert Johnson, Irmã Rosetta Tharpe e Muddy Waters; pioneira de artistas como Chuck Berry e Little Richard; e possivelmente aperfeiçoado por artistas como Jimi Hendrix e Bad Brains. Mais, Cor viva suportou; Décadas depois, lançam o seu sexto álbum de estúdio Shade em setembro.

No entanto, Reid e Living Color nem se encaixavam perfeitamente na categoria "hard rock", pois sua música era realmente um híbrido de rock, heavy metal, jazz e hip-hop.

Ao falar com Reid, descobri que, embora houvesse muitas fontes para sua perspectiva divergente e desafiadora de norma, ele derivou alguns dos pontos de vista do que alguns poderiam considerar uma improvável fonte – quadrinhos.

Você vê, ao invés de ver a forma de arte como um empreendimento infantil que alimenta a mentalidade estereotipada "boa e malvada", Reid descobriu que os quadrinhos realmente exploram o desenvolvimento complexo e intrincado do personagem, no qual todos possuem traços bons e malignos.

E isso ajudou Reid a ter uma verdade simples sobre a vida: você não pode ter luz sem escuridão.

Reid descreve a utilização de quadrinhos desde uma idade precoce, e apreciando como escritores como Jack Kirby e Steve Ditko criaram personagens maduros e complexos. "Estou no meu final dos anos 50. Cresci com quadrinhos. Cresci com a ideia de que são bobagens. 'É uma perda de tempo. Quantos anos você tem exatamente? ", Reid me disse. "Os quadrinhos eram para crianças, mas Jack Kirby não condescendia para crianças. Foi o que fez Kirby e Ditko e todos os grandes escritores e quadrinhos criativos incríveis …. E aqui está a ironia – os quadrinhos são uma indústria internacional multimilionária. Você poderia dizer que é uma peça de criança – mas também é parte de nossa mitologia moderna.

"É metafórico. É muito poderoso ".

Mas, como Reid cresceu, percebeu que no mundo pessoal, político e de entretenimento, as "histórias" contadas eram muitas vezes reduzidas a caricaturas do bem e do mal. Ele vê esse pensamento simplista, como tudo subjacente a algumas das atrocidades da história.

"Parte da coisa que tornou possível o nazismo era uma narrativa sobre grandeza e glória. É uma história sobre o outro e sobre o inimigo. Uma narrativa sobre "Quais são as barreiras à grandeza e à glória?" E para identificar um povo – os judeus, os ciganos, os negros, seja o que for, são as barreiras para o cumprimento de um destino ", explicou Reid. "Em algum grande amanhã brilhante, há um destino a ser cumprido. E isso também está em nosso mito judeu-cristão e islâmico, todas as religiões abraâmicas têm esse tipo de coisa para eles ".

Como nação, muitas vezes lutamos com a forma de permanecermos patriotas e orgulhosos à luz da longa história de atrocidades cometidas em nome da nação, como o genocídio indígena americano, a escravidão dos afro-americanos, o uso da bomba atômica, bem como Internação japonesa. "É claro que temos casos de violência terrível. E as pessoas ignoraram o sofrimento terrível ", explicou Reid. "Ainda somos a única nação que realmente usou armas atômicas. Ainda temos que nos sentar com o fato de que usamos a bomba atômica.

"Parte do mistério da experiência humana é descobrir essas justificativas".

David Chango, conselheiro de assistência estudantil / especialista contra o bullying e aficionado a quadrinhos, explicou como – particularmente como crianças – costumamos recorrer a quadrinhos como forma de confirmar nossa visão de mundo.

A teoria da auto-verificação sugere que muitas vezes buscamos informações ou relacionamentos que confirmem nossa visão de mundo. Então, se já vemos o mundo como "bom" e "mal", talvez possamos procurar histórias de quadrinhos que confirmem esta visão de mundo.

"O conteúdo dos quadrinhos ajuda a validar a nossa visão de mundo, bem como a narrativa que estamos criando em relação a quem somos como pessoas. Muito parecido com um adulto seguirá feeds de notícias e contas do Twitter que são de uma mentalidade semelhante para eles, as crianças encontrarão heróis que ressoam com eles ", explicou Chango.

"As crianças se conectam com um herói particular ou heróis porque falam e agem de forma que o leitor se identifica ou quer se identificar. Os heróis anteriores pareciam aproveitar a vontade dos leitores de medo, misticismo e ocorrências mágicas, bem como imagens claras do certo e do errado, de heróis como Superman e Capitão América ".

Em contraste, Reid sempre procurou personagens mais complexos e, talvez, interpretações mais complexas do que poderiam ser considerados caracteres unidimensionais, como o Superman.

"Nós nos lançamos por muito tempo como a narrativa dos heróis do mundo. Os americanos são os bons em todas as narrativas – a verdade, a justiça e a maneira americana. Superman é considerado o menos interessante entre os super-heróis porque ele é um bom cara ", disse Reid.

Reid não ficou surpreso que, em resposta ao 11 de setembro, e a vulnerabilidade que muitos americanos sentiram, que as pessoas pareciam se apegar a Superman como um ideal – um personagem poderoso e impecável dedicado a combater o mal. "Você sabe, a primeira coisa que vi depois do 11 de setembro eram as pessoas que usavam camisetas do Superman. Muitas pessoas usavam o Superman, porque queriam ajudar a esse nível ".

Mas Reid tem uma tomada diferente no Superman; isto é, porque ele é um alienígena, ele sente que ele precisa ser extra "bom" e sem falhas para se engordar em uma cultura que pode não aceitar e até mesmo temê-lo porque ele é diferente e potencialmente prejudicial. Este tema foi mais tarde explorado na canção de Five For Fighting "Superman (It is Not Easy)".

"Como sabemos que Superman é um alienígena é que ele não é um idiota. Eu acho que muitos imigrantes sentem que "eu tenho que ser um crédito". Há uma espécie de opressão que é a opressão de ser um crédito para o seu grupo étnico, um crédito para a sua raça … o "eu sou um bom cara" é porque ele está representando tantas pessoas mais ", explicou Reid. "O que é interessante para mim é a quantidade de autocontrole. Ele é Clark Kent, então ele tem um alter ego. Ele se senta em uma máquina de escrever.

"Como ele não faz a máquina de escrever explodir?"

Em contraste com a representação puramente "heróica" de Superman, Reid encontrou-se atraído muito mais para a complexidade do personagem de Batman. Em particular, Reid descobriu que a relação entre o "herói" Batman "e o" vilão "Joker revelou como um" herói "como o Batman poderia realmente ter muito mais em comum com um" vilão "como o Joker. Reid descreveu o agora falado retrato de Heath Ledger do Joker no filme "The Dark Knight" em termos de dois espíritos parentes que se encontraram.

"Na verdade, se você parar e pensar sobre o Batman … Heath Ledger foi incrivelmente feliz. Ele é como, 'Oh, meu Deus, eu tentei encontrá-lo [Batman] minha vida inteira. Eu tenho lidado com idiotas. Quando ele diz: "Você me completa", essa é a linha mais assustadora, porque Bruce [Wayne] está negando que o que ele está fazendo é realmente louco ", disse Reid. "E o Joker apenas diz: 'Você é meu irmão'. E isso é o que assusta Bruce mais do que qualquer outra coisa. Ele está pensando: "Estou fazendo essa coisa extrema. Estou tentando fazer o bem.

"E o Palhaço está apenas dizendo: 'Você é louco' '.

Mais, Reid sente que os quadrinhos muitas vezes mostram origens complicadas de comportamentos anti-sociais ou violentos, o que ele sente é mais consistente com a realidade do que assumir que os vilões são o mal puro por nenhuma razão específica. Por exemplo, a pesquisa sugere que fatores como a vitimização da infância e a pobreza podem ser fatores de risco para o comportamento criminoso.

Reid vê essas complexidades exploradas em séries de quadrinhos como "X-Men", onde eles mostram como as pessoas podem ser motivadas para fazer coisas más. No livro de quadrinhos, o personagem de Magneto era um sobrevivente do campo de concentração que sentia que a humanidade não podia ser confiável para ser gentil com os mutantes (isto é, pessoas com poderes extraordinários) – e, portanto, procurou destruir a humanidade. Seu amigo, o Professor X, teve mais fé na humanidade e tentou frustrar os planos destrutivos de Magneto.

"Certas coisas psicológicas anormais são realmente fiação física e má no cérebro. Algumas pessoas se tornaram vilões porque nunca receberam uma chance ", disse Reid. "E sua fúria se transformou em" A melhor defesa é uma ofensa ", o que leva a tudo o que isso leva. Como Magneto, ele viu o pior da humanidade e pensa: "Por que eu me importo?" Mas o professor X diz que há grande nobreza em seres humanos e nós temos que lidar com anomalias ".

Reid aponta que, ironicamente, uma das circunstâncias que podem perpetuar o comportamento "malvado" não é quando as pessoas experimentam abuso e trauma, mas quando "ganham" e estão no poder. E ele sente que os quadrinhos muitas vezes exploram essa questão, pois os heróis "vencedores" lutam com a forma de tratar vilões vencidos. Por exemplo, muitas vezes é uma questão de saber se o herói conquistador deve matar ou encarcer um vilão – como foi visto tanto nas séries de quadrinhos "Superman" (com General Zod) e "X-Men" (com Magneto).

"O problema vem muitas vezes com sucesso. A luta é uma coisa. É um tipo de coisa definitiva … todos os princípios estão intactos porque você está sendo oposto ", explicou Reid. "O problema é – e isso acontece com equipes esportivas; isso acontece com super-heróis de quadrinhos; acontece com os políticos – o problema é, quando você ganha.

"Quando você ganha, você consegue manter seus princípios? Você é capaz de ser humilde? Você é capaz de encontrar coisas novas para falar – a motivação …. Quando você entra na rua fácil, esse pode ser o lugar mais perigoso – quando seus desejos são cumpridos.

"E é aí que a leveza ea escuridão podem ter uma interação louca".

Reid considera os perigos potenciais de estar no poder no contexto do nosso país. Como os Estados Unidos são predominantemente cristãos, Reid sente que os temores do terrorismo impõem retratos temerosos e estereotipados de muçulmanos, resultando em um aumento nos crimes de ódio contra os muçulmanos no ano passado.

"Porque o cristianismo domina, eles são capazes de contar a história de si mesmos. Os vencedores contam a história do conflito. Por que as pessoas assumem que os muçulmanos são mais religiosos do que qualquer outra pessoa na América? Essa é a outra coisa louca. Você pensaria que as pessoas estão batendo a cabeça no chão cinco vezes ao dia. Isso não está acontecendo ", explicou Reid.

"Fubou-me quando descobri que Thomas Jefferson, em sua coleção de livros, tinha um Koran caligráfico. E eu era como, 'Whaaaaat?' Havia muçulmanos no país – para toda a história do país. Enrole isso ao redor de seu cérebro.

"As pessoas estão assustadas e esta é a saída fácil".

Reid ele mesmo descreve como ele tenta não cair na armadilha de estereotipando pessoas com quem ele não está familiarizado. "Parte do problema é a narrativa em andamento e fodida do que você acha que merda é …". Eles tinham um documentário sobre pessoas em Appalachia. E eles estão conversando com essas pessoas. E eu estou ouvindo essas pessoas ", disse Reid. "E eu gosto", essas pessoas estão quebradas ". E essas pessoas estão vivendo exatamente como pessoas no gueto … sua conversa não é diferente das pessoas nos projetos ".

Reid tem fé de que as pessoas possam sair de sua situação e serem empáticas com os outros.

"Uma das coisas que eles encontraram nos campos de batalha da Guerra Civil – e foi chocante – foi a quantidade de armas sem fumaça. Há essa idéia, esse mito, que, assim que você estiver no campo, você se tornará uma máquina de matar implacável. E eles encontraram campos de batalha onde em ambos os lados do conflito, armas que não estavam fechadas ", descreveu Reid. "As tropas de Natal na Segunda Guerra Mundial, onde os soldados trocaram presentes. Alguém cantou 'Silent Night', os soldados do outro lado se juntaram … Os generais tiveram que ameaçar e exortar seus soldados a começar a disparar novamente. Eles não queriam fazê-lo. "

Através de seu trabalho ajudando os alunos a lidar com as complexidades do bullying e ser intimidados, Chango pensa que os estabelecimentos criativos como os quadrinhos podem ser úteis para permitir que crianças e adultos explorem visões mais matizadas sobre o que anteriormente poderia ter sido considerado um tópico simples.

Chango também descobre que, com crianças que estão predispostas a serem mais sensíveis ou se sentem mais como estranhos, essa exploração é particularmente valiosa para crianças que sentem que não são "mainstream".

"Os quadrinhos têm tocado um público diferente desde o primeiro dia. Os quadrinhos foram tocando na criança que estava procurando algo novo ou diferente desde o primeiro herói, o doutor Occult. Agora, é muito mais frio e mais tradicional ser um "nerd" hoje, mas as crianças que entram no meu escritório, que falam de quadrinhos e super-heróis se enquadram nesse grupo de crianças, historicamente, de franjas que tendem a ser um pouco mais perspicazes, sensível e criativo. Eu acho que as crianças tendem a preferir as áreas cinzentas com seus heróis, porque isso ajuda a identificar com apenas ser humano ", explicou Chango.

"Wolverine começou como um cara com uma fantasia de spandex amarelo, e ele evoluiu para este herói grisalho e irritado. Onde o Superman e o Capitão América têm essa imagem muito clara do bem e do mal, certo e errado; O Punisher tem uma imagem semelhante ao preto e branco do bem e do mal; mas ele mata mal. Ele não tenta reabilitá-los ou oferecer-lhes salvação. Ele nem sempre faz o que é certo, mas ele tem um grande seguimento por ser um anti-herói ".

Ainda assim, Chango pensa que é útil que, mesmo que os "heróis" sejam falhos, eles eventualmente – na maioria das vezes – fazem o "certo". Ele vê esse processo como um bom modelo para crianças que lutam com questões complexas, mas que, em última instância, querem ser "boas" crianças.

"Tanto quanto eles gostam de um cara como Flash ou Superman que são heróis por excelência, não é prático ser perfeito o tempo todo. Então, um cara como Ant Man, que foi um antigo ladrão virou herói, é muito mais interessante por causa de suas falhas ", explicou Chango. "Parece-me que as crianças que lêem quadrinhos, conseguindo essa mensagem gravitarão para ser esse tipo de pessoa que faz o que é bom ou certo mesmo quando eles realmente não se sentem assim, assim como seus heróis.

"Você tem uma criança jovem com uma predisposição sensível lendo quadrinhos sobre heróis que são diferentes dos outros, e estão salvando pessoas que estão em direto straights ou ajudando as pessoas a estarem melhores …". Penso que, na maioria das vezes, essas crianças tentarão imitar esse comportamento ".

Em última análise, parece que a cultura de quadrinhos está se tornando omnipresente o suficiente para que as lições de como os quadrinhos retratam pessoas e problemas podem ter um impacto na cultura.

Uma vez considerada uma atividade marginal predominantemente para crianças, como Reid apontou, os quadrinhos são grandes negócios. Festivais como a Comic-Con estão prosperando, atraindo milhares de pessoas. E os quadrinhos são rotineiramente feitos em filmes de sucesso, incluindo "X-Men", "Batman" e "Spider-Man".

Além disso, parece que as pessoas estão exigindo mais complexidade em seus personagens em outras formas de entretenimento. Enquanto anteriormente assistimos a TV para "heróis", agora parecemos aniquilar anti-heróis – indivíduos errados que lutam exatamente como nós. Assim, shows bem sucedidos como a série FX "Sons of Anarchy" e "The Shield", bem como "The Walking Dead" da AMC e "Dexter" e "Homeland" da Showtime retratam defeitos profundos – e às vezes violentos e criminosos – protagonistas.

Reid acha que a luta com esse tipo de complexidade só pode ajudar a sociedade. "E esse é o tipo de coisa que é possível com esse tipo de metáforas ou arcos da história – a idéia de trazer certos aspectos do mundo com o qual lidamos", disse ele.

"Quando o Coringa diz a Batman," Você me completa ", ele diz para o horror de Bruce Wayne. Porque o Joker é capaz de identificar algo que ele não consegue pensar. E todos nós temos coisas que não podemos pensar.

"E encontrar uma maneira de falar sobre aquelas coisas que você acha que são vergonhosas, embaraçosas – encontrar um caminho – é uma das coisas mais poderosas que podem acontecer em uma vida".

Michael A. Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Entre em contato com Dr. Friedman em michaelfriedmanphd.com. Siga Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.