Tive um paciente de setenta e cinco anos, cuja doença renal era estável há muitos anos. Uma vez que a redução da pressão arterial é uma forma de médicos renais aliviar o estresse no mecanismo de filtração do rim, em nosso compromisso mais recente, prescrevi um anti-hipertensivo para ajudar a manter sua função. O homem virou-se em alguma angústia e disse: "Eu tenho que levar isso para o resto da minha vida?"
Os pacientes não gostam de medicamentos, exceto os que fazem. As pessoas têm fortes reações à idéia de drogas, dependendo dos detalhes de sua história e temperamento, e classificar esses fatores é uma parte fundamental da prática de uma boa medicina. Sem participação do paciente, o "cumprimento" pode facilmente se sentir como coerção.
As pessoas não são inteiramente erradas ao medo da medicação. Vivemos em uma sociedade droga-feliz, onde há supostamente uma cura para todos os doentes, uma pílula para cada ocasião. (Apenas assista TV por um minuto e veja os anúncios "pergunte ao seu médico"). Mas uma droga que funciona também é uma droga que altera a fisiologia do corpo e a linha entre uma dose terapêutica e uma dose tóxica é boa. Os efeitos secundários – evidência de algum grau de toxicidade – são uma característica quase inevitável de tomar medicação. Tome o caso de medicação sobre pressão arterial: muitos dos meus pacientes com insuficiência renal grave estão em altas doses, o que apresenta a possibilidade de pressões muito baixas que podem causar tonturas, fraqueza, náuseas e até apagões. Os pacientes devem fazer sua própria análise custo-benefício nesses casos: quanto desconforto e incerteza eles estão dispostos a tolerar em suas vidas diárias para preservar a função de longo prazo de seus rins? Na minha vida, tive lutas com a ingestão de insulina suficiente para cobrir minhas refeições porque a sensação de hipoglicemia é tão desagradável e ameaçadora. Um açúcar que parte para fora priva o cérebro da glicose necessária e pode levar à inconsciência, até a morte, então eu sempre errei no lado dos açúcares mais altos, apesar das possíveis complicações decorrentes de um controle fraco. Para mim, ter um cérebro confiável e uma sensação de segurança minuto a minuto permitiu-me ter a vida ativa que eu queria como médico e viajante. Esse é o acordo que fiz com minha doença.
Mas há pessoas que atacam negócios opostos: eles estão mais do que dispostos a sofrer efeitos colaterais para sentir que estão fazendo o que é certo, a coisa saudável. Embora a vida cotidiana possa ser precária, pelo menos o rim – ou coração, pulmão, fígado, pâncreas – está bem. Algumas pessoas prefeririam colocar uma pílula do que mudar um hábito. Quando os primeiros estudos vieram sugerindo que o colesterol era um fator chave na doença cardíaca, uma série de recomendações dietéticas seguiu – apenas para ser descartado quando as estatinas se tornaram disponíveis. Uma dieta rígida não foi compatível com uma droga que diminuiu o colesterol, o que permite que você tenha seu bolo e coma.
Então, quando seu médico prescreve uma medicação, uma conversa sincera sobre esses custos e benefícios pode estar em ordem. Tentando uma droga, pesando efeitos colaterais, ajustando a dose ou a marca, olhando abordagens não-farmacêuticas – estas são as coisas que podem fazer a diferença no tratamento bem-sucedido. Saber quem você é, e o que mais interessa para você, é uma informação útil quando você contempla essa pequena pílula.
