Adolescentes e sexo: levantamento de sanções legais

No final do ano passado, após os escândalos de sexting adolescente em Long Island, NY e Cañon City, CO, as ramificações legais do sexting adolescente atingiram as notícias. Naquele tempo, escrevi, em um artigo publicado aqui (o link é externo), que "a maioria das jurisdições não abordou questões de sextings adolescentes, o que significa que os sexters adolescentes (como aqueles em Long Island e Cañon City) podem enfrentar sanções legais que podem ser inadequadas áspero, uma vez que as leis sob as quais policiais e promotores próximos operam sempre são destinadas a medidas altamente punitivas para infratores adultos por raparigas infantis ".

Desde então, o estado do Novo México aprovou uma lei (o link é externo), permitindo que menores de 14 a 18 anos se envolvam em sexagem consensual. Isso significa que os adolescentes no Novo México agora podem se separar consensualmente sem arriscar acusações de prisão, crime de pornografia infantil / ameaças, possíveis encarceramentos e registro de vida como agressor sexual. (Outros estados, especialmente o Colorado, estão considerando legislação similar (o link é externo).)

Em geral, os defensores da lei do Novo México argumentam que, no mundo cada vez mais digital de hoje, o encaixe e o envio de selfies sexy são uma forma relativamente comum de propagação sexual de adolescentes, assim como a troca casual de imagens sexuais preexistentes através de sext e a captura de crianças por se envolverem esses comportamentos e sujeitá-los a sanções legais draconianas é, na melhor das hipóteses, um exagero.

Na verdade, há uma quantidade significativa de pesquisas recentes para fazer isso. Por exemplo, numerosos estudos nos dizem que o sexo se tornou um comportamento adolescente relativamente comum, com 15 a 28 por cento dos adolescentes menores de idade sexting (enviando e / ou recebendo). ¹ Sem surpresa, à medida que as crianças envelhecem, a porcentagem aumenta. ² Um grupo de pesquisadores, observando como o sexting adolescente ocorreu, chama a atividade "uma nova parte normal do desenvolvimento sexual adolescente" ^.3 Outros estudos nos dizem que não são apenas crianças tradicionalmente em risco que sext e emocionalmente saudáveis, Os adolescentes com alto funcionamento são igualmente susceptíveis de se engajar consensualmente neste comportamento, ⁴ normalmente sem qualquer tipo de impacto negativo até adultos – pais, administradores escolares, policiais, promotores, juízes e outros – se envolverem.

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Então, mesmo que os pais e outros adultos possam estar horrorizados (e talvez até aterrorizados) por adolescentes que enviam e recebem fotos de suas partes privadas e de outros, as próprias crianças não se sentem dessa maneira. Em suas mentes, o sexo não é diferente dos adolescentes do passado que descobriram e passaram por uma revista de meninas, jogando girar a garrafa ou enrolando no banco de trás do carro da mãe. Em outras palavras, para os adolescentes de hoje, o sexting é normal, e eles realmente e verdadeiramente não entendem por que a mãe e o pai fazem uma confusão sobre isso. Na verdade, a maioria das crianças que sext nunca pensam no fato de que seu comportamento pode ser visto legalmente como uma forma de pornografia infantil para a qual eles poderiam ser presos, condenados e forçados a se registrar como agressores sexuais. ⁵ Simplesmente não pensam em sexting como um comportamento "ruim" ou "imoral" ou "ilegal". Também não se preocupam com o fato de que o sexo vai afetar as oportunidades futuras com a escola ou o trabalho.

Isso não quer dizer que não pode haver conseqüências do sexting adolescente. Pode definitivamente existir. Por exemplo, as crianças que dizem sentir-se forçadas a praticar sexo costumam se sentir mal depois disso ⁶ , assim como as crianças que se sentem coagidas em um jogo agressivo de girar a garrafa (ou a verdade ou o desafio ou o que quer que seja) sentem-se mal depois. Em outras palavras, as crianças não exploram sua sexualidade perfeitamente. Eles nunca tiveram. Eles machucam os sentimentos uns dos outros, eles ficam envergonhados e se sentem envergonhados, eles tentam demais de uma só vez, e eles ainda pegam DSTs e ficam grávidas. Mas essas coisas acontecem com ou sem smartphones e sexting.

No meu artigo anterior sobre este tópico (o link é externo) escrevi o seguinte:

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Eu sugiro que as questões sextings adolescentes sejam tratadas como um comportamento normal de adolescentes, a menos que haja problemas: compulsividade, coerção, compartilhamento inadequado de sextos, etc. Além disso, pais, educadores e outros profissionais precisam desenvolver iniciativas que informem os adolescentes e pré-adolescentes sobre o que é sexting, como responder à pressão dos pares relacionada com o sexo e as potenciais consequências do sexo, seja legal, reputacional ou emocional. Como é com as crianças e a sexualidade em geral, a melhor defesa é uma boa ofensa, o que significa que os adultos, especialmente os pais, devem iniciar ativamente uma discussão em andamento sobre sexo e tecnologia com seus filhos. E quanto mais cedo essa conversa começa, melhor.

Nos seis meses desde que inicialmente publiquei esse ensaio sobre sexting adolescente, nada mudou, exceto pelo fato de que um estado, o Novo México, eliminou a possibilidade de sanções legais da equação, e outras jurisdições consideraram emendas semelhantes. O resto é o mesmo. Então, mais uma vez, vou afirmar que, em vez de protestar contra os dentes e tentar forçar as crianças de hoje para as noções de ontem de comportamento adequado, precisamos aceitar e lidar com a realidade atual da era digital. Depois disso, a melhor coisa que podemos fazer é educar ativamente as crianças sobre todos os aspectos da sexualidade, incluindo a panóplia da sexualidade digital (pornografia, sexo, webcams, aplicativos de conexão, etc.) E quanto mais cedo na vida de uma criança esse processo começa, melhor será essa criança.

Ainda assim, gostaria de felicitar o estado do Novo México pela sua abordagem voltada para a vida moderna. Em vez de legislar com base no temerário e no julgamento de idade, o Novo México escolheu confiar em fatos comprovados, reconhecendo que vivemos em um mundo cada vez mais digital e que as crianças, especialmente as adolescentes, estão aproveitando ao máximo isso incorporando as tecnologias digitais em sua própria processo natural e perfeitamente saudável (embora altamente imperfeito) de explorar e desenvolver seus eus sexuais. E não, eu não estou endossando ou dando um pouquinho para sexting teen mais do que eu endossar ou dar um polegar para a gravidez na adolescência. Estou simplesmente afirmando que me alegra que pelo menos uma jurisdição não responda mais a um comportamento adolescente normal com punições legais severas.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S é vice-presidente sênior de Desenvolvimento Clínico Nacional de Elementos de Saúde Comportamental (o link é externo). Nessa capacidade, ele estabeleceu e supervisionou programas de dependência e tratamento de saúde mental para mais de uma dúzia de instalações de tratamento high-end, incluindo Promises Treatment Centers (link é externo) em Malibu e Los Angeles, The Ranch (link é externo) em áreas rurais Tennessee e The Right Step (link é externo) no Texas. Ele também é o autor (o link é externo) de vários livros altamente considerados, incluindo Closer Together, Further Apart: The Effect of Technology and the Internet on Parenting, Work and Relationships (co-escrito com a Dra. Jennifer Schneider). Para mais informações, visite seu site, robertweissmsw.com.

¹ Temple, JR, & Choi, H. (2014). Associação longitudinal entre sexting adolescente e comportamento sexual. Pediatria , 134 (5), e1287-e1292; Temple, JR, Paul, JA, van den Berg, P., Le, VD, McElhany, A., & Temple, BW (2012). Sexting adolescente e sua associação com comportamentos sexuais. Arquivos de pediatria e medicina para adolescentes , 166 (9), 828-833; Strohmaier, H., Murphy, M., & DeMatteo, D. (2014). Sexting juvenil: taxas de prevalência, motivações de condução e o efeito dissuasor das conseqüências legais. Pesquisa Sexual e Política Social , 11 (3), 245-255; Strassberg, DS, McKinnon, RK, Sustaíta, MA, & Rullo, J. (2013). Sexagem por estudantes do ensino médio: um estudo exploratório e descritivo. Arquivos de Comportamento Sexual , 42 (1), 15-21; Arroz, E., Rhoades, H., Winetrobe, H., Sanchez, M., Montoya, J., Plant, A., & Kordic, T. (2012). Mensagens de telefone celular sexualmente explícitas associadas ao risco sexual entre adolescentes. Pediatria, 130 (4), 667-673; e Fleschler Peskin, M., Markham, CM, Addy, RC, Shegog, R., Thiel, M. e Tortolero, SR (2013). Prevalência e padrões de sexting entre alunos do ensino médio das minorias étnicas. Ciberpsicologia, comportamento e redes sociais , 16 (6), 454-459.

² Benotsch, EG, Snipes, DJ, Martin, AM, & Bull, SS (2013). Sexting, uso de substâncias e comportamentos de risco sexual em adultos jovens. Journal of Adolescent Health , 52 (3), 307-313; Gordon-Messer, D., Bauermeister, JA, Grodzinski, A., & Zimmerman, M. (2013). Sexting entre jovens adultos. Journal of Adolescent Health , 52 (3), 301-306; e Samimi, P., & Alderson, KG (2014). Sexting entre estudantes de graduação. Computadores em Comportamento Humano , 31, 230-241.

³ Temple, JR, & Choi, H. (2014). Associação longitudinal entre sexting adolescente e comportamento sexual. Pediatria , 134 (5), e1287-e1292.

⁴ Gordon-Messer, D., Bauermeister, JA, Grodzinski, A., & Zimmerman, M. (2013). Sexting entre jovens adultos. Journal of Adolescent Health, 52 (3), 301-306; Temple, JR, Le, VD, van den Berg, P., Ling, Y., Paul, JA, & Temple, BW (2014). Relatório breve: sexting adolescente e saúde psicossocial. Jornal da adolescência , 37 (1), 33-36; e Englander, E. (2013). Intimidação e cyberbullying: o que todo educador precisa saber . Harvard Educational Press.

⁵ Strohmaier, H., Murphy, M., & DeMatteo, D. (2014). Sexting juvenil: taxas de prevalência, motivações de condução e o efeito dissuasor das conseqüências legais. Pesquisa Sexual e Política Social , 11 (3), 245-255.

⁶ Englander, E. (2013). Intimidação e cyberbullying: o que todo educador precisa saber. Harvard Educational Press.