A mensagem de uma jovem brilhante para esses tempos polarizados

O “Sete Palavras Sujas” do jornalista Bari Weiss é um bom guia para todos nós.

Neste período de incrível polarização em nosso país – que certamente inclui o mundo acadêmico – estou muito impressionado com as pessoas que tentam ver os dois lados das questões. O mais conhecido em psicologia é Jonathan Haidt, mas outro que merece nossa atenção é o escritor de opinião de 34 anos do New York Times, Bari Weiss.

Em sua apresentação em julho de 2018 na prestigiada Chautauqua Institution – que já recebeu muitas pessoas famosas, incluindo Franklin Delano Roosevelt -, Weiss disse muito que poderia ser útil para todos nós, tanto dentro como fora do mundo acadêmico. Seu título era “As Novas Sete Palavras Sujas”, uma peça de 1972 de George Carlin, “Sete Palavras que Você Não Pode Dizer na Televisão”.

Bari Weiss falando na Instituição Chautauqua (julho de 2018)

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Fonte: Foto cedida por Chautauqua Institution

No entanto, ela não estava falando sobre obscenidades, mas sim conceitos que, em sua mente, muitas vezes não eram bem-vindos no mundo de hoje. E enquanto a psicologia acadêmica não era seu foco, esses conceitos poderiam muito bem ser aplicados ao nosso campo.

Em um pequeno artigo, não se pode fazer justiça à palestra altamente envolvente de Weiss, que durou mais de 40 minutos. Mas aqui estão as palavras em que ela se concentrou, com breves explicações e, pelo menos para algumas delas, o que vejo como ilustrações delas em psicologia.

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As palavras são imaginação, humildade, proporção, empatia, julgamento, razão e dúvida.

1. Imaginação

Weiss cita Abraham Lincoln em um discurso que ele deu em 4 de julho de 1858, onde se referiu à Declaração de Independência e sua noção de “todos os homens são criados iguais” (claro, isso seria “todas as pessoas” hoje), como o modelo para uma sociedade civil. Weiss cita isso em contraste com a política de identidade de hoje, que, em suas palavras, refuta “a idéia norte-americana mais bela e fundamental, que é algo que une todos nós, que transcende nossos gêneros, nossas orientações sexuais, nossa raças e nossa religião ”. Essa é a idéia da América, como expressa esse grande documento. Devemos imaginar a América como Lincoln a viu, com suas grandes possibilidades de liberdade e unidade.

E, discordando daqueles que condenam a “apropriação cultural”, ela diz que a imaginação nos permite começar a entender como os outros muito diferentes de nós sentem, e não é irracional que nos permita usar nossa arte para capturar experiências que nós nós mesmos nunca experimentamos.

De fato, a psicoterapia não envolve pessoas ouvindo e ajudando pessoas inevitavelmente diferentes de si mesmas, muitas vezes de maneiras importantes? Nós diríamos que os terapeutas só ajudam aqueles do seu próprio gênero?

2. Humildade

Aqui Weiss está falando sobre avaliar palavras, arte e comportamentos das pessoas de anos atrás, através das lentes da consciência de hoje. Seu principal exemplo é a série de 1930 de Laura Ingalls Wilder, Little House on the Prairie – romances para crianças, baseada vagamente na experiência de Wilder crescendo na zona rural ocidental nas décadas de 1870 e 80. Há claros sentimentos americanos anti-nativos expressos nos romances, e isso recentemente levou o nome de Wilder a ser removido de um prestigiado prêmio de livros infantis.

Mas, como Weiss ressalta, Wilder nasceu em 1867 e viveu em um tempo muito diferente do nosso. Um ponto principal que ela faz é que nós, no presente, temos pouca idéia de como nossos princípios de bondade e moralidade serão vistos no futuro. Portanto, devemos ser humildes sobre como castigamos as pessoas do passado.

Basicamente, o que Weiss está dizendo é que devemos desistir da “arrogância” que temos sobre o que é moralmente aceitável hoje (versus ontem), já que daqui a décadas, muito disso parecerá indefensável. Um exemplo que ela cita é ter algum animal na coleira.

E novamente, pode-se estender o argumento à psicologia. Tenho idade suficiente para lembrar quando o autismo foi visto como resultado de uma educação infantil inadequada, especialmente por parte de mães que não são consideradas calorosas o suficiente – “mãe da geladeira” foi o termo usado. Hoje, reconhecemos que a parentalidade tem muito pouco a ver com isso, e falamos sobre o “espectro do autismo”; mas quem sabe se, daqui a 30 anos, será visto como uma inteligência altamente valiosa, muito além do nosso humano normal e “normal”.

3. Proporção

Aqui ela cita o incidente de “Halloween” da Universidade de Yale em 2015, onde um membro do corpo docente, Nicholas Christakis, que – com sua esposa, Erika – presidiu uma das faculdades residenciais de Yale, foi intimidado por um círculo de estudantes depois de sua esposa. E-mail cuidadoso, sugeriu que os alunos usem seu próprio julgamento para decidir o que vestir para o Halloween, em vez de seguir as orientações de um reitor sobre roupas não-ofensivas.

Weiss sente que a reação foi desproporcional ao incidente em si. Ela não se opõe aos alunos que expressam sua discordância, mas sente que poderia ter sido muito melhor administrada de uma forma que os alunos sentissem livres para expressar seus sentimentos sem intimidar o professor e até mesmo gritar obscenidades – ignorando os trajes que eles consideravam insensíveis. ou, presumivelmente de maneira civilizada, deixando a pessoa fantasiada saber por que eles sentiam o que usavam era ofensivo.

Mas o pior efeito desse ataque verbalmente violento e incidentes semelhantes, disse Weiss, não é o dano à reputação dos atacados – o que já é ruim o suficiente -, mas o “achatamento moral” de termos como fascista, racista e misógino. que deve ser reservado para aqueles que são ameaças genuínas.

4. Empatia

Este é básico para a civilidade. É a capacidade – ou pelo menos a abertura – de ver o ponto de vista da outra pessoa. Weiss vai diretamente para uma das questões mais difíceis que enfrentamos como sociedade: o aborto. “Eu sou uma feminista pró-escolha”, diz ela (“fortemente pró-escolha”, diz ela em um ponto).

E então ela cita um artigo no The Atlantic de Caitlin Flanagan (de 2007), intitulado “The Sanguine Sex”. Ao falar dos horrores dos abortos e abortos na mesa da cozinha, Flanagan se refere à sua mãe, que era enfermeira: Bellevue, minha mãe havia assistido duas vezes a jovens mulheres que foram vítimas de abortos fracassados, mulheres jovens – “garotas”, como as chamavam – que passaram suas últimas horas na Terra sendo entrevistadas por policiais. Aterrorizado, sozinho, morrendo, nem revelaria o nome do aborteiro; “Eles estavam com muito medo”, minha mãe disse …

Mas a realidade do aborto é algo que Weiss acha que devemos reconhecer também, e para isso, ela novamente cita Flanagan: “Mas minha simpatia pelas crenças das pessoas que se opõem ao aborto é enorme, e cresce quase a cada dia. Uma imagem de ultra-som tomada surpreendentemente no início da gravidez pode me parar nas minhas faixas. É muito mais do que eu quero saber sobre a pequena criatura cuja destruição legalizamos: um coração palpitante, um rosto humano, rins funcionando, duas mãos agitadas que parecem não muito longe de serem capazes de agarrar e sacudir um chocalho. ”

Weiss então fala mais genericamente sobre o que está acontecendo agora, onde aqueles que tentam entender os que estão do outro lado são frequentemente difamados por isso, mencionando especificamente o que aconteceu quando o ator Mark Duplass disse que valeria a pena ouvir Ben Shapiro, um conhecido comentarista de direita. Atacada por aqueles da esquerda, Duplass se desculpou, mas para Weiss isso foi como uma “confissão” que poderia acontecer em uma moderna “sessão de luta”. (“Uma sessão de luta foi uma forma de humilhação pública e tortura que foi usada pelos comunistas”. Partido da China na era Mao, particularmente durante a Revolução Cultural, para moldar a opinião pública e humilhar, perseguir ou executar rivais políticos e aqueles considerados inimigos de classe. ”)

5. Julgamento

Eu levo algum problema com Weiss neste. Ela não gosta da idéia de relativismo cultural (“relativismo cultural é a idéia de que as crenças, valores e práticas de uma pessoa devem ser entendidas com base na própria cultura da pessoa, em vez de ser julgada de acordo com os critérios de outra”), e sente isso Muitas vezes é bastante razoável dizer que algumas culturas são melhores que outras. Ela faz bons comentários, mas aqueles que vivem em uma cultura diferente podem ver coisas que não serão visíveis para o forasteiro.

6. Razão

Aqui ela está falando sobre fatos. Embora ela não o cite especificamente, o trabalho de Jon Haidt em The Righteous Mind mostra por que temos tantos problemas com este. Somos todos fortemente influenciados por nossas reações emocionais e, como diz Haidt, nossas mentes racionais tentam agir como agentes de imprensa para nosso eu emocional. Mas todos nós somos apanhados nas crenças de nossos grupos de referência, por exemplo, como Weiss diz, feministas sentem que a razão pela qual as mulheres não estão tão bem representadas nos campos STEM como os homens é por causa de questões como sexismo e expectativas de gênero.

Mas o fato é que em lugares onde a igualdade de gênero é a mais alta – especificamente países como Suécia, Noruega e Finlândia – vemos as maiores diferenças de gênero nos campos STEM. Em outras palavras, quando as mulheres se sentem mais livres para escolher o que querem fazer, elas não optam pela STEM do jeito que os homens fazem.

7. Dúvida

A dúvida é essencial para a liberdade, diz Weiss, e ela cita um famoso discurso do juiz Learned Hand em Nova York em 1944, no qual ele falou do “espírito da liberdade”. “O espírito da liberdade”, disse Hand, “é não tenho tanta certeza de que esteja certo ”.

É a pessoa insegura, diz Weiss, que nunca muda de idéia. Uma maneira melhor de ser é sentir: “Acho que estou certo, mas não tenho 100% de certeza”. Mas quantos de nós realmente administram nossas vidas dessa maneira? Nossa polarização atual não é em grande parte resultado de nossa certeza sobre nosso ponto de vista?

É fácil estar aberto a diferentes pontos de vista? Não. Mas a mudança só ocorre quando estamos. Como Weiss diz, uma vez, foi aceito pela maioria que a Terra era plana, ou que as mulheres não deveriam votar, ou que as pessoas de diferentes raças não deveriam se casar.

E finalmente, eu acrescentaria, não é dúvida a essência do que motiva a pesquisa, incluindo aquilo que nós, psicólogos, fazemos?