Psicoterapia e diversidade

Por Nadine Obeid, Ph.D.

Imagine que você é uma mulher negra sentada em frente a seu psicoterapeuta masculino judeu em Nova York. Você encontra muito em comum. Vocês dois estão orgulhosos de sua educação no Brooklyn, foram a escolas de arte liberal semelhantes e compartilham uma história traumática de ser uma minoria. Você se sente esperançoso e positivo sobre sua terapia.

A notícia sobre o veredicto não-culpado do atirador de Trayvon Martin sai no sábado. Você se sente enojado com o veredicto. Na semana seguinte, seu terapeuta, em um comentário off-hand, revela uma crença geral na autodefesa.

Você congelou por uma fração de segundo. Ele parece tão distante do que Blackness, opressão e justiça significam para você. O que você faz quando surgem diferenças críticas entre você e seu terapeuta?

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Os psicólogos chamam esses momentos de "rupturas". As rupturas ocorrem quando há uma ruptura na conexão entre um paciente e terapeuta e potencialmente no fluxo de tratamento. As rupturas são muito importantes. Eles introduzem risco, bem como novas possibilidades, para a relação terapêutica e para a identidade e personalidade de um indivíduo como um todo. E são inevitáveis.

Além do escritório de psicoterapia, vivemos em um mundo sociopolítico diversificado, onde abundam os conflitos entre grupos. Sob cada conflito é uma ruptura, uma ruptura na conexão humana em torno de questões de identidade e valores sagrados.

As pessoas chocam as crenças fundamentais do certo ou do errado, justas ou injustas. Tomemos, por exemplo, as guerras culturais nos EUA e os obstáculos apaixonados em questões de casamento gay e aborto. As pessoas chocam da maneira como narram verdades históricas. Em nenhum lugar isso é mais pungente do que no conflito israelo-palestino, onde cada grupo de identidade luta pelo reconhecimento e legitimidade.

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No entanto, apesar das diferenças, temos um forte impulso para a cooperação. Os seres humanos aprenderam, como seus antepassados ​​caçadores-coletores, através da cooperação, para maximizar os interesses individuais e grupais. Para a maioria das pessoas, pertencer a amizades, famílias e sociedades complexas é vital. Com um relacionamento, garante cuidados, reciprocidade e maior segurança financeira. Com uma sociedade, um garante um maior senso de afiliação, proteção e propósito.

Então, quando surgem diferenças culturais entre pacientes e terapeutas, quais são os riscos e as possibilidades nessa conjuntura?

Os riscos envolvem nossas necessidades de afiliação como seres sociais. Se destacarmos as diferenças em relação às semelhanças, tememos perder um relacionamento importante em que nos sentimos, entendemos e ajudamos.

A pesquisa em psicologia social e de desenvolvimento nos diz que a preferência pela semelhança é inata e até mesmo automática e é mais evidente na tendência de mimetismo. As pessoas inconscientemente imitam os acentos, maneirismos e emoções uns dos outros mesmo quando envolvidos nas conversas mais mundanas. Essa preferência pela similaridade se desenvolve muito cedo nos seres humanos: crianças de até 9 meses de idade, mesmo antes de desenvolver amizades e linguagem, são atraídas por indivíduos que compartilham suas preferências de brinquedos ou alimentos mais do que aqueles que diferem.

O mimetismo e a busca de semelhança têm uma vantagem evolutiva para os seres humanos. Anexar a um outro semelhante aumenta as chances de ser apreciado e de ter um senso de pertença – isso promove vínculos sociais e comportamentos altruístas. Pesquisas fascinantes mostram que as pessoas que são imitadas, em comparação com as que não são, orientam mais nos restaurantes e doam mais dinheiro para a caridade.

Para voltar para a paciente do sexo feminino negro e seu psicoterapeuta masculino judeu, o paciente pode, conscientemente ou inconscientemente, não abordar diretamente a diferença cultural que acabou de ser revelada entre ela e seu psicoterapeuta. É melhor manter um véu e não arriscar perder a empatia e a ajuda. Mas e a possibilidade de que essa ruptura se mantenha?

Possibilidade poderia ser encontrada em sua própria curiosidade – curiosidade por seu medo de falar. Em vez de cair de forma automática e inteira em nossa tendência evolutiva, ela pode demorar um momento para se fazer as seguintes questões:

• Existe uma vergonha ao abordar o assunto?
• Estou preocupado com a minha raiva?
• Estou preocupado com a raiva do meu terapeuta ou que ele se sentirá ofendido?
• Sou sensível às figuras de autoridade?
• Estou preocupado com o fato de que os insultos e a opressão que sinto no exterior serão repetidos aqui em terapia?
• O meu silêncio me lembra outros silêncios que sofro nos meus outros relacionamentos, como com meu pai, mãe ou chefe?

Sua curiosidade pode levar a novas realizações sobre seus medos e desejos mais profundos, e talvez para novas formas de abordar e resolver conflitos.

Mas a maior possibilidade – e minha preferida – é a oportunidade única de negociar significados em torno de identidade, valores e eventos. Esta é uma oportunidade única para a psicoterapia. Em nossas vidas orientadas para a realização, muitas vezes temos que aceitar e cumprir os significados impostos a nós pela história ou aqueles que detêm o poder sobre nós. Ficamos presos em dinâmicas com outros que podem ser opressivos e sufocantes, com pouco espaço para criar nossas próprias vozes e identidades.

Para o nosso paciente, seu silêncio poderia ser uma repetição da dinâmica opressiva em sua vida, uma experiência cultural real em relação a uma sociedade predominantemente branca. Se ela fala, ela tem a oportunidade de negociar sua posição em relação a seu terapeuta e definir de novo o que significa Blackness e opressão para ela.

A terapia não é um santuário. O mundo externo se infiltra nas rachaduras do escritório, toca em nossas portas, fica em nossas cadeiras e fica em nossos sofás. Pacientes e terapeutas trazem o mundo exterior com eles, com suas diferenças e seus confrontos. Mas o que a terapia pode ser é um lugar seguro e único para negociar o que pode ser muito importante para nossas identidades.

Então, na próxima vez que você congelar por uma fração de segundo, mantenha a esperança inerente àquilo que você tem em comum com seu terapeuta. Assuma o risco. Mergulhe nas possibilidades de desvendar as diferenças.

Nadine Obeid, Ph.D. , é psicóloga clínica com uma prática privada em Nova York. Ela é candidata pós-doutoral em psicanálise no William Alanson White Institute, supervisionando a Faculdade da Nova Escola de Pesquisa Social, Ferkauf Graduate School of Psychology e Lenox Hill Hospital.

O Dr. Obeid falará no Perdido e Encontrado em Tradução: Mesa Redonda Psicanalítica sobre a Conferência de Cultura Asiática, Sul-Asiática e do Oriente Médio que será realizada no Instituto William Alanson White em 26 de outubro de 2013. Clique aqui para se cadastrar.