O termo "depressão" refere-se a múltiplos distúrbios diferentes que compartilham um grupo de sintomas comuns. Por exemplo, a depressão no contexto do transtorno bipolar está relacionada, mas é diferente da depressão, em uma pessoa sem transtorno bipolar. A depressão psicótica, ou seja, a depressão com alucinações e / ou delírios, está relacionada com a depressão não psicótica, mas diferente.
Os episódios depressivos podem ocorrer em indivíduos saudáveis. A depressão sem complicações moderada a moderada pode ser reconhecida por um médico de cuidados primários. Uma pessoa com tal depressão pode responder bem aos cuidados de suporte, juntamente com medicação antidepressiva ou psicoterapia breve e baseada em evidências. Por outro lado, existem depressões resistentes ao tratamento, muitas vezes complicadas por doenças médicas comórbidas e estressores psicossociais substanciais. Os distúrbios do álcool e / ou de outras substâncias também podem coexistir. Indivíduos com depressão resistente ao tratamento moderada a grave freqüentemente são encaminhados para especialistas em um ambiente de saúde mental.
Houve muito poucos estudos que investigam os resultados do tratamento em indivíduos com depressão persistente que recebem tratamento por especialistas em cuidados de saúde mental. Esses pacientes são freqüentemente indivíduos com depressões complicadas que não responderam aos tratamentos de rotina. Em um artigo publicado recentemente na Lancet Psychiatry, Richard Morriss e colegas relatam os resultados de um estudo de tratamento que compara o tratamento especializado intensivo e integrado de depressão persistente com o tratamento especializado de rotina. O tratamento intensivo envolveu o gerenciamento farmacológico especializado por uma equipe de psiquiatras, juntamente com terapia cognitivo-comportamental intensiva (TCC). Esta abordagem intensiva foi comparada ao atendimento especializado "rotineiro" prestado por um psiquiatra e equipe de saúde mental em um ambiente ambulatorial.
O estudo ocorreu em três ambientes ambulatoriais de saúde mental na Inglaterra. Todos os participantes sofreram de depressão persistente moderada a grave que não responderam a pelo menos seis meses de tratamento e, no momento do estudo, estavam sob os cuidados de especialistas em saúde mental. Na entrada no estudo, o episódio depressivo atual dos participantes esteve presente, em média, por cerca de 6 a 7 anos e foi associado a comprometimento substancial da função. O nível de tratamento recebido pelos participantes no grupo de tratamento intensivo foi notável. A estratégia de tratamento farmacológico foi cuidadosamente revisada a cada duas a quatro semanas. As sessões de TCC ocorreram semanalmente por até 10 meses e foram gradualmente espalhadas. O tempo total de tratamento também foi notável. O tratamento especializado intensivo continuou por 12 meses, seguido de uma transição de 3 meses para cuidados mais usuais. O resultado foi medido aos 6, 12 e 18 meses após o início do tratamento, utilizando avaliações padronizadas de sintomas depressivos e função global. Os resultados de um acompanhamento ainda mais longo serão relatados no futuro.
Talvez a descoberta mais sóbria neste estudo seja que, quando os resultados foram medidos 18 meses após o início do tratamento intensivo, apenas 26% dos participantes foram considerados remissão (tipicamente definido como tendo poucos sintomas depressivos). Em contraste, apenas 13% dos participantes que receberam tratamento psiquiátrico "tratamento como de costume" foram considerados em remissão. Esses resultados destacam o fato de que a depressão complicada e resistente ao tratamento é uma doença difícil de tratar com sucesso, uma descoberta que replica experimentos de eficácia em grande escala.
Importante, a melhoria em ambos os grupos aumentou ao longo do tempo. Por exemplo, no grupo de tratamento intensivo, apenas cerca de metade da melhoria evidente aos 18 meses foi observada aos 6 meses. Em outras palavras, se um indivíduo vai melhorar, o tratamento deve continuar por meses a anos.
Morriss e seus colegas indicam que, no seguimento de 12 meses, os participantes que receberam tratamento intensivo não apresentaram melhores resultados em sintomas ou função depressiva do que aqueles que receberam tratamento especializado "usual". Aos 18 meses, aqueles no grupo intensivo demonstraram, em média, melhorias estatisticamente melhores nos escores de depressão quando comparados com o tratamento como o grupo usual, embora a diferença fosse pequena. Como mencionado anteriormente, o grupo de tratamento intensivo apresentou um aumento estimado de 2 vezes na remissão no seguimento de 18 meses quando comparado ao tratamento como o grupo usual. Desapotadamente, a melhoria na capacidade de funcionar aos 18 meses não foi diferente entre os dois grupos. O tratamento intensivo também foi muito mais caro para administrar.
Existem muitos tipos de depressões, e alguns tipos podem ser mais sensíveis às modalidades de tratamento específicas do que outros tipos. Pacientes com depressão resistente ao tratamento sofrem de uma doença devastadora, incapacitante e que altera a vida. Mesmo com as melhores ferramentas psicológicas e farmacológicas disponíveis, a maioria desses indivíduos não mostra uma melhoria acentuada. A cronicidade e os fracos resultados da depressão resistente ao tratamento enfatizam a necessidade de desenvolvimento contínuo de novos tratamentos, incluindo pesquisa contínua com métodos de estimulação cerebral (terapia eletroconvulsiva, estimulação magnética transcraniana e estimulação nervosa do vago entre outros), drogas tipo cetamina e novas psicoterapias .
Muito mais precisa ser aprendido sobre a depressão resistente ao tratamento. Felizmente, pesquisas futuras levarão a tratamentos mais efetivos.
Esta coluna foi escrita por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
