O filósofo e historiador político alemão Karl Marx observou que a história se repete – a primeira vez como a tragédia, a segunda como farsa.
Em 2006, um juiz distrital norte-americano decidiu que os fabricantes de cigarros dos Estados Unidos haviam ocultado os perigos do tabagismo durante décadas. Esta não era novidade para as muitas pessoas que diziam isso há anos. A indústria do tabaco afirmou regularmente em casos judiciais e no tribunal da opinião pública que fumar não era nocivo (antes de mudar a responsabilidade pelos danos aos próprios fumantes, mesmo que o seu produto seja viciante). As empresas de tabaco não só revelaram os importantes dados de saúde pública que sua própria pesquisa havia produzido, mas também contrariaram ativamente esses relatórios nos tribunais por muitos anos. Eles mentiram, o juiz descobriu.
O governo federal e as companhias de tabaco do país chegaram a um acordo nos últimos anos em que as principais empresas de tabaco dos EUA foram obrigadas a publicar declarações corretivas dizendo que haviam enganado o público americano sobre os perigos de fumar e revelar que fumar "mata mais pessoas do que assassinato AIDS, suicídio, drogas, acidentes de carro e álcool combinados, e que "o fumo de segunda mão mata mais de 38 mil americanos por ano". "As mães grávidas fumaram regularmente na década de 1960, inconscientes ou despreocupadas, o que causava deformidades e baixo peso ao nascer bebês.
Essas divulgações chegam um pouco atrasadas para muitas pessoas mortas, doentes ou deformadas pela fumaça do tabaco.
História que se repete, tabaco ao clima
Agora foi revelado que outra indústria lucrativa – combustíveis fósseis – escondeu informações vitais sobre seus produtos pelo menos desde a década de 1970. Inside Climate News revelou através de documentos internos vazados que a pesquisa do gigante do petróleo Exxon confirmou o papel do combustível fóssil no aquecimento global décadas atrás.
De acordo com esses novos relatórios, há décadas que a empresa semeou dúvidas sobre o mesmo consenso científico sobre ciência climática que seus próprios cientistas confirmaram em 1982. Exxon trabalhou "na vanguarda da negação climática, dúvida de fabricação sobre o consenso científico" sobre mudanças climáticas e aquecimento global. Eles também colaboraram com a casa branca Bush-Cheney (lembre-se, o vice-presidente Dick Cheney foi um executivo da indústria do petróleo) para exagerar e interpretar mal a incerteza científica para criar dúvidas que apoiem o status quo na produção de petróleo. Não seria surpreendente saber que outras companhias de petróleo dissimularam e agiram de forma semelhante contra o próprio conhecimento sobre os danos causados pela indústria.
A mudança climática global, produzida principalmente por combustíveis fósseis e produção industrial de carne, é um vasto problema multidimensional que já está criando caos e incerteza nos padrões climáticos e na morte e destruição através de inundações, secas e muitas outras maneiras. E seus efeitos continuarão por séculos, afetando gerações de pessoas ainda nascidas com fome, deslocamento, doenças e outros problemas terríveis.
Como escrevi na minha publicação anterior, o acordo climático alcançado por quase duzentos países em Paris, em dezembro, justifica a esperança de que os governos de todo o mundo respondam de forma séria e apropriada à escala do problema.
Mas estamos atrasados! Porque não conseguimos agir quando o problema foi compreendido pela primeira vez – e depois por décadas mais – nossas ações agora terão que ser muito mais agressivas para retardar ou talvez parar a mudança climática. O carbono lançado na atmosfera nas décadas desde que o consenso científico em torno da mudança climática começou a surgir no início dos anos 80, quando Exxon sabia muito bem sobre o problema, comprometeu o globo a uma certa quantidade de perturbação climática, já que já começamos a Vejo. E fez o trabalho que devemos fazer agora para mudar nossas economias e sua base de energia muito mais difícil porque deve ser feito com mais rapidez.
É como se estivesse dirigindo um carro em alta velocidade em direção a um cruzamento onde você sabe que você terá que dar uma volta. Você não começou a desacelerar com antecedência, então você vai ter que engomar nos freios, aumentando seus riscos enquanto entra no cruzamento, incluindo o risco de sentir falta da vez e bater.
Imagine o quanto bom que a Exxon Mobil poderia ter feito ao liberar e atuar – em vez de lutar publicamente – suas próprias informações sobre os perigos das mudanças climáticas em mais de TRÊS ANOS AGO. A transição para uma economia neutra para o clima poderia ter começado há muito tempo. Dado o percentual econômico e humano já provocado pelas mudanças climáticas (como escrevi em uma publicação anterior, estima-se que milhares de pessoas já estão morrendo por ano como resultado direto das mudanças climáticas e há aproximadamente 1-2 por cento drenar a atividade econômica global de acordo com a organização DARA).
O público merece ser indignado com os executivos da Exxon por ocultar e negar propositadamente tais informações criticamente importantes e, portanto, desempenhar um papel importante na natureza global prejudicial e na saúde humana.
Por que escolher a morte e a destruição?
O que poderia fazer com que os executivos e os investidores da empresa ignorassem a saúde e o bem-estar dos milhões de pessoas e a segurança e a habitabilidade do planeta Terra?
Uma resposta do joelho pode ser lucro. Esses decisores conseguiram ganhar enormemente ao negar as mortes e destruição causadas por seus produtos. E imaginemos, com seus salários em dezenas de milhões de dólares, e os lucros da indústria em centenas de bilhões, eles realmente enriqueceram e capacitaram-se ignorando ou negando seu papel nas mudanças climáticas.
A ganância é a causa, devemos acreditar. Mas, como discuto no meu livro Natureza invisível: curando a divisão destrutiva entre pessoas e meio ambiente , a ganância pode ser um ingrediente crítico, embora não seja suficiente para facilitar essas decisões calamitosas por executivos da indústria e investidores. A dissociação é o outro ingrediente chave.
Os mesmos executivos da indústria do tabaco levariam uma arma e atirariam na cabeça milhares ou milhões de pessoas em troca de dezenas de milhões de dólares (mesmo que pudessem fugir com isso)? Os titãs de combustíveis fósseis pressionariam um botão para inundar New Orleans ou estrangular a morte centenas de milhares de pessoas todos os anos (o número possivelmente já sendo morto pelo aquecimento global) em troca de seus milhões? Duvidoso. Você pode encontrar um psicopata disposto a fazer essas coisas, mas um psicopata ou mesmo um "bastardo ganancioso" não é necessário quando os tomadores de decisão estão tão isolados dos impactos prejudiciais de suas decisões quanto os titãs industriais na economia moderna. Eles tomam essas decisões do conforto de seus posh escritórios, casas, clubes e limousines.
Vamos fazer essas indústrias pagar pela limpeza das bagunças que eles criam (que seriam empresas de combustíveis fósseis e agricultura industrial pagando pela mitigação climática e adaptação, sim). Faça com que esses executivos visitem as cidades costeiras nos países em desenvolvimento para ver como as mudanças climáticas estão afetando milhões de pessoas pobres. Faça os executivos do cigarro visitarem os pacientes com câncer de pulmão e cólon no hospital todos os dias. Deixe todos eles testemunharem em primeira mão mais das conseqüências de suas decisões diárias.
As piores devastações da era moderna – pessoas famintas enquanto alimentos amplos são produzidos no mundo; a "sexta extinção em massa", em que a atividade humana, em particular a construção ou a agricultura sobre os habitats naturais, está destruindo milhares de espécies permanentemente; oceanos inteiros em risco de morte devido à acidificação causada pelo aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera; perda de florestas tropicais e sua absorção de dióxido de carbono da atmosfera; e assim por diante – continuarão enquanto as pessoas modernas continuem a ser dissociadas da maioria dos danos diretos de suas escolhas diárias.
A história que se repete pela primeira vez neste caso é a tragédia das mudanças climáticas globais. Que farce está reservada para nós se não exigimos que os tomadores de decisão sejam responsabilizados e ponham em contato com as conseqüências de suas decisões?
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