Quão larga é a diferença de geração entre estudantes e professores

Como professor universitário, apesar do fato de que eu não sou muito mais antigo do que meus alunos, ainda me vejo maravilhado com o que sente grandes diferenças entre nossas experiências, particularmente nosso quadro de referências. Por exemplo, eu usei referências culturais pop antes que caíram de forma plana – uma vez eu mencionei Brooke Shields em aula, apenas para ter um jeito de estudante, "quem?"

O fosso mais óbvio entre nós é que meus alunos estão muito mais tecnologicamente conectados e imersos em seus dispositivos digitais do que nunca fui ou sou. Eles usam siglas que eu não entendo, eles levantam suas telas para tirar fotos do quadro branco em vez de tomar nota tradicional, e seus telefones geralmente parecem ser como apêndices adicionais, aparentemente fundidos em suas mãos ou em cima de suas mesas como se fosse o apego mais natural do mundo para eles.

Esta semana, no entanto, tive um estudante entrar no meu escritório com uma pergunta que nunca antes tinha sido confrontada. Eu estava escrevendo uma carta de recomendação em seu nome, e solicitei que ele me trouxesse envelopes assinados e carimbados para as instituições onde eu estaria enviando as cartas. Ele trouxe toda a documentação, embora os envelopes que ele trouxesse fossem maiores do que eles precisavam ser e eu os substituí com os padronizados com o papel timbrado da nossa faculdade. Depois de colocar as letras dentro e selar cada envelope, ele parecia nervoso. Ele não sabia onde colocar o endereço em cada envelope, quantos selos usar, ou onde colocar os selos em cada envelope.

Em outras palavras, ele não sabia como endereçar ou enviar corretamente uma carta padrão.

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Foi quando as diferenças potenciais entre as nossas gerações realmente me atingiram – os alunos hoje estão aprendendo habilidades diferentes das que adquirimos em suas idades? Ou, neste caso particular, são milênios (e pós-milenares) apenas não adquirindo certas habilidades que desenvolvemos e agora damos por certo? Não é "comum sentido" saber como endereçar ou enviar uma carta? Bem, talvez tal prática não seja tão comum ou sensível para os jovens de hoje.

A verdade é que as gerações mais jovens estão sendo criadas em uma cultura muito diferente da que o resto de nós foi criado. Os avanços tecnológicos óbvios são apenas a diferença mais evidente ou observável que se poderia apontar. O fosso crescente entre os ricos e os pobres em nosso país e a crise econômica é outro fator importante a considerar. Por exemplo, fiquei surpreso em aprender esta semana que um novo estudo revelou que "apenas 10% dos jovens de 17 a 24 anos têm uma faculdade ou um diploma avançado" (conforme relatado por Cohen, 2016, parágrafo 5).

Parece que a percepção de certos comportamentos entre estudantes universitários também varia dependendo da geração do aluno. Por exemplo, enquanto um estudo descobriu que, em geral, não havia diferenças significativas com base na geração de percepções dos estudantes da faculdade de trapaça em relação a exames e papéis, existiam diferenças em outras áreas. Por exemplo, "diferenças significativas existiram entre as gerações na avaliação de atividades de fabricação, tomada de atalhos e desculpas, com milenarismo classificando atividades menos fortemente como trapaças do que outras" (Wotring & Bole, 2011, Resumo).

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Como isso se traduz em suas vidas profissionais também é problemático, como pesquisas sugerem que os jovens trabalhadores estão atrasados ​​nas habilidades básicas ao entrar na força de trabalho (por exemplo, Zinshteyn, 2015). Ao ressaltar que essas diferenças entre as nossas gerações não resolvem necessariamente quaisquer problemas, talvez seja o primeiro passo para reconhecer que existem importantes forças culturais que minam a retenção de habilidades básicas que os nossos jovens precisam ter e prosperar. Qualquer educador irá dizer-lhe de forma anedótica que os alunos que eles encontram hoje são mais propensos a tarefas múltiplas, menos propensos a ler romances ou jornais, e menos qualificados, geralmente, por escrito para um ambiente acadêmico.

Isso não é porque as gerações mais jovens não têm as capacidades para essas habilidades, elas simplesmente não estiveram em um ambiente propício ao desenvolvimento e ao cultivo dessas habilidades. Eu faço o que posso em minhas aulas, mas, quando os alunos chegam ao nível da faculdade, torna-se mais desafiante trabalhar com eles para desenvolver habilidades que gerações anteriores adquiriram muito mais cedo em seus caminhos educacionais. Sim, eles podem viver suas vidas sem saber quem é Brooke Shields, mas não poder enviar uma carta por conta própria? Não sei o que fazer com isso.

Cohen, P. (2016, 10 de maio). É um mercado de trabalho difícil para jovens sem diplomas universitários. The New York Times: Economia. Retirado em 13 de maio de 2016 de: http://www.nytimes.com/2016/05/11/business/economy/its-a-tough-job-marke…

Wotring, KE, & Bol, L. (2011, 3 de agosto). Diferenças geracionais entre estudantes universitários comunitários em sua avaliação de trapaça acadêmica (Resumo). Community College Journal of Research & Practice, 35 (9). Retirado em 13 de maio de 2016 de: http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/10668920802095910?journalCode…

Zinshteyn, M. (2015, 17 de fevereiro). The Hills Gap: American Young Workers estão atrasados. O Atlantico. Recuperado em 13 de maio de 2016 de: http://www.theatlantic.com/education/archive/2015/02/the-skills-gap-amer…

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