Quando os robins masculinos entram na estação de reprodução, seu nível de testosterona aumenta. Eles se tornam agressivos e amorosos. A testosterona tem efeitos notavelmente semelhantes nos homens.
Esta conclusão não está bem com a maioria dos psicólogos. Os professores de psicologia enfatizam que, enquanto os homens com baixos níveis de testosterona geralmente são baixos em agressão e têm um baixo desejo sexual, os homens que estão em alto índice de testosterona podem não ser agressivos nem randy.
Por que estamos tão confortáveis ao assumir que outros animais são controlados por seus hormônios, enquanto os humanos não são? A visão prevalecente é que o comportamento humano é regulado por processos cognitivos superiores. A razão esfria o sangue, permitindo-nos assumir a responsabilidade por nossas ações. Esta é uma antiga fórmula filosófica que foi explicitamente desenvolvida pelo filósofo francês Rene Descartes (1596-1650). No entanto, mesmo Descartes não acreditava que a alma racional fosse sempre responsável e aceitou que há momentos em que os humanos são governados por suas paixões.
A evidência de que o comportamento humano é parcialmente governado por hormônios é principalmente restrita a correlações, que não são as mesmas que as causas. Pelo menos um experimento descobriu que grandes doses de testosterona aumentaram a agressão, mas apenas para uma pequena proporção de homens. Homens jovens que usam esteróides anabolizantes – uma versão sintética da testosterona – também são mais propensos a participar de crimes violentos. Tomados em conjunto, tais descobertas implicam que altos níveis de testosterona podem causar agressão em pelo menos alguns homens. Outras evidências apontam na mesma direção.
Jovens experimentam picos de comportamento criminoso e produção de testosterona em torno das mesmas idades. Quando eles se casam, os homens experimentam um declínio na produção de testosterona e em ofensas criminais quando comparados com homens solteiros da mesma idade.
Parece que o casamento tem um efeito civilizador sobre os homens porque reduz seus níveis de testosterona. Claro que seria impossível atribuir aleatoriamente alguns homens para se casar e outros permanecerem solteiros para testar esta hipótese experimentalmente.
A próxima melhor coisa é uma experiência natural. Quando os homens se divorciam e começam a namorar de novo, o nível de testosterona aumenta, assim como acontece com os robins masculinos na época de reprodução.
Além disso, seu envolvimento em crimes violentos aumenta. Isto é, pelo menos, em parte devido a um estilo de vida alterado com mais tempo ficando fora tarde da noite em clubes e bares onde mulheres solteiras são encontradas. O aumento do consumo de álcool é um fator complicador, pois essas nuvens fundamentam e prejudicam o julgamento.
Como correlações, a ligação entre testosterona e crime violento é indiscutivelmente tão atraente quanto a ligação entre a testosterona e a agressão de acasalamento para robins e outros animais. Na verdade, pode-se argumentar que a maioria dos crimes violentos ocorre por causa da concorrência reprodutiva (por exemplo, agressões masculinas e masculinas e homicídios, violência doméstica).
E quanto ao vínculo entre testosterona e amorosa no homem humano? Mais uma vez, a evidência é interessante. Acredita-se que o desejo sexual masculino atinge o pico no início da idade adulta quase ao mesmo tempo que os picos de testosterona na vida útil. Pesquisas recentes também acham que os níveis de testosterona aumentam quando os homens encontram mulheres atraentes e se envolvem em relações sexuais.
Os homens não são os mesmos que os robins masculinos, é claro, e você não pode realmente entender os crimes de violência sem estudar as diferenças sociais (como a proporção de homens para mulheres), fatores contextuais (como localização em relação a um bar) e questões comportamentais (por exemplo, por que alguém foi pressionado enquanto estava em uma linha). Mesmo assim, a correlação entre agressão e testosterona tem muitas semelhanças notáveis em muitas espécies de vertebrados que incluem humanos e peões. O mesmo se aplica à motivação sexual, é claro. Qualquer um que abandone a testosterona em sua análise da agressão masculina humana e da sexualidade nunca pode esperar entender esses fenômenos em sua verdadeira complexidade, o que requer comparações com outras espécies.
Claro, ao dizer que os hormônios desempenham um papel no comportamento humano, incluindo o crime violento, evoca inevitavelmente o antigo cânard que os níveis de testosterona são uma desculpa para o comportamento anti-social. O fato é que crimes sérios de violência ocorrem em taxas notavelmente baixas nas sociedades modernas. Isso significa que a maioria dos homens jovens nunca se envolve em nenhuma violência criminal, por mais altos que sejam seus níveis de testosterona. Ainda assim, o crime violento é perpetuado em grande parte por homens jovens e a testosterona alta é um fator na sua conduta imprudente que ignoramos em nosso perigo.
As mulheres também têm paixões e homens. Na minha próxima publicação, demonstro que as paixões femininas também são afetadas pelos hormônios.
