Você é um epicureano? Mesmo?

[Artigo atualizado em 17 de setembro de 2017]

A desgraça dos sábios é melhor do que a prosperidade do tolo. -Epicurus

Epicuro de Samos, que floresceu pouco depois de Aristóteles morreram, fundou uma escola de filosofia que se reuniu em sua casa e jardim em Atenas e que se dedicou a alcançar a felicidade através do exercício da razão e da aplicação de princípios racionais. De acordo com Epicuro, a razão ensina que o prazer é bom e que a dor é ruim e que o prazer e a dor são as melhores medidas do bem e do mal. Isso muitas vezes foi mal interpretado como um chamado para o hedonismo desenfreado, ao invés da ausência de dor e tranqüilidade de mente que o Epicuro realmente tinha em mente. De fato, Epicuro advertiu explicitamente contra a indulgência, porque a indulgência muitas vezes leva à dor.

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Epicuro escreveu proliferamente, mas os primeiros cristãos pensaram que ele era especialmente ímpio entre os filósofos antigos, e quase nenhum dos seus trabalhos sobreviveu à sua desaprovação. Epicuro afirmou que os deuses existem, mas que eles absolutamente não se preocupam nem sequer conscientizam a humanidade. Na verdade, para eles se envolverem nas questões mais comuns dos homens seria perturbar a suprema felicidade e tranquilidade que os caracteriza e os define. Os seres humanos devem procurar imitar os deuses em sua suprema felicidade e tranquilidade, mas não precisam temê-los.

Na morte

Também não precisam temer a morte, por dois motivos principais. (1) A mente de uma pessoa é uma parte de seu corpo, e, assim como outras partes de seu corpo (e tudo o mais no universo), ela consiste de átomos. A morte da pessoa implica a morte de seu corpo e sua mente e a re-dispersão de seus átomos. Como não há mais ninguém a ser incomodado, a morte não pode incomodar a pessoa depois que ele está morto. E se a morte não pode incomodar a pessoa depois que ele está morto, então nem deve incomodá-lo enquanto ele está vivo (esta é uma formulação precoce do famoso "nenhum assunto de argumento prejudicial"). (2) A eternidade que vem antes do nascimento de uma pessoa não é considerada como um mal. Portanto, nem a eternidade que vem após a sua morte (uma formulação precoce do famoso "argumento de simetria").

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O próprio Epicurus morreu aos 72 anos de cólica renal (pedras nos rins), que está associada a uma das dores corporais mais intensas e intensas de todas as dores corporais. No último dia de sua vida, ele escreveu esta notável carta a seu amigo e seguidor Idomeneus, que não é um testamento dos poderes superiores da filosofia.

Eu escrevi esta carta para você em um dia feliz para mim, que também é o último dia da minha vida. Pois fui atacada por uma incapacidade dolorosa de urinar, e também por disenteria, tão violenta que nada pode ser acrescentado à violência dos meus sofrimentos. Mas a alegria da minha mente, que vem da lembrança de toda a minha contemplação filosófica, contrabalança todas essas aflições. E peço-lhe que cuide dos filhos de Metrodorus, de uma maneira digna da devoção mostrada pelo jovem para mim e da filosofia.

No prazer

Epicuro concorda com Aristóteles que a felicidade é um fim-a-si e o bem mais elevado da vida humana. No entanto, ele identifica a felicidade com a busca do prazer e evitando a dor, e não com o puro exercício da razão. O prazer é o bem supremo, e qualquer outra coisa que seja boa é tão somente em virtude do prazer imediato ou diferido que pode adquirir. O comportamento dos bebês confirma que os seres humanos exploram instintivamente o prazer e que todas as suas ações, inclusive aquelas que podem ser interpretadas como virtuosas ou altruístas, são, em última instância, destinadas a obter prazer por elas mesmas. Assim como os seres humanos podem sentir imediatamente que algo é quente ou frio, colorido ou maçante, então eles podem sentir imediatamente que algo é prazeroso ou doloroso. No entanto, nem tudo o que é prazeroso deve ser perseguido, e nem tudo o que é doloroso deve ser evitado. Em vez disso, uma espécie de cálculo hedonista deve ser aplicada para determinar quais as coisas que provavelmente resultarão no maior prazer ao longo do tempo, e é acima de tudo esse cálculo hedonístico que muitas pessoas são incapazes de lidar.

Tipos de Prazer

Para ajudá-los um pouco, Epicuro procede a distinguir entre dois tipos diferentes de prazeres, "prazeres em movimento" e "prazeres estáticos". Os prazeres em movimento envolvem a satisfação de um desejo, por exemplo, comer uma refeição com fome. Os prazeres estáticos, por outro lado, envolvem o estado de ter um desejo satisfeito, por exemplo, sentindo-se saciado depois de comer uma refeição. Os prazeres estáticos, diz Epicuro, são melhores do que mover os prazeres porque nos livram da dor da necessidade ou da vontade. Epicuro também distingue entre prazeres e dores físicos e mentais, e argumenta que a ansiedade sobre o futuro, especialmente o medo dos deuses e o medo da morte, são as maiores obstruções à felicidade. Para atingir um estado de perfeita tranquilidade mental ou ataraxia , uma pessoa precisa evitar a ansiedade, o que ele pode fazer aprendendo a confiar no futuro.

Tipos de Desejo

O prazer geralmente surge da satisfação do desejo e da dor por sua frustração. Assim, qualquer desejo deve ser satisfeito para produzir prazer ou eliminado para evitar a dor e, em geral, é a eliminação que deve ser preferida. Há, Epicuro diz, três tipos de desejos, (1) desejos naturais e necessários, como aqueles para alimentação e abrigo, que são difíceis de eliminar, mas naturalmente limitados e ambos fáceis e altamente prazerosos para satisfazer, (2) naturais, mas não necessários desejos como aqueles para comida e alojamento de luxo, e (3) desejos vãos, como fama, poder ou riqueza que são inculcados pela sociedade e que não são naturalmente limitados e nem fáceis nem altamente prazerosos de satisfazer. Os desejos naturais e necessários devem ser satisfeitos, os desejos naturais, mas não necessários, podem ser satisfeitos, mas não devem ser dependidos, e os desejos vãos devem ser completamente eliminados. Ao aplicar esta receita para a eliminação seletiva dos desejos, uma pessoa pode minimizar a dor e a ansiedade de abrigar desejos insatisfeitos e, assim, se aproximar o mais possível da ataraxia .

Em conclusão

Dada a importância primordial que ele atribui à evitação da dor, à eliminação do desejo e à paz de espírito, Epicuro é muito mais um "tranquilizador" do que um hedonista. "Se você fará um homem feliz", ele diz: "Não acrescente às suas riquezas, mas tire os seus desejos".

Top 10 Citações de Epicuro

1. A arte de viver bem e a arte de morrer bem são uma.

2. Não estrague o que você tem ao desejar o que não tem; Lembre-se que o que você agora tem foi uma vez entre as coisas que você só esperava.

3. Uma vida livre não pode adquirir muitos bens, porque isso não é fácil de fazer sem servilidade para mobs ou monarcas.

4. Não é o que temos, mas o que gostamos, constitui a nossa abundância.

5. Nada é suficiente para o homem a quem o suficiente é muito pequeno.

6. De todas as coisas que a sabedoria fornece para nos tornar inteiramente felizes, muito o maior é a posse de amizade.

7. É uma loucura para um homem rezar aos deuses pelo que ele tem o poder de obter por si mesmo.

8. Nunca quis atender a multidão; Pelo que eu sei, eles não aprovam, e o que eles aprovam, eu não sei.

9. O infortúnio raramente se intromete no homem sábio; seus maiores e mais altos interesses são direcionados pelo motivo ao longo da vida.

10. A desgraça dos sábios é melhor do que a prosperidade do tolo.

Neel Burton é autor de The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide e outros livros.

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