Tire dois Tylenol também por mágoa

Algumas semanas atrás, eu estava brincando de badminton com meus filhos e rasgava um músculo de bezerro. Isso machuca. Muito. O idioma tem formas de expressar a dor. No caso da minha panturrilha, a dor era intensa. A dor disparou através da minha perna inteira. E quando o músculo espasmava, sentiria uma dor ardente.

É interessante que as pessoas também usem a linguagem da dor para falar sobre a dor social. Nós falamos sobre a dor de uma ruptura. Músicos cantam sobre o coração doendo por alguém que sente falta. Quando as pessoas se lembram de serem provocadas quando criança, eles sempre falam sobre o quanto dói.

Isso é apenas uma metáfora?

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Esta questão foi examinada em um artigo inteligente de Nathan Dewall, Dianne Tice, Roy Baumeister e seus colegas em um artigo na edição de julho de 2010 da Psychological Science .

Eles argumentaram que, se realmente sentimos dor por dificuldades sociais, a força dessa dor pode ser aliviada por uma droga que alivia a dor que funciona no modo como o cérebro processa a dor. Um desses medicamentos é o acetaminofeno (o ingrediente ativo em Tylenol).

Em um estudo, os participantes em um grupo experimental tomaram duas pastilhas de acetaminofeno todos os dias, enquanto o grupo controle tomou um placebo. Cada dia, as pessoas se classificavam em uma escala projetada para medir sentimentos feridos. No início do estudo, os dois grupos apresentaram níveis semelhantes de sentimentos feridos. No final do estudo, 3 semanas depois, as pessoas classificaram-se como tendo um menor nível de dor social do que as pessoas que tomaram o placebo. Não houve efeito placebo neste estudo, na verdade. As pessoas que tomaram um placebo experimentaram o mesmo nível de sentimentos feridos ao longo do estudo.

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Um segundo estudo usou a ressonância magnética funcional (IRMF) para analisar a resposta do cérebro à dor. Os participantes tomaram acetaminophen ou um placebo durante 3 semanas antes do estudo de imagem. Então, enquanto no scanner MRI, as pessoas jogavam um jogo no qual eles pensavam estar passando uma bola virtual com um grupo de outros dois participantes. Em uma rodada do jogo, o participante teve a bola jogada com frequência. Em outra rodada, o participante foi excluído, e os outros dois jogadores (que na verdade eram adversários do computador) jogaram a bola apenas um para o outro.

A imagem de resonanato magnético funcional dá uma medida da quantidade de sangue que flui para diferentes áreas do cérebro. Porque o cérebro precisa de muita glicose para agir, as regiões do cérebro que são muito ativas quando as pessoas experimentam algum aumento no fluxo sanguíneo. Assim, o fluxo de sangue é um marcador áspero da atividade do cérebro.

Neste estudo, os autores analisaram duas regiões do cérebro que estão envolvidas na percepção da dor (o Cortex Cingulado anterior dorsal e a Insula Anterior para aqueles que gostam das áreas do cérebro …). As pessoas que tomaram um placebo mostraram níveis mais altos de atividade nessas regiões do cérebro quando foram excluídos do jogo do que quando foram incluídos. Em contraste, as pessoas que tomaram acetaminofeno mostraram realmente o mesmo nível de atividade nas regiões cerebrais associadas à dor em ambos quando foram excluídos e incluídos no jogo, sugerindo que eles não experimentaram um aumento na dor física ao serem socialmente excluídos.

Essas descobertas sugerem que as palavras para a música antiga, "Sticks e pedras podem quebrar meus ossos, mas as palavras nunca me ferirão" não estão bem. Nós realmente experimentamos dor social como dor física.

Não é surpreendente que o cérebro use os mecanismos de dor para exclusão social e outras dificuldades sociais. Como seres humanos, somos criaturas sociais. Confiamos em nossas relações sociais para sobreviver. A dor é usada como sinal de danos nos nossos corpos, porque isso nos ajuda a nos proteger. Não deve ser surpreendente que danos potenciais em nossas relações sociais também sejam marcados pela dor.

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