Depressão da meia-idade? Talvez ligada a sua mãe e irmãos

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Quando homens e mulheres procuram psicoterapia durante a meia idade, um tema comum que permeia seus conflitos de vida, seja no trabalho ou em casa, é a depressão. Dois novos estudos empíricos devem ser de interesse para qualquer pessoa que possa sofrer de depressão na meia-idade. Encontraram-se um vínculo entre a depressão e os conflitos que você pode ter com sua mãe e seus irmãos – sim, mesmo durante sua meia idade – e esse vínculo era particularmente forte para as mulheres. O outro estudo, de maior escala, teve um foco diferente – a ligação entre a depressão e quanto tempo sua vida útil provavelmente será, particularmente para os homens.

No primeiro estudo, pesquisadores da Universidade Estadual de Iowa analisaram as mudanças típicas e compreensíveis nos relacionamentos que as pessoas têm com os membros da família enquanto se movem através de seus próprios anos de meia idade. Um exemplo típico é a conseqüência emocional quando as crianças entram na idade adulta e deixam a casa – a síndrome do "ninho vazio" muitas experiências e que podem contribuir para um humor deprimido. Outro ocorre quando você tem pais idosos que começam a exigir mais cuidados – também uma fonte potencial de depressão. Na psicoterapia, muitas vezes vemos midlifers que experimentam uma ou ambas as mudanças inevitáveis.

Mas esta nova pesquisa, resumida aqui, destaca algo além dessas experiências típicas: descobriu que a qualidade do seu relacionamento com seus irmãos e com sua mãe, em particular, continua a impactar o seu próprio bem-estar psicológico durante os anos médios da vida. Ou seja, o estudo encontrou evidências empíricas de que qualquer tensão em curso com mães e irmãos – semelhante à que as pessoas podem ter com seus cônjuges – está associada a sintomas de depressão. Ele descobriu que os três relacionamentos têm um efeito semelhante; um não é mais forte do que outro. Como o principal autor, Megan Gilligan, salienta: "Midlife é um momento em que os irmãos estão voltando juntos enquanto eles se preparam e navegam para os pais. Por esse motivo, é um momento crucial quando essas relações familiares podem estar enfrentando mais tensão, mais tensão, mais discórdia ".

Talvez o achado mais significativo seja que a relação entre mães e filhas é ainda mais poderosa. Ele descobriu que a tensão entre mães e crianças adultas era um preditor mais forte de depressão para as filhas do que era para filhos. (O gênero não fez diferença nas relações com cônjuges e irmãos).

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Gilligan acrescenta: "Sabemos que as mães e as filhas na idade adulta têm os relacionamentos mais próximos e também os mais conflituosos. Estes são relacionamentos muito intensos. Mais tarde na vida, as crianças adultas começam a prestar mais cuidados aos pais, e as filhas em particular são freqüentemente cuidadoras para suas mães ". A pesquisa foi baseada em dados do Estudo das Diferenças Familiares e foi publicada na revista Ciências Sociais.

Adicionando a importância dessas descobertas sobre os vínculos entre depressão e conflitos com mães e irmãos é um estudo canadense de mais de 3.000 pessoas rastreadas de 1952 a 2011. Ele se concentrou em dados de saúde mental e mortalidade durante esse período e descobriu que a depressão estava associada com um risco aumentado de morte prematura em cada década do estudo – desde o início, para os homens; e, depois da década de 1990, também para as mulheres.

Esse vínculo entre a depressão e a morte prematura resistiu, mesmo depois de explicar coisas como obesidade, tabagismo e hábitos de beber. Isso é significativo e perturbador para qualquer pessoa preocupada com a saúde e a vitalidade a longo prazo. O estudo foi resumido neste relatório e publicado no Journal of the Canadian Medical Association.

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Ambos os estudos contribuem com evidências empíricas para o que regularmente vemos clinicamente em psicoterapia com homens e mulheres da meia idade. Tais dados ressaltam a importância de curar os impulsos emocionais da depressão, que podem continuar durante as últimas décadas de vida. Ignorado, eles afetam a qualidade da vida e do bem-estar, e até aumentam o risco de morte prematura.

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