Todos nós sabemos que as crianças fazem as coisas más darndest, mas qualquer proprietário de cachorro pode dizer-lhe a mesma verdade se aplica aos cães. Não só eles são pequenas bolas de pele de personalidade, mas viver com elas e cuidar de todas as suas necessidades também podem ter aplicações úteis da vida real que preparam você para um tipo diferente de nutrição. Descobri que os cães podem realmente ensinar-lhe como se tornar um bom pai para seus filhos.
Enquanto me preparo mentalmente para ter meus próprios filhos, estou cheio de ansiedades previsíveis: Será um pai bom o suficiente? Paciente suficiente? Flexível o suficiente? No entanto, enquanto combate minhas próprias neuroses, devo tomar consolo no fato de que já tive algumas experiências de pais. Verdade, eu não lidei com uma criança gritante ou uma criança desafiadora, mas cuidar dos cães traz consigo necessidades únicas. Por um lado, seu cão provavelmente não desenvolverá habilidades de linguagem, então você terá que tentar eternamente decifrar o idioma que ele fala e encontrá-lo no nível de comunicação de que ele é capaz. Na verdade, talvez ter um cachorro é como ter uma criança que nunca cresce além de dezesseis libras!
Quando penso em voltar para a minha primeira experiência como dono de cães, lembro-me de um período de alguns anos atrás, quando um lindo filhote de lebreiro de limão entrou em minha vida. Nunca tendo criado um cachorro antes, eu (talvez) engajou em algumas técnicas de punição que não eram tão eficazes. (Quem disse que os psicólogos clínicos tomam seus próprios conselhos?) E ainda anos mais tarde, quando um segundo cachorro entrou em minha vida, descobri que me aproximava da minha nova mistura de chihuahua de uma perspectiva mais equilibrada. A realidade: eu tinha feito isso antes e aprendi a cuidar de um cachorro como resultado de minhas experiências.
Descobri que cuidar de animais de estimação apresenta alguns dos mesmos problemas que eu sei existir em crianças e adolescentes. Por exemplo, se você quiser alguma prova de que os cães podem ter transtorno obsessivo-compulsivo, gostaria de encaminhá-lo para Misha, a mistura de chihuahua. Embora sua educação (que o submeteu ao abandono e, acreditamos, abusemos) tenha causado ansiedade que mais tarde se manifesto no que parece ser sintomas de TOC, sua vida atual comigo parece bastante livre de estresse. Apesar do rosto para o conforto, seus sintomas compulsivos (por exemplo, masturbando uma das patas de forma perseverante e urgente sem motivo) continuam. Nos momentos em que ele se envolve nessa atividade, devo verificar meu próprio impulso para parar o comportamento. Ele não está realmente se machucando e ele está envolvido neste comportamento há anos como um meio de auto-calmante, então, quem está realmente incomodando além de mim?
Minha experiência sendo desencadeada pelos sintomas de TOC do meu cão me lembra o comportamento que você costuma ver que os pais se envolvem com seus filhos: "Pare de fazer isso", eles costumam encaixar, ou "Não faça isso", e a lista continua. Parece-me que os pais muitas vezes se concentram nas atividades que seus filhos se envolvem, que não são inerentemente ruins, ou mesmo ruins para eles. De fato, a ansiedade é muitas vezes a dos pais, e a pressão constante das diretivas pelos pais pode realmente aumentar a ansiedade da criança e, consequentemente, aumentar os sintomas de ansiedade que levam os nozes a começar.
Então eu não procuro impedir o meu cão de se envolver em comportamentos não convencionais e idiossincráticos. Afinal, esses comportamentos são meramente o arquivo de suas experiências e personalidade. Eu sei que minha própria capacidade de dar um passo para trás, se envolver em castigo benevolente quando apropriado, e aceitar o mau com o bem todo derivado da minha experiência cuidando meus cachorros. Em retrospectiva, estou intensamente aliviado por ter verificado alguns dos meus impulsos não tão parentes antes de ter filhos reais. Ninguém nunca me disse que ser pai de um primeiro canino suavizaria a estrada para a coisa real, então eu pensei que seria o primeiro a dizer isso a você.
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