Todo mundo ouviu a frase "Não beba com o estômago vazio". Embora isso seja certamente verdade quando se trata de consumo de álcool, um crescente número de pesquisas que analisam as conexões entre nutrição e neurociência sugerem que essa admoestação pode ser revisada para dizer, "Não coma com o estômago vazio!" Agora, obviamente, um estômago rosnado é um sinal de que você de fato deve comer. A mensagem aqui é que você quer tentar evitar alcançar o ponto de fome total, pois isso pode levar a decisões não saudáveis em relação aos alimentos.
Um estudo recente mostrou que os participantes encontraram alimentos com alto teor de calorias, como o chocolate, mais atraentes após um jejum durante a noite em comparação com quando eles comeram recentemente, enquanto o recurso de alimentos com baixas calorias não mudou independentemente da condição (1). Além disso, utilizando a ressonância magnética funcional (fMRI), este estudo também encontrou maior ativação do córtex orbitofrontal – uma região cerebral envolvida na tomada de decisão (2) e avaliação da recompensa alimentar (3) – quando os participantes que passaram por uma visão rápida durante a noite de alimentos com alto teor calórico. Este efeito foi menos pronunciado quando se observaram alimentos com baixo teor de calorias, fornecendo evidências adicionais de que passar muito tempo sem alimentos pode predispor a escolha de itens de alta caloria em particular.
Ao tentar entender nossas respostas biológicas à fome, às vezes é útil para o tempo viajar de volta e pensar sobre a paisagem alimentar em tempos mais primitivos quando a comida era marcadamente menos abundante e poderia exigir um grande esforço para obter. Se uma pessoa durante esse período estivesse com muita fome e operasse com um déficit calórico, teria sido extremamente adaptável para consumir alimentos de alta energia, especialmente para mantê-los até a próxima vez que os alimentos estavam disponíveis. Felizmente, para a maioria das pessoas que vivem hoje em sociedades industrializadas, a escassez de alimentos não ameaça nossa sobrevivência.
Em vez disso, muitos de nós (69 por cento dos adultos americanos foram considerados obesos ou obesos em 2012) estão tentando diferentes estratégias de dieta e exercício para nos manter afastados dos efeitos de alimentos com alto teor calórico! Neste contexto, ir por um período prolongado sem alimentos não é adaptativo; na verdade, só nos faz falhar. É por isso que é tão importante não pular o café da manhã e útil para manter um lanche saudável, como uma maçã ou um punhado de amêndoas, com você durante o dia. Agarrar uma mordida de luz antes de sair para um jantar pode também ajudar a proteger contra a nossa inclinação natural para alimentos com alto teor de calorias quando estamos famintos.
Referências:
1. Goldstone AP, Prechtl CG, Scholtz S, Miras AD, Chhina N, Durighel G, Deliran SS, Beckmann C, Ghatei MA, Ashby DR, Waldman AD, Gaylinn BD, Thorner MO, Frost GS, Bloom SR, Bell JD ( 2014). Ghrelin imita o jejum para melhorar o hedônico humano, o córtex orbitofrontal e as respostas do hipocampo aos alimentos. American Journal of Clinical Nutrition 99 (6): 1319-1330.
2. Bechara A, Damasio H, Damasio AR (2000). Emoção, tomada de decisão e córtex orbitofrontal. Cortex Cerebral 10 (3): 295-307.
3. Kringelbach ML, O'Doherty J, Rolls ET, Andrews C (2003). A ativação do córtex orbitofrontal humano para um estímulo alimentar líquido está correlacionada com a sua agradável agradável. Cortex Cerebral 13 (10): 1064-71.
A Dra. Nicole Avena é uma neurocientista / psicóloga de pesquisa e especialista em áreas de nutrição, dieta e dependência. Ela publicou mais de 50 artigos de revistas acadêmicas, bem como vários capítulos de livros sobre temas relacionados à alimentação, vício, obesidade e distúrbios alimentares. Ela editou recentemente o livro, Modelos de animais de transtornos alimentares (Springer / Humana Press, 2013), e ela tem um livro Why Diets Fail (Ten Speed / Crown) que foi lançado em 1º de janeiro de 2014. Suas conquistas de pesquisa foram homenageadas por prêmios de vários grupos, incluindo a Academia de Ciências de Nova York, a American Psychological Association, o Instituto Nacional de Abuso de Drogas e sua pesquisa foi financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e Associação Nacional de Transtornos Alimentares. Ela apareceu em vários programas de televisão, incluindo Good Day NY e The Couch.
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