Ensine uma aula universitária em relacionamentos íntimos e, nas últimas semanas do trimestre, discutimos alguns dos aspectos mais escuros de nossas associações íntimas – traição, conflito, violência e assim por diante. Durante a nossa discussão de traição, um dos estudantes ergueu a mão e perguntou: "Trata-se de trapaça natural?" Uma discussão de turma muito interessante (e intensa) se seguiu, com alguns discutindo sim, e outros apenas como enfaticamente alegando não. Em última análise, decidimos, com base na evidência científica disponível, que a resposta depende do que queremos dizer com "natural".
Se, naturalmente, queremos dizer socialmente aceitável, então a resposta é claramente não. Pesquisas em larga escala realizadas aqui e em outros países demonstram que quase todos os homens e mulheres têm atitudes extremamente negativas em relação à infidelidade. A maioria das pessoas acredita que uma vez que dois indivíduos estão em um relacionamento comprometido e romântico um com o outro, eles devem limitar suas atividades sexuais a esse relacionamento. [Agora, se esses indivíduos optarem por incluir outros parceiros sexuais em seu casamento de forma consensual, isso é outro assunto inteiramente – a pesquisa que estou discutindo aqui está preocupada apenas com as atitudes das pessoas em relação à atividade sexual que está ocorrendo fora do relacionamento primário sem o conhecimento ou consentimento do parceiro. Esse sexo "extra-relacional" não é amplamente aceito.] A pesquisa intercultural diz uma história semelhante – homens casados e mulheres culpados de infidelidade são punidos (às vezes bastante severamente) pela maioria das sociedades em todo o mundo.
Se, naturalmente, entendemos comumente praticado, a resposta também é claramente não. Pesquisas nacionais recentes de adultos que vivem nos EUA revelam que a maioria das pessoas, de fato, pratica o que prega. Cerca de 75 por cento a 98 por cento (dependendo da população pesquisada) de pessoas em relacionamentos comprometidos são fiéis aos seus parceiros.
No entanto, se natural quer dizer um produto de nossa herança evolutiva, então a resposta é … talvez. Certamente, como uma espécie, somos projetados para fidelidade. A criança humana é frágil, o ambiente ancestral era duro, e o único caminho para que nossos antepassados ganhassem o jogo evolutivo – para sobreviver, reproduzir e criar filhos na maturidade sexual – era encontrar um parceiro apropriado. Aqueles primeiros humanos que formaram relações com parceiros emocionalmente estáveis, inteligentes, confiáveis e sexualmente fiéis são os que sobreviveram, reproduziram e se tornaram nossos ancestrais. Aqueles primeiros humanos que fizeram poucas escolhas – que escolheram parceiros caprichosos e não confiáveis que não queriam ignorar as tentações sexuais colocadas por outros – eram muito menos propensos a ganhar o jogo. Assim, a fidelidade é parte integrante da nossa herança evolutiva.
Ao mesmo tempo, no entanto, é possível que a infidelidade possa ter servido de propósito adaptativo no ambiente ancestral, pelo menos para alguns indivíduos em algumas ocasiões – talvez alguns trapaceiros tenham aumentado suas chances de sobrevivência pessoal ao receber recursos (alimentos, proteção, social apoio) de seus parceiros sexuais adicionais. Talvez alguns aumentassem suas chances de sobrevivência genética por trapaça (e reproduzindo) com parceiros sexuais saudáveis, fortes e férteis, cujos bons genes lhes permitiram criar filhos mais saudáveis e mais fortes. Nunca saberemos com certeza, porque não podemos viajar de volta no tempo, mas pode-se argumentar que fidelidade e infidelidade são parte integrante da nossa herança ancestral.
Eu suspeito que o que o meu aluno realmente estava perguntando era se a infidelidade estava "bem" ou "certa". A ciência diz que a infidelidade não é socialmente aceitável, que não é comumente praticada e que não era a principal estratégia de acasalamento de nosso hominídeo precoce antepassados. Se a infidelidade está certa, bem, há algumas questões que a ciência não pode (ou talvez não deve) responder. Vou deixá-lo para você.
