Como a tecnologia nos faz com medo de intimidade

Um dos meus clientes, Lisa, de 25 anos, um engenheiro de software socialmente ansioso, não tinha estado em uma festa, e muito menos em uma data, em meses. Ela estava muito ocupada acumulando pontos em um novo jogo multijogador online. "Estou sozinho a maior parte do tempo, ela confessou", mas quando me perdi no jogo, esqueço tudo sobre o que eu sinto terrível. "

Em face disso, a solução de Lisa para o desconforto social parece bastante inofensiva. Afinal, a noite ocasional, retrocedendo com algumas Sangria, merendarias e um jogo de vídeo épico, pode ser tão divertido quanto uma noite na cidade. No caso de Lisa, infelizmente, suas "pausas" agora abrangem não apenas horas, mas finais inteiros. Na verdade, em algum lugar ao longo da linha, sem sequer perceber, ela se juntou às fileiras de pessoas que eu chamo de cybercelibate – aqueles de nós que excluíram não só a amizade, mas mesmo o romance e a intimidade física, em favor da pressa que vem com conexão online e emoções de jogos. Tendo-se jogado no jogo multijogador (ou no Twitter, seu outro lugar favorito, onde usava um pseudônimo), ela não estava passando tempo com pessoas fora do trabalho. E tão inofensivo como sua escolha poderia ter parecido na época, teve conseqüências psicológicas profundas e duradouras. Porque cada vez que Lisa desapareceu no ciberespaço, seus medos não só viveram dentro dela, eles pioraram. A razão tem a ver com a ansiedade que funciona.

Na ausência de qualquer perigo real, nossos medos desaparecem naturalmente; O sistema nervoso humano simplesmente não pode permanecer em um estado ansioso para sempre. Mas quando nos aproximamos de uma experiência que nos assusta – digamos, uma situação social – e, em seguida, desviar-se, acaba sendo perigoso para sempre, porque a ansiedade nunca tem a chance de seguir seu curso. Todo o nosso alívio vem de evitar o que tememos ao invés de ver que não é tão ruim quanto imaginamos. É um pouco como circundar timidamente um "bairro ruim". Há um arrepio na sua espinha porque você retrata todos os tipos de coisas horríveis. Não importa que o lugar não tenha sido perigoso há 20 anos. Seu sistema nervoso diz que é. Assim como o sistema nervoso de Lisa continuamente disse que suas pessoas eram perigosas porque raramente passava tempo suficiente com eles para provar o contrário. Seu mundo cibernético tornou-se um refúgio e uma prisão, e quanto mais ela recuou para ela, mais ansiosa ela se tornou.

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Mas o problema do cybercelibacy é mais profundo e mais abrangente do que o potencial para reforçar a timidez ou a ansiedade social. Uma vez que nos afastamos do mundo que nos rodeia em favor de jogos online ou facebook ou pornografia, a emoção que recebemos não oferece apenas uma pausa de nossa solidão. Ele substitui nossa necessidade de conexão e intimidade, temporariamente, com uma euforia que, então, desejamos.

Enquanto as pessoas são imprevisíveis – às vezes proporcionando sexo, carinho ou conforto, às vezes reter as recompensas que desejamos – jogos, pornografia e redes sociais sempre oferecem algum tipo de recompensa. É aí que o problema começa. Por estranhamente, nossos cérebros não parecem se importar se a emoção vem de grande sexo, drogas ou uma vitória épica no World of Warcraft; Todos eles causam enormes quantidades de dopamina, um neurotransmissor bem-humorado, para começar a derramar o centro de recompensas do nosso cérebro. E sendo algo de um mecanismo primário neurológico, a dopamina tende a nos manter perseguindo a mesma emoção repetidas vezes, independentemente das conseqüências. Assim, enquanto o jogo ou a pornografia não podem curar a nossa solidão, ao longo do tempo, elas se tornam uma pomada incrivelmente viciante – e isso torna mais fácil e fácil afastar-se das pessoas e voltar para o ciberespaço.

O resultado final é que, tanto quanto as pessoas com dor às vezes afogam seus sofrimentos em álcool, a tecnologia de abuso de cibercelibações, dependendo dele para proporcionar alívio, relaxamento, auto-suavização, excitação e até conexão (embora limitada) de que possam estar recebendo pessoas vivas. Em suas mentes, relacionamentos próximos continuam sendo uma vizinhança perigosa – e o ciberespaço torna-se Vegas. Para as pessoas que já se recusam à intimidade, a chance de se perderem em um mundo excitante, eles podem entrar e sair à vontade pode facilmente se tornar um modo de vida.

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E é por isso que o cybercelibacy é um problema para todos nós. Estamos ansiosos por intimidade, não estamos? Afinal, deixar as pessoas é inerentemente arriscado. O que significa que, apesar de não nos deslizarmos para os extremos de Lisa, todos estão em risco para o retiro ocasional – e a tecnologia oferece muitos lugares para se esconder. Na verdade, se a pesquisa é alguma indicação, muitos de nós já podem estar afastando-se de relacionamentos próximos. Estudos mostram que estamos gastando quantidades crescentes de tempo jogando videogames e navegando na web em vez de sair com amigos e vizinhos. que alguns pesquisadores até sugeriram que o isolamento tecnológico é pelo menos um fator que contribui para o declínio no casamento e relacionamentos de longo prazo comprometidos. Tudo o que significa que a nossa capacidade de esconder-se em tecnologias de adicção poderia estar tornando mais e mais a nós intimidade-phobes.

Então, o que, se alguma coisa, podemos fazer sobre isso? O que eu acreditei é que a defesa mais poderosa que temos contra os efeitos isolantes da tecnologia é viver com intenção . Tanto a dopamina (excitação) quanto o medo podem conduzir, e ser conduzidos por um hábito insensato, para superar suas influências, temos que nos forçar, primeiro, a fazer uma escolha consciente. Com Lisa, cada vez que ela tinha um impulso de pular para o ciberespaço, eu tinha que perguntar-se, esse medo ou desejo ? Quero me conectar com alguém online ou tenho medo de me conectar offline? A questão, em si mesma, centrou sua atenção no que ela mais queria: sentir menos sozinho, não apenas por algumas horas, mas pelo resto da vida. E a única maneira de conseguir isso era buscar oportunidades entre as pessoas e superar seus medos.

No final, essa é a única maneira que qualquer um de nós pode nutrir relacionamentos saudáveis ​​e intimidade. Ao estar atentos às nossas escolhas para se virar ou para longe das pessoas que amamos. A tecnologia é tão saudável quanto a nossa utilização. Podemos aprofundar nossas conexões on-line, aprendendo e até mesmo a amar as pessoas que vivem a meio mundo, ou podemos usar as redes sociais para retirar-nos e esconder-se, buscando abrigo contra o julgamento e a rejeição potenciais, excluindo a possibilidade de uma verdadeira intimidade. A escolha é nossa, mas somente se a fazemos conscientemente e deliberadamente toda vez que enfrentamos isso.

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Uma versão deste artigo apareceu anteriormente no Huffington Post

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