Quando eu tinha 19 anos, a revolução sexual estava furiosa. Na cidade de Nova York, onde eu cresci, havia "amor-ins" no Central Park, e belas mulheres jovens caminhavam em tops soltos sem sutiãs, aparentemente orgulhosos de sua sexualidade recém-liberada. Uma noite, levei o metrô para Greenwich Village, vestida com meus melhores fundos de sino e um casaco de ervilha, com a brilhante idéia de sair na rua até que uma dessas belezas sexualmente livres me pegasse. Fiquei por aí torpemente por um tempo, mas finalmente fui apontado para a linha clássica de pick-up: "Não conheço você?"
Em vez de uma jovem hippie sem brilho com cabelos loiros fluidos, meu novo amigo era um homem negro de meia idade conservadoramente vestido. E ele pareceu surpreso quando eu disse: "Sim, você me conhece". Como aconteceu, o colega veio pelo hotel Paramount, onde eu era porteiro, alguns dias antes, procurando um jovem jogador de basquete no New York Knicks (que ja estava lá na época). Embora nenhuma das nossas fantasias tenha sido cumprida pelo encontro, acabamos tendo uma conversa interessante sobre homossexualidade, um tópico em que o colega estudava na pós-graduação, com um investimento pessoal óbvio e o tópico de um artigo que escrevi na minha graduação aula de psicologia.
Na época, os relatos psicológicos das causas do homossexualismo enfocavam as relações entre homens homossexuais e seus pais, especialmente suas mães. Desde então, o foco mudou para as contas biológicas. Por um lado, a homossexualidade mostra uma herdabilidade razoavelmente alta – se você é homossexual, e você tem um irmão gêmeo, há uma ótima chance de ele também ser homossexual.
Três coisas estranhas sobre homossexualidade
A primeira coisa estranha sobre a homossexualidade é o fato de que ela tem uma herdabilidade tão alta – como é que uma propensão para ter sexo não reprodutivo é transmitida genéticamente?
Outra coisa estranha sobre a homossexualidade é a forma das preferências dos homens homossexuais: embora os homens gays compartilhem a atração das mulheres pelos humanos com os pênis, isso é tão importante quanto a semelhança. As mulheres são atraídas por homens ligeiramente mais velhos, e as mulheres em geral priorizam o status social de um homem em relação à sua atratividade física. Mas os estudos de Michael Bailey, de meus colegas e outros pesquisadores acham repetidamente que os homens homossexuais são mais atraídos para os homens na adolescência e no início dos anos vinte, e eles não se importam muito com o status, em vez disso priorizam a atratividade física. Tudo isso sugere que as antigas teorias de "aprendizagem social" não se aplicam bem às preferências homossexuais – se assim for, os homossexuais aprenderiam dos meios de comunicação e do ambiente social o que faz de um homem atraente e seguem as mesmas características que as mulheres acham atraentes .
A terceira coisa estranha sobre a homossexualidade é a quantidade de preferências dos homens homossexuais, em comparação com as das mulheres homossexuais. Os homens homossexuais são famosos e promíscuos, um fato que se tornou bem conhecido com o início das AIDs, quando estudos de homens gays que eram HIV positivos revelaram números médios de parceiros nas centenas (e mesmo que homens gays que eram HIV negativos apresentassem números muito menores, A média para eles ainda era dramaticamente maior do que a média de homens heterossexuais). As lésbicas poderiam ter sido mais promissoras do que as mulheres heterossexuais, uma vez que não tinham gravidez ao medo e nas teorias clássicas, teria se inclinado a desempenhar um "papel sexual masculino". Mas a pesquisa de Michael Bailey e David Schmitt encontrou que as lésbicas se inclinam para vidas ainda menos promíscuas do que as mulheres heterossexuais.
Seleção não natural
Kinsey e seus colegas descobriram que mais de um terço dos homens e 13% das mulheres em sua amostra tiveram pelo menos uma experiência homossexual para o orgasmo. Houve críticas às técnicas de amostragem de Kinsey, mas pesquisadores posteriores também encontraram uma porcentagem substancial da população relatando alguma atração pelo mesmo sexo. Por exemplo, um estudo recente de quase 5.000 gêmeos na Austrália descobriu que, embora apenas 2,2% dos homens e 0,6% das mulheres fossem exclusivamente homossexuais, uma porcentagem muito maior – 13% dos homens e 11% das mulheres – tinha pelo menos alguns Experiência sexual com, ou atração em direção ao mesmo sexo.
Dado que a seleção natural funciona para promover a reprodução bem sucedida, por que uma parcela substancial da população homossexual?
Uma possibilidade é que os homossexuais tradicionalmente ajudaram seus parentes a criar a sua prole. Em um estudo de homens homossexuais em uma sociedade tradicional (Samoa), Vasey e VanderLaan encontraram algum apoio para essa hipótese. Esta explicação também é consistente com os achados de que os homossexuais são mais propensos a ser filhos nascidos em famílias maiores. Mas estudos em contextos urbanos modernos não suportam essa hipótese de apoio aos parentes, talvez porque os homossexuais nas sociedades modernas tendem a se afastar dos membros da família.
Outra possibilidade é que quaisquer genes que predistem a homossexualidade tenham benefícios em seus parentes não-homossexuais. Camperio-Ciani e outros pesquisadores reuniram algumas evidências de que parentes de homossexuais têm mais parceiros sexuais e mais prole, do que parentes de uma amostra comparável de heterossexuais
Duas das características desconcertantes do homossexualismo fazem algum sentido se você considera que a sexualidade não é simplesmente um mecanismo de "um único interruptor", mas um conjunto de vários módulos mentais separados. Os homens homossexuais estão inclinados para a promiscuidade, atraídos pela juventude e boa aparência, e indiferentes ao status -, portanto, muitas das mudanças sexuais em homens homossexuais estão na mesma posição que em homens heterossexuais – se os homossexuais fossem heterossexuais, suas preferências leve-os a escolher fêmeas férteis. Mas eles são atraídos para os homens, então um único interruptor é jogado sem os outros que contribuem para as preferências das mulheres heterossexuais.
O último quebra-cabeças sobre os últimos mecanismos causais ainda não foi resolvido. Para complicar ainda mais as coisas, pesquisadores como a Lisa Diamond revisaram uma quantidade razoável de evidências de que explicações diferentes provavelmente se aplicam a homossexuais masculinos e femininos e para bissexuais. Claro, os enigmas não resolvidos são o que torna a ciência divertida.
Referências
Bailey, JM, Gaulin, S., Agyei, Y., & Gladue, BA (1994). Efeitos do gênero e orientação sexual sobre aspectos evolutivamente relevantes da psicologia do acasalamento humano. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 66 , 1081-1093.
Bobrow, D. e Bailey JM (2001). O homossexualismo masculino é mantido através da seleção de parentesco? Evolução e Comportamento Humano 22: 361-368.
Campero-Ciani, A., Corna, F., & Capiluppi, C. (2004). Evidências de fatores herdados pela mãe favorecendo a homossexualidade masculina e promovendo a fecundidade feminina. Processos da Royal Society B, 271, 2217-2221.
Diamond, LM (2008). Bissexualidade feminina desde a adolescência até a idade adulta: resultados de um estudo longitudinal de 10 anos, psicologia do desenvolvimento, 44 , 5-14.
Kenrick, DT, Keefe, RC, Bryan, A., Barr, A., & Brown, S. (1995). Preferências de idade e escolha de companheiros entre homossexuais e heterossexuais: um caso para mecanismos psicológicos modulares. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 69 , 1166-1172.
King, M., Green, J., Osborn, DPJ, Arkell, J., Hetherton, J., & Pereira, E. (2005). Tamanho da família em homens brancos homossexuais e heterossexuais. Archives of Sexual Behavior, 34 , 117-122.
Rahman, Q., e Hull MS (2005). Um teste empírico da hipótese de seleção de parentesco para homossexualidade masculina. Archives of Sexual Behaviour 34: 461-467 Schmitt, DP, e 118 membros do Projeto Internacional de Descrição da Sexualidade. (2003). Diferenças sexuais universais no desejo de variedade sexual: testes de 52 nações, 6 continentes e 13 ilhas. Journal of Personality & Social Psychology, 85 , 85-104.
VanderLaan, DP, & Vasey, PL (2008). Comportamento de retenção de homens e mulheres em relações heterossexuais e homossexuais. Archives of Sexual Behavior, 37, 572-585.
Vasey, PL, & VanderLaan, DP (2009). Tendências maternas e avunculares em Samoa: estudo comparativo de mulheres, homens e Fa'afafine. Human Nature, 20, 269-281.
Zietsch, BP, Morley, KI, Shekar, SN, Verweij, KJH, Keller, MC, MacGregor, S., Wright, MJ, Bailey, JM e Martin, NG (2008). Fatores genéticos predisponentes ao homossexualismo podem aumentar o sucesso do acasalamento em heterossexuais. Evolução e Comportamento Humano , 29 , 424-433.
