Até agora, o ritual tornou-se muito familiar. Em tempos de desastre ou tragédia, primeiro aprendemos sobre o dano à vida humana e, quase imediatamente depois, observamos os valentes ajudantes que se apressam para ajudar as vítimas. Cada vez, os meios de comunicação proclamam em admiração sobre o quão disposto as pessoas a sacrificar suas vidas por causa dos outros.
Muitos comentadores e espectadores, sem dúvida, alojaram nos recessos de sua memória, a história infame de Kitty Genovese, a jovem mulher de Queens NY, estuprada e assassinada em 1968, alegadamente, diante de dezenas de transeuntes silenciosos, nenhum dos quais buscou ajuda. A maioria das pessoas esquece que a história foi altamente exagerada e que a maioria das pessoas que moravam no bairro não tinha idéia do que estava acontecendo ou realmente tentava chamar a polícia. Verdade, a pesquisa do psicólogo de Princeton, John Darley e seu associado Bibb Latane, forneceram suporte empírico para a teoria da "difusão da responsabilidade". Os participantes desta pesquisa ouvem o que eles pensam ser um colega de estudo que precisa de ajuda, como ter caído de uma escada no corredor fora do laboratório. No entanto, em nenhum caso, 100% dos participantes desta pesquisa realmente se recusaram a ajudar. É seguro dizer que o efeito do espectador é superestimado como uma tendência humana geral.
Podemos olhar para os muitos cenários televisados a nível nacional em que os espectadores e outras vítimas realizaram tentativas de resgate, muitas vezes em seu perigo, para o apoio anedótico para desafiar o efeito espectador. No entanto, temos ainda melhores evidências dos estudos empíricos de crianças muito novas, cujas tendências de ajuda parecem surgir quase instintivamente quando um experimentador adulto parece precisar de sua ajuda.
Muitos pais, tias, tios e primos, certamente podem atestar esse fenômeno. Você está em uma reunião de família, e a criança ao seu lado tenta empurrar um biscoito bem mastigado em sua boca, querendo compartilhar o deleite delicioso. Talvez você tenha tentado fazer algumas tarefas em uma manhã de sábado, e seu filho de dois anos insiste em pegar o aspirador de pó. Às vezes, parece mais difícil encorajar uma criança a não ajudar e, então, pedir a essa criança que ajude.
Estudos de laboratório mostram que, por exemplo, até aos 6 meses de idade, os bebês preferem personagens que vêem ajuda e não aqueles que vêem dificultar os objetivos de um terceiro personagem. No momento em que tenham um ano de idade, eles oferecerão ajuda a um adulto que deixou cair um objeto em sua visão, quer apontando para ele ou ajudando o adulto na busca. No momento em que têm dois anos de idade, as crianças desenvolveram uma série de habilidades de ajuda, inclusive compartilhando seus brinquedos e confortando outros em dificuldades. À medida que envelhecem, seu comportamento de ajuda começa a incluir a tomada em consideração dos objetivos específicos da pessoa que precisa. Os psicólogos da Universidade de Yale, Alia Martin e Kristina Olson (2013), estudaram "ajuda paternalista", na qual você tenta descobrir o que alguém precisa para alcançar um objetivo específico e, em seguida, fornecer essa ajuda. Por exemplo, se alguém pede um copo de água, mas esse copo está quebrado, não há nenhum ponto em dar esse vidro em particular para que você precise encontrar outro. Isso parece óbvio para os adultos, mas para crianças pequenas, na verdade, requer algum esforço cognitivo. A criança deve inferir os objetivos da outra pessoa (para obter água), perceber que o objeto original não atingirá o objetivo, encontrar um objeto alternativo e, em seguida, fornecê-lo para a pessoa que faz o pedido.
Martin e Olson desenvolveram um método engenhoso no qual eles deram uma amostra de pares de objetos de 3 anos. Um era disfuncional de alguma maneira (como um copo rachado) e o outro era funcional (um copo normal). Os ensaios críticos envolveram o experimentador perguntando à criança o objeto disfuncional em vez do objeto funcional. Em 68% dos casos, a criança entregou o objeto funcional, mostrando evidências de ajuda paternalista. Em outra condição, os pesquisadores pediram que as crianças fizessem o contrário – para lançar um objeto perfeitamente bom no lixo, em vez do que estava quebrado. Nesses casos, as crianças seguiram com o pedido do adulto. Portanto, não pareceu que as crianças simplesmente preferem entregar um objeto funcional versus um objeto disfuncional. Ainda mais complexo era uma terceira condição na qual o adulto pedia um objeto disfuncional que poderia ser usado para uma tarefa (cortando um círculo de play-doh com o copo quebrado). Enquanto o objeto pudesse servir a um propósito, mesmo um romance, as crianças entregaram o objeto solicitado. No entanto, se não pudesse servir o propósito, as crianças eram mais propensas a entregar o objeto que funcionaria (o copo intacto para a água).
Em suma, os experimentos de Martin e Olson mostraram que, aos 3 anos de idade, as crianças fornecem ajuda aos adultos para alcançar seus objetivos e também podem decidir a melhor forma de ajudar os adultos quando seus pedidos não são compatíveis com seus objetivos. Isso mostra que ambos estão dispostos a ajudar, a ajustar sua ajuda aos pedidos específicos da pessoa que precisa e a pesar diferentes opções antes de oferecerem essa ajuda. O desejo de ajudar pode ser instintivo, mas as formas em que as crianças oferecem ajudam a ganhar complexidade à medida que ganham habilidades cognitivas.
Estes e os estudos emergentes sobre o chamado comportamento "prosocial" (ajuda) em crianças pequenas devem nos incentivar enquanto ponderamos os resultados horríveis das tragédias de massa, seja em nossas próprias comunidades, nos nossos países ou no mundo em geral . Talvez a mídia seja mais surpreendente quando as pessoas não ajudam do que quando o fazem.
A boa notícia também é que não deve levar muito para que os adultos nutrem o comportamento de ajuda em seus filhos, por mais jovens que sejam. As crianças parecem ter uma sensibilidade interior à dor nos outros. Quando os adultos estão tentando descobrir o que dizer às crianças, seja elas próprias, ou crianças que são estudantes, parentes, vizinhos ou amigos, o foco em como eles podem ajudar pode ser a melhor maneira de promover a cura.
Se você é uma minoria aparente que acredita que não pode ou não deve chegar e ajudar os que estão em perigo, é provável que, ao longo do caminho, você perdeu contato com seus próprios instintos altruístas internos. Há ampla evidência de que ajudar os outros é uma das melhores maneiras de proporcionar-lhe um maior senso de satisfação com a vida. Tocar em seu "filho interno" pode, em última instância, ajudá-lo a explorar os instintos de ajuda internos e, em última instância, seu próprio sentido de realização da vida.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2013
Referência:
Martin, A., & Olson, KR (2013, 4 de fevereiro). Quando os miúdos sabem melhor: ajuda paternalista em crianças de 3 anos de idade. Psicologia do Desenvolvimento. Publicação online avançada. doi: 10.1037 / a0031715
Foto: Bill Greene / The Boston Globe via Getty Images, O ex-jogador da New England Patriots Joe Andruzzi carrega uma mulher da cena na rua Exeter depois que duas explosões foram na rua Boylston perto da linha de chegada. 15/4/2013
