Pássaros de uma raiva Fumo e bebida juntos

Nós tendemos a ser muito semelhantes aos nossos amigos. Temos interesses e estilos de vida semelhantes. Nós nos envolvemos em padrões semelhantes de fumar e beber, ou são semelhantes na escolha de não fumar ou beber. Mas por que? Nós nos reunimos desde o início por causa de nossas semelhanças, por exemplo, conversando na área de tabagismo compartilhado no trabalho? Nós nos encorajamos ativamente uns aos outros a beber de forma responsável, ou não? Ou todos estamos apenas respondendo de forma semelhante a um meio cultural compartilhado?

Examinando dados de mais de 12.000 adultos dentro de uma rede social densamente conectada, os pesquisadores descobriram que, se uma pessoa fuma, outros até três graus de separação longe deles são mais propensos a fumar. Ou seja, se você fuma, é 61% mais provável que seus amigos fumem, 29% mais provável que seus amigos de amigos fumem e 11% mais chances de que seus amigos de amigos fumem.

Mas a questão do que exatamente nos faz ser tão semelhante aos nossos amigos não pode ser respondida por padrões simples de associação. Para ajudar a desentornar as causas dessas semelhanças, nos voltamos para um estudo duplo.

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Uma possibilidade: correlação gene-ambiente

Um estudo de mais de 800 pares de gêmeos adolescentes britânicos revelou que a proporção de melhores amigos que um gêmeo tinha bebido era cerca de 28% hereditária. (Veja a minha postagem anterior para uma descrição da herdabilidade e como a estimamos.) A medida em que os melhores amigos dos gêmeos bebiam também era um bom preditor dos padrões de consumo de gêmeos.

Ao estimar conjuntamente a herdabilidade dos padrões de consumo de amigos, juntamente com a herdabilidade dos próprios padrões de consumo dos gêmeos, os pesquisadores estabeleceram que essa relação era devido a duas influências genéticas e ambientais sobrepostas. As influências genéticas sobre os gêmeos e os amigos de seus amigos se sobrepuseram a cerca de 40%, enquanto as influências ambientais compartilhadas (aqueles que tendem a fazer gêmeos semelhantes, independentemente de serem idênticos ou fraternas) se sobrepuseram mais de 80%.

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A existência de influências genéticas sobrepostas entre o nosso próprio beber e o consumo de nossos amigos é um exemplo de correlação entre genes e meio ambiente (muitas vezes rotulado como "RGE"). A correlação entre genes e meio ambiente ocorre quando as influências genéticas sobre um traço ou comportamento tornam mais provável que um indivíduo seja exposto a um ambiente que também esteja associado a essa característica ou comportamento.

Existem três fontes potenciais de correlação gene-ambiente, e todos podem ser ilustrados com um único exemplo: você observa o quarto de uma criança (vamos chamá-los de "Jessie") e está cheio de livros. Por quê?

• Correlação passiva do gene-ambiente: Jessie foi criada por seus pais biológicos, que são bastante inteligentes e bem educados. Os pais preenchiam toda a casa com livros. Os pais de Jessie passaram em ambos os seus genes (a inteligência é cerca de 80% hereditária em adultos e cerca de 45% hereditária em crianças), bem como um ambiente enriquecido com oportunidades de aprendizagem.
• Correlação ativa do gene-ambiente: Jessie gosta de ler e, muitas vezes, solicita livros como aniversário e presentes de férias. Aqui, seu próprio traço hereditário (inteligência) levou Jessie a moldar ativamente o ambiente circundante (pedindo mais livros).
• Evocativa correlação gene-ambiente: todo mundo que conhece Jessie sabe que ele / ela é um garoto muito inteligente. Sem pedir, muitas pessoas achavam que os livros de Jessie eram presentes de aniversário (apesar de Jessie realmente querer alguns jogos de vídeo).

A maioria dos ambientes em que nos encontramos não é aleatória. À medida que desenvolvemos uma maior autonomia ao longo da adolescência e na idade adulta, torna-se cada vez mais provável que nosso ambiente esteja relacionado aos nossos próprios atributos e escolhas pessoais.

A influência social também é importante

Outra maneira poderosa de examinar como os comportamentos dos amigos se relacionam entre si é observar mudanças nos comportamentos durante um longo período de tempo. O estudo acima mencionado de fumantes e não-fumantes socialmente conectados mostrou que não só o tabagismo tende a agregar-se, mas também deixa de fumar.

Ao longo de mais de 30 anos de observação, as taxas de tabagismo dentro da amostra caíram dramaticamente, de mais da metade de todos os participantes fumando no início dos anos 1970 a apenas cerca de 20% fumando no início dos anos 2000. Os autores incluíram uma pequena animação em seu papel, ilustrando o padrão de deixar de fumar ao longo do estudo.

Em vez de deixar de fumar aleatoriamente, grupos inteiros ou grupos de pessoas tendem a parar de fumar ao mesmo tempo. A probabilidade de que uma pessoa fumasse diminuiu 25% se um dos seus irmãos parar de fumar, 36% se um amigo sair e 67% se o cônjuge parasse.

Para comparação, um vizinho que abandonou não teve nenhum efeito. Além disso, uma maior distância geográfica não reduziu o efeito de um irmão / amigo / cônjuge abandonando. Isso sugere que as normas sociais ou processos que envolvem comunicação e influência são um fator importante na decisão de parar de fumar (ao invés de ser devido a influências estritamente baseadas em localização, como o custo dos cigarros).

Os amigos não são aleatórios, mas certamente eles também não são "determinados" geneticamente. O conhecimento da interação recíproca entre nossos comportamentos e nossos amigos torna possível intervir no ciclo.

Se você está olhando para reduzir ou parar de usar qualquer substância, ter um grupo social que não usa ou usa de forma responsável não será necessariamente facilitador , mas deve torná-lo mais fácil .

 

Citações:

Christakis, N., & Fowler, J. (2008). A dinâmica coletiva de fumar em uma grande rede social. New England Journal of Medicine, 358 (21), 2249-2258 DOI: 10.1056 / NEJMsa0706154

Fowler T, Shelton K, Lifford K, Rice F, McBride A, Nikolov I, Neale MC, Harold G, Thapar A e Van Den Bree MB (2007). Influências genéticas e ambientais na relação entre o uso de álcool entre pares e o uso próprio de álcool em adolescentes. Addiction, 102 (6), 894-903 PMID: 17523983

Copyright 2012 Jaime Derringer