Você sabia que estamos vivendo no momento mais pacífico da história da humanidade? À medida que evoluímos como espécie, há uma tendência para a bondade crescente, conforme previsto por Charles Darwin. Enquanto ele é lembrado como o homem que nos trouxe a “sobrevivência do mais apto”, Darwin também argumentou que nossas tendências para a simpatia são instintivas e evoluídas, e são ainda mais fortes do que o instinto de autopreservação.
Embora a mídia nos faça acreditar que a violência é mais prevalente do que nunca, os fatos mostram o contrário. No best – seller do New York Times , Os melhores anjos da nossa natureza , Steven Pinker explica que, de fato, a violência diminuiu ao longo dos longos períodos da história e agora estamos vivendo no momento mais pacífico da história da humanidade. Ele credita a mudança a quatro forças: a ascensão do moderno Estado-nação e do Judiciário, o comércio, a feminização e o cosmopolitismo, e a Escada da Razão.
Pinker argumenta que uma combinação dessas forças permitiu que “nossos melhores anjos” prevalecessem e que a violência diminuísse. E quais são esses “melhores anjos”? De acordo com Pinker, eles são empatia, autocontrole, “senso moral” e razão. Abraham Lincoln usou essas palavras com fama no encerramento de seu primeiro discurso de posse quando disse que a União será curada “quando novamente tocadas, como certamente serão, pelos melhores anjos de nossa natureza”.
A violência era uma necessidade para nossos ancestrais. Nossa reação de luta ou fuga está profundamente enraizada em nosso cérebro. Nós não poderíamos sobreviver sem isso. É rápido, automático e essencial. Mas em nosso mundo moderno e muito complexo, geralmente é acionado quando não é necessário. Quando discutimos com um ente querido, às vezes nos sentimos ameaçados e nossa reação de luta ou fuga entra em ação. Nossa pressão arterial sobe, nosso ritmo cardíaco aumenta e estamos prontos para a batalha. Não é muito útil quando o seu parceiro / cônjuge simplesmente perguntou se você pegou o jantar ou porque você estava atrasado novamente. Nós todos conhecemos esse sentimento. Exemplos são abundantes sobre como nossos antigos circuitos são ativados sobre ofensas relativamente triviais; pense na raiva da estrada …
A bondade é igualmente essencial para a sobrevivência. Nenhum homem é uma ilha. De fato, como espécie, temos jovens notavelmente dependentes que confiam em nossa bondade por muitos e muitos anos. A bondade nos une e nos ajuda a alcançar o que nenhum homem sozinho poderia fazer. Nossos parentes antigos provavelmente viajaram em grupos de cerca de 150 pessoas. Agora, podemos interagir com mais do que jamais imaginado em nosso mundo plano, globalizado e profundamente interconectado. Adolescentes que hoje processam informações muito rapidamente podem interagir com 150 pessoas ou muito mais em questão de segundos.
Bondade cria conexão. Conexão faz com que a liberação de oxitocina, o hormônio do amor ou carinho. A oxitocina é um hormônio poderoso que é liberado quando nos sentimos próximos a outra pessoa. Enfermagem, sexo, tocar e até rir juntos causam a sua libertação. Na verdade, acho que todo animal de estimação deve sua vida aos receptores de ocitocina do dono. Os animais são poderosos estimuladores da oxitocina quando se tocam, lambem e nos fazem sentir amados; consequentemente, estamos muito ligados a eles. Animais jovens que precisam de cuidados são ainda melhores estimuladores de oxitocina. Basta olhar para a miríade de sites no Instagram que nos mostram filhotes e gatinhos. Agora você sabe porque é tão popular. Se você estiver se sentindo para baixo, mergulhe em um desses sites e sinta a diferença. A oxitocina tem benefícios para a saúde bem documentados, como a redução da pressão arterial e da freqüência cardíaca, a diminuição da inflamação e a aceleração da cicatrização de feridas.
Atos de bondade também podem vir do nosso cérebro primitivo quando entramos em ação para salvar alguém antes mesmo de pensar. Mas a maioria dos atos de bondade exige esforço mental contínuo. Nos últimos dez anos, fomos inundados de livros sobre felicidade e atenção plena. Estamos aprendendo como criar uma vida melhor e assumir a responsabilidade por como nos sentimos. Felicidade – como tristeza, luxúria ou raiva – são emoções passageiras. Então é bondade. Assim como você pode treinar seu cérebro para se concentrar na felicidade, então você pode treinar seu cérebro para se concentrar em bondade. A ciência do cérebro avançou radicalmente e as pessoas estão assumindo o controle de suas vidas como nunca antes. Bem-estar está ao alcance. Quando se sente bem, a necessidade de violência é quase totalmente eliminada.
Mas o problema é que nossos cérebros estão preparados para procurar perigo. Nossos ancestrais pré-históricos que sobreviveram foram os que melhor identificaram o perigo. Eles passaram seus genes para nós, e agora não podemos deixar de procurar o perigo em todos os lugares que vamos. Agora você sabe por que você não fica acordado até tarde para ouvir sobre um projeto comunitário para ajudar os desabrigados, mas você não pode parar de assistir / ler sobre o mais recente tiroteio em massa. Culpe seus antepassados.
O National Enquirer começou a explorar esse traço inato ao nos mostrar imagens gráficas desde os anos 1950, e o resto da mídia copiou seu sucesso comercial. Estamos agora regularmente sujeitos a imagens de horrores inimagináveis - e quanto mais vemos, mais difícil é desviar o olhar.
Nossos ancestrais tinham uma vantagem importante sobre nós: nunca precisavam se preocupar com perigos potenciais do outro lado do mundo. Em um mundo cada vez mais interconectado com um ciclo de notícias de 24 horas, no entanto, é difícil para nós colocar os riscos na perspectiva correta. Nós vivemos com medo. Nós assistimos a atos horripilantes nas notícias e nossos corpos secretam cortisol. O cortisol nos causa hiperfoco e é difícil desviar o olhar. Nosso foco em tempos de crise está sendo sequestrado e estamos obcecados com as coisas erradas. Se não tiver o alvo adequado, o medo se torna paranoia. Se um tigre dente-de-sabre estiver em pé na sua frente, é melhor se concentrar e correr como se não houvesse mais nada no mundo que importasse. Por outro lado, se você vê violência do outro lado do globo, seu cérebro fica confuso. Se você se expuser a muito dessa violência, poderá causar estragos em seu próprio sistema nervoso.
A mídia nos envolve com negatividade – e eu quero dizer rodeia. Nossos corpos reagem secretando cortisol, o que aumenta nossos níveis de ansiedade, depressão e paranóia, o que nos faz consumir ainda mais a mídia tóxica. Esse é o ciclo que impulsiona o negócio de notícias.
Esse ciclo é em si um perigo, no entanto. É muito fácil fugir do controle. O excesso de cortisol diminui sentimentos de confiança, segurança e felicidade. Nós não somos tão gentis um com o outro porque as partes neandertais de nosso cérebro estão preocupadas demais em estarmos prestes a morrer a qualquer momento de alguma ameaça invisível que poderia ter sido evitada se tivéssemos prestado mais atenção às notícias.
Temos dificuldade em avaliar os riscos que enfrentamos em parte porque nunca vemos exemplos de bondade. O que estamos consumindo é tudo errado para nós. Se quisermos obter uma saúde ótima, devemos lutar contra esse desejo inato de ver atos horripilantes e nos treinar para mergulhar na bondade. Essa mudança nos permitirá continuar a evoluir em uma direção positiva, guiada por nossos “melhores anjos”.
