Recentemente eu escrevi um artigo chamado 'Do Psychic Phenomena Exist?' em que eu expressei uma atitude aberta de telepatia e pré-cognição. Eu esperava que o artigo atraísse as respostas negativas dos leitores céticos – mas, ao contrário, todos os comentários e respostas eram favoráveis, de pessoas que acreditavam que a telepatia e a pré-cognição são reais e expressou frustração de que os cientistas e psicólogos comuns muitas vezes rejeitam Eles estão fora de controle. Isso me levou a pensar mais profundamente sobre os motivos pelos quais alguns cientistas – e os psicólogos em particular – são muitas vezes hostis a uma possível existência de fenômenos psíquicos.
Curiosamente, parece que os psicólogos são mais céticos quanto ao ESP do que outros cientistas e acadêmicos. Em uma pesquisa de 1.100 professores universitários, quase metade dos poucos psicólogos acreditavam que o ESP é um "fato reconhecido ou uma possibilidade provável" como outros acadêmicos, como cientistas naturais e professores de artes e humanidades.
Por que os psicólogos devem ser mais resistentes à possibilidade de ESP? Um céptico pode argumentar que isso é porque os psicólogos estão mais familiarizados com o funcionamento da mente humana e, portanto, são mais capazes de entender como as pessoas podem se enganar a acreditar em fenômenos paranormais. No entanto, como alguém que tem a mente aberta sobre a possibilidade de ESP, sugiro que isso possa estar relacionado ao status de psicologia como uma ciência. Houve um longo debate sobre se a psicologia é genuinamente uma "ciência", e alguns cientistas naturais "difíceis" têm sido relutantes em aceitar isso como tal. Talvez, como resultado, os psicólogos tenham sido tradicionalmente interessados em afirmar suas credenciais científicas, em parte recusando zelarmente a admitir fenômenos "não científicos", como a telepatia ou a pré-cognição em seus domínios. Pelo menos subconscientemente, eles podem temer que isso prejudique ainda mais as credenciais científicas da psicologia.
A ESP Contravene as Leis da Física?
Os psicólogos – e os céticos em geral – costumam invocar as ciências "difíceis" para apoiar o argumento de que ESP é impossível. Às vezes, eles dizem que a telepatia e a pré-cognição não podem existir porque violam as leis da física. No entanto, como eu comentei no meu último blog, este não é um argumento válido. Pode aplicar-se à física clássica newtoniana, mas isso foi superado há muitas décadas. Em relação à pré-cognição, os conceitos na física moderna, como o espaço-tempo de quatro dimensões e a "causação reversa" (ou retro-causação) sugerem que a noção de senso comum que o tempo flui para o futuro – do passado, do presente ao futuro – pode ser ingênuo. Por mais louco que possa parecer, dentro das menores partículas de matéria, causa e efeito podem ser revertidas para que o evento possa ocorrer literalmente antes de sua causa. Observando esse fenômeno, o físico Pascual Jordan – um dos pioneiros da física quântica – observou que: "Isso tem enormes implicações para a psicologia e a parapsicologia, uma vez que essa reversão da seqüência de causa e efeito é comprovada e válida por filosofia". (No meu último blog, também mencionei o fenômeno do "emaranhamento" na física quântica, que é compatível com a idéia de telepatia.)
Em vista desses fenômenos, não é surpreendente que outros físicos tenham sido abertos sobre a possibilidade de pré-cognição e telepatia. Embora não tenha sido convencido por algumas das evidências experimentais de telepatia disponíveis durante o tempo de vida, mesmo Einstein estava ciente de que não era possível rejeitá-lo com base em que eles não tinham lugar na ciência. Como ele observou: "Não temos o direito de descartar a priori a possibilidade de telepatia. Para isso, os fundamentos da nossa ciência são muito incertos e incompletos ". (1)
O problema da replicação
Se você não é particularmente conhecedor da parapsicologia, você pode se surpreender ao saber que os testes científicos de fenômenos psíquicos freqüentemente produzem resultados positivos. Exemplos recentes foram os experimentos de Daryl Bem com pré-cognição em 2011 e suas replicações bem sucedidas nos últimos três anos (2). Honorton e Ferrari analisaram os resultados de 309 experimentos de precognição de "escolha forçada" publicados entre 1935 e 1977, envolvendo mais de 50 mil participantes. Eles encontraram uma taxa de sucesso altamente significativa, que superou em muito qualquer possível viés devido a relatórios seletivos. (3) Uma meta-análise de experiências de pressentimento mais recentes (entre 1978 e 2010) encontrou um resultado positivo ainda mais significativo (4).
A replicação é uma parte muito importante do processo científico. Os achados da pesquisa não podem ser vistos como válidos, a menos que sejam replicados com sucesso por outros pesquisadores. Os psicólogos céticos às vezes queixam-se, mesmo que os experimentos ESP produzam resultados positivos significativos, isso significa pouco, porque muitas vezes as experiências não podem ser replicadas de forma confiável. Os céticos às vezes afirmam estar esperando que os pesquisadores criem um experimento que seja completamente previsível e possa ser replicado com uma alta taxa de sucesso.
Isso é compreensível, mas pode ser irreal e injusto. Em todas as áreas da ciência, a replicação é uma questão espinhosa. Em outras áreas, a pesquisa geralmente recebe aceitação tácita sem replicação repetida repetida. Na verdade, em muitos casos, a replicação nunca é tentada, e quando é, geralmente não há uma política de "uma greve e você está fora". Uma replicação mal sucedida não invalida os resultados originais da pesquisa. Em toda a ciência, as taxas de replicações bem-sucedidas são relativamente baixas. De acordo com uma pesquisa de 1994, a taxa de sucesso para a replicação em todas as ciências sociais e físicas foi de apenas 41%. Em outras palavras, parece que os critérios de replicação aplicados às experiências ESP são excessivamente severos.
Outro ponto importante aqui é que os fenômenos psíquicos não são, pela sua natureza, completamente constantes ou confiáveis. O teste de telepatia ou pré-cognição não é comparável ao teste de fenômenos ou processos psicológicos "padrão", como atenção, percepção ou memória. Se eles existem, as "habilidades" psíquicas variam de pessoa para pessoa. Em algumas pessoas, eles não parecem existir todos, enquanto outros podem possuí-los em alto grau. As habilidades psíquicas também podem ser situacionais; mesmo com uma pessoa que normalmente os demonstra em um alto grau, pode haver algumas circunstâncias quando falham, por exemplo, quando estão nervosas ou estressadas.
Nesse sentido, você pode comparar habilidades de ESP para habilidades criativas como pintar ou escrever poesia. Algumas pessoas têm pouca habilidade nessas áreas, talvez nenhuma. Algumas pessoas podem ser capazes de fazê-las passivelmente, e algumas pessoas – talvez o grupo mais pequeno – são muito experientes nelas. E se as pessoas demonstram suas habilidades criativas é situacional. Mesmo uma pessoa criativa muito habilidosa pode não ser capaz de demonstrar sua criatividade em um ambiente não familiar, em que se sentem desconfortáveis. Tanto o ESP como as habilidades criativas funcionaram melhor em estados de calma e relaxamento.
Como resultado, não é surpreendente que às vezes as experiências ESP não sejam replicadas com sucesso. Esperar de outra forma seria esperar que todos os seres humanos demonstrem de forma confiável habilidades poéticas em experiências laboratoriais.
O Projeto Iluminação
No meu último blog, mencionei dois motivos pelos quais alguns cientistas podem relutar em aceitar a existência de telepatia e pré-cognição – porque muitos de nós precisamos de "coesão narrativa", para um quadro completo e coerente para explicar nossa existência e o mundo em que vivemos; e porque alguns de nós também podem sentir que para poder explicar o mundo nos dá uma sensação de controle e poder.
Eu também acredito que alguns psicólogos e céticos fazem o "erro de categoria" de associar fenômenos como a telepatia e a pré-cognição com fenômenos "irracionais" como religião fundamentalista, feitiçaria, cartas de tarô e adivinhação. Muitos cientistas e intelectuais se vêem como parte de um "projeto de iluminação" histórico cujo objetivo é superar a superstição e a irracionalidade.
A "iluminação" era originalmente um processo de libertação da hegemonia da igreja e da monarquia, substituindo dogma e mito por conhecimento científico. Não há dúvida de que este projeto tem sido massivamente benéfico para a raça humana – medicina, tecnologia, liberdade de opressão social e intelectual, um conceito de realidade mais verdadeiro e mais baseado em evidências. Mas o problema é que muitos dos que se identificam com um projeto louvável têm uma oposição geral ao "irracional", ignorando as distâncias maciças entre os anfitriões de diferentes fenômenos que não parecem fazer sentido de acordo com seu paradigma de realidade.
O conceito do filósofo Ken Wilber de uma "falácia pré / trans" pode ser aplicado aqui. A religião fundamentalista pode ser categorizada como um fenômeno "pré-racional", uma vez que ignora intencionalmente a evidência da ciência (em relação à evolução e as origens do universo, por exemplo) e se apega a uma visão mítica da realidade. Mas fenômenos como a telepatia e a pré-cognição – para os quais existem algumas evidências empíricas e que concordam com algumas interpretações da física quântica e das teorias da consciência – são melhor vistos como "trans-racionais". Ou seja, eles não estão relacionados à ignorância ou superstição, mas aos fenômenos ou forças desconhecidas que são – pelo menos no presente – além dos limites da nossa consciência. Eles não estão abaixo de nós, mas além de nós. Mas os materialistas são vítimas da "falácia" de interpretar o "trans-racional" como "pré-racional", por causa das semelhanças superficiais entre os dois.
De fato, os céticos que se mantêm firmemente em seu paradigma particular da realidade podem se tornar seus próprios inimigos. A relutância em considerar a evidência contra suas crenças, e para estar aberto à possibilidade de que haja mais fenômenos de existência do que estamos cientes, é em si mesmo irracional. Tem mais em comum com o dogmatismo dos fundamentalistas religiosos do que com a abordagem curiosa e de mente aberta que os cientistas devem seguir idealmente.
Talvez a abordagem mais irracional seja assumir que os seres humanos têm uma consciência objetiva e completa da realidade e que não existem leis ou fenômenos naturais ou forças além das que podemos detectar ou conceber atualmente. Não há razão para que a psicologia não possa ser "científica" ao mesmo tempo que aceita isso.
Steve Taylor, Ph.D. é professor sênior em psicologia na Leeds Metropolitan University, Reino Unido. Ele é o autor de The Fall: The Insanity of the Ego in Human History e Back to Sanity. www.stevenmtaylor.com
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Notas
1) Muitos outros físicos proeminentes foram (e estão) abertos à possibilidade de ESP, incluindo vários vencedores do Prêmio Nobel, como Marie Curie, Pierre Curie, Wolfgang Pauli, Joseph Thomson, Eugene Wigner e Arthur Compton e Brian Josephson.
2) Bem, DJ (2011). Sentir o futuro: evidências experimentais de influências retroativas anômalas sobre cognição e afeto. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 100, 407-425.
Bem, D., Tressoldi, PE, Rabeyron, T. & Duggan, M. (2014). Sentindo o futuro: uma meta-análise de 90 experiências sobre a antecipação anômala de eventos futuros aleatórios (11 de abril de 2014). Disponível na SSRN: http://ssrn.com/abstract=2423692 ou http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.2423692
3) Honorton, C., & Ferrari, DC (1989). "Future telling": uma meta-análise de experimentos de precognição de escolha forçada, 1935-1987. Journal of Parapsychology, 53, 281-308.
4) Mossbridge J, Tressoldi P e Utts J (2012) Antecipação fisiológica preditiva que precede os estímulos aparentemente imprevisíveis: uma meta-análise. Frontiers of Psychology 3: 390.
