Empatia e Altruísmo: Eles são egoístas?

Em 1909, o psicólogo Edward Titchener traduziu o alemão ' Einfühlung ' ('sentir em') para o inglês como 'empatia'. Na época, os filósofos alemães discutiam a empatia no contexto da nossa avaliação estética, mas Titchener sustentava que a empatia também nos ajuda a reconhecer um ao outro como criaturas conscientes.

A empatia pode ser definida como a capacidade de uma pessoa para reconhecer, sentir e compartilhar as emoções de outra pessoa, personagem fictício ou ser sensível. Isso envolve, primeiro, ver a condição ou situação do outro em sua perspectiva; e, segundo, compartilhando suas emoções e, em alguns casos, também sua angústia. A empatia é muitas vezes confundida com piedade, simpatia e compaixão, que são todas reações à situação dos outros.

A piedade é um sentimento de desconforto para um povo, uma pessoa ou uma coisa em dificuldade, e muitas vezes possui maus-tratos paternalistas ou condescendentes. Implícito na noção de piedade é que a pessoa que se compadece não merece sua situação e é mais ou menos incapaz de aliviar, reverter ou transformá-la. Comparado com a empatia, simpatia ou compaixão, a piedade é um sentimento mais distante e superficial: o mero reconhecimento da situação de outra pessoa.

A simpatia ("sentimento companheiro", "comunidade de sentimentos") é um sentimento de preocupação e preocupação por alguém, muitas vezes alguém próximo, acompanhado pelo desejo de vê-lo melhor ou mais feliz. Comparado com a piedade, a simpatia implica um maior senso de semelhanças compartilhadas e maior investimento pessoal. No entanto, ao contrário da empatia, a simpatia não precisa envolver uma perspectiva compartilhada ou emoções compartilhadas. Na verdade, a simpatia é muitas vezes mais sobre a pessoa simpatizante do que a pessoa com quem simpatizou. Empatia e simpatia muitas vezes se conduzem, mas não precisam fazê-lo.

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A compaixão ("sofrer com") é mais comprometida do que a empatia simples e está associada a um desejo ativo de aliviar o sofrimento do outro. Com empatia, você espelha as emoções do outro; Com compaixão, você não apenas os compartilha, mas também os eleva a uma experiência universal e transcendente. A compaixão é um dos principais motivadores do altruísmo.

Como a empatia, o altruísmo é um termo moderno, cunhado no século 19 pelo filósofo francês Auguste Comte do autrui francês, que ele próprio deriva do " alteri " latino ("outras pessoas"). Refere-se à preocupação altruista pelo bem-estar dos outros. A noção clássica de que a maioria se aproxima do altruísmo é provavelmente almsgiving, que deriva do grego ' eleos ' ('piedade'), e significa dar aos outros como um ato de caridade. Na teologia cristã, a caridade é, propriamente falando, o amor do homem para Deus, e através de Deus, para os seus semelhantes.

Escusado será dizer que a piedade, a simpatia, a empatia, a compaixão e o altruísmo muitas vezes se desfazem e se sobrepõem.

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O paradoxo da empatia

Meu amigo confessa lágrimas, quando ela era criança, ela foi abusada sexualmente por seu pai. Movido por sua situação, eu tento confortá-la. "Eu sei exatamente como você se sente." Para minha surpresa, ela parece irritada com o que acabei de dizer. "Não, você não sabe como eu me sinto! Você não pode! "

Ao afirmar que não posso saber como se sente, meu amigo está implicando que ela sabe como eu sinto – ou, pelo menos, que, no entanto, eu possa sentir, não é como ela se sente. Mas se ela está correta ao afirmar que não posso saber como ela se sente, então, como ela pode saber como eu sinto, e que como eu sinto não é como ela se sente?

Um paradoxo semelhante é levantado nos Zhuangzi , que é um dos dois textos fundamentais do Daoismo.

Zhuangzi e Hui Shi estavam passeando na ponte acima do rio Hao. Zhuangzi disse: "Nadar as minnows de forma gratuita e fácil, esta é a felicidade dos peixes". Hui Shi disse: "Você não é um peixe. Por onde você conhece a felicidade dos peixes? "Zhuangzi disse:" Você não é eu. De onde você sabe que não conheço a felicidade dos peixes? "Hui Shi disse:" Concedido que eu não sou você, eu não sei sobre você. Então, concedeu que você não é um peixe, o caso para o seu não saber a felicidade dos peixes está completo. "Zhuangzi disse:" Vamos rastrear a raiz do problema. Quando você disse: "Onde você conhece o peixe é feliz?", Você me perguntou já sabia que eu sabia disso. Eu sabia disso acima do Hao.

Teoria da mente

A empatia baseia-se na "teoria da mente", isto é, na capacidade de entender isso, de ser diferente, outros vêem as coisas de forma diferente de nós e, talvez, de maneira diferente da realidade, e que têm diferentes crenças, intenções, desejos, emoções e, portanto, em. A teoria da mente é inata ("acima do alto"), primeiramente apperaring aos quatro anos de idade. Melhora ao longo do tempo e, para cada indivíduo e em geral, pode ser treinado em extensão e precisão. Importante, isso nos permite postular as intenções dos outros e explicar e prever suas ações.

Sugeriu-se que a base neural da teoria da mente reside em "neurônios espelho", que disparam quando realizamos uma ação particular, e também quando observamos a mesma ação em outra. Os neurônios "espelham" as ações do outro, de modo que se tornem nossos, ou como o nosso. Isso nos permite interpretar as ações e inferir as crenças, intenções, desejos e emoções que as motivaram. As anormalidades do neurônio do espelho podem estar subjacentes a certos distúrbios cognitivos, em particular o autismo.

Benefícios da empatia

Do ponto de vista evolutivo, a empatia é selecionada porque promove cuidados parentais, vínculo social e comportamento prosocial e, portanto, a sobrevivência do grupo genetico. Facilita interações sociais, atividades em grupo e ensino e aprendizagem, para não falar de manipulação social e decepção. Isso nos permite prever padrões e problemas e responder de forma rápida e exitosa às necessidades e demandas em constante mudança. Uma vez que está a um passo de nós, cria a distância ou o desapego necessários para fazer julgamentos morais e normativos sobre os outros, e levar em consideração o bem a longo prazo. Finalmente, na maioria dos casos, a empatia traz um estado positivo, tanto na pessoa que empatia como a pessoa ou pessoas que estão sendo empatadas.

Embora a empatia, naturalmente, promova o comportamento prosocial, também pode distorcer as percepções do maior bem coletivo, levando-nos a violar os princípios morais e privilegiar o bem-estar de alguns acima do dos muitos. Quase por definição, a empatia é tolerável para a pessoa no seu fim de recepção, mas pode ser cansativa para a pessoa em seu fim. Nossas habilidades para simpatizar são limitadas, tanto na precisão quanto na extensão. Um excesso de empatia pode levar à angústia pessoal, e demandas excessivas sobre a nossa empatia podem acabar com a "fadiga da compaixão" e o desgaste. Por todas as razões, muitas vezes restringimos ou mesmo suprimimos nossa empatia, não por insensibilidade ou despreocupação, mas para nos conservarmos e "nos ajudar a ajudar os outros".

Altruísmo

A empatia leva à compaixão, que é um dos principais motivadores do altruísmo. Outra motivação menos lisonjeira do altruísmo é o medo. Neste caso, o altruísmo é uma defesa do ego, uma forma de sublimação em que uma pessoa lida com seus problemas e ansiedades, afastando-se e ajudando os outros. Ao concentrar-se nas necessidades dos outros, as pessoas nas vocações altruístas, como a enfermagem ou o ensino, podem levar suas próprias necessidades ao fundo, onde podem ser mais facilmente ignoradas e esquecidas. Por outro lado, as pessoas que cuidam de uma pessoa com deficiência ou idosa, ou mesmo para crianças saudáveis, podem sofrer profundas ansiedades e angústias quando esse papel for de repente removido delas.

Independentemente de seu motivador, o altruísmo é bom para o nosso carma. No curto prazo, um ato altruísta nos deixa com um sentimento de euforia, os chamados "ajudantes de alta". A longo prazo, o altruísmo está associado a uma melhor saúde mental e física e maior longevidade. As pessoas Kinder são mais felizes, e as pessoas mais felizes são gentis, criando um círculo virtuoso de altruísmo.

A nível mais social, o altruísmo atua como um sinal de intenções interativas e cooperativas, e também como sinal de disponibilidade de recursos e, por extensão, de potencial de parceria ou de parceria. Ele também abre uma conta de dívida, incentivando os outros a retribuir com recursos e oportunidades que potencialmente têm um valor muito maior para nós do que aqueles que nos sentimos confortáveis ​​para distribuir. Mais amplamente, o altruísmo ajuda a manter e preservar o tecido social que nos sustenta e protege, e que, para muitos, não só nos mantém vivos, mas também faz com que nossa vida valha a pena viver.

Não é surpresa, então, que muitos psicólogos e filósofos argumentem que não pode haver tal altruísmo verdadeiro e que a chamada empatia e altruísmo são meras ferramentas de egoísmo e auto-preservação. Segundo eles, os atos que as pessoas chamam de altruístas são auto-interessados, senão porque aliviam a ansiedade, talvez, talvez, porque levam a sentimentos agradáveis ​​de orgulho e satisfação; a expectativa de honra ou reciprocidade; ou a maior probabilidade de um lugar no céu; e mesmo que não existam acima, então pelo menos porque aliviam sentimentos desagradáveis, como culpa ou vergonha de não ter agido de forma alguma.

Este argumento foi atacado por vários fundamentos, mas mais gravemente por motivos de circularidade: "os atos que as pessoas chamam de altruístas são realizados por razões egoístas, portanto, eles devem ser realizados por razões egoístas". O resultado final, penso eu, é esse . Não pode haver um ato "altruísta" que não envolva algum elemento de interesse próprio, sem tal, por exemplo, como um ato altruísta que não leva em certo grau, não importa quão pequeno, de orgulho ou satisfação. Portanto, um ato não deve ser descartado como egoísta ou auto-motivado, simplesmente porque inclui algum elemento inevitável de interesse próprio. O ato ainda pode ser contado como altruísta se o elemento "egoísta" for acidental; ou, se não acidental, e secundário; ou, se não for acidental nem secundário, então indeterminado.

Só resta uma pergunta: quantos atos altruístas chamados a cumprir esses critérios para o verdadeiro altruísmo?

Neel Burton é autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e outros livros.

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