Os Benefícios de uma Abordagem Sensível ao Trauma para Cansar a Vergonha

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Os eventos da infância não passam, mas se repetem como as estações do ano.

Eleanor Farjeon

Como escrevi anteriormente, acredito que a auto-compaixão é o antídoto para a vergonha debilitante. Em um programa que desenvolvi chamado The Compassion Cure, identifiquei cinco componentes para a auto-compaixão, pois se aplica àqueles que foram abusados ​​na infância e à aversão esmagadora que é inerente a esse abuso. Estes cinco componentes incluem: 1) auto-compreensão, 2) auto-perdão, 3) auto-aceitação, 4) auto-bondade e 5) auto-encorajamento.

Kristin Neff foi uma das primeiras pessoas a fazer pesquisas sobre auto-compaixão. Com base nessa pesquisa e, a partir da psicologia social e da tradição budista, dividiu a auto-compaixão em três componentes principais: a auto-bondade, a humanidade comum e a atenção plena. "Primeiro, exige bondade, que somos gentis e compreendamos com nós mesmos em vez de severamente críticos e críticos. Em segundo lugar, requer reconhecimento de nossa humanidade comum, se sentindo conectado com os outros na experiência da vida em vez de se sentir isolado e alienado pelo sofrimento. Em terceiro lugar, requer atenção plena – que realizamos nossa experiência em consciência equilibrada, ao invés de ignorar nossa dor ou exagerá-la. Devemos alcançar e combinar esses três elementos essenciais para ser verdadeiramente autônomos. "(Neff 2011, 41)

Eu concordo que, para a pessoa média, esses três componentes são essenciais para se tornar verdadeiramente compaixão. Mas com base em meus anos dedicados a trabalhar com vítimas e abusadores, acredito que a situação é algo diferente para as vítimas de abuso infantil.

Primeiro, devido à quantidade de vítimas da negligência debilitante da experiência de abuso infantil, ser capaz de praticar a auto-bondade é extremamente difícil. Eu irei até dizer que praticar a auto-gentileza é quase impossível para muitas ex-vítimas até diminuir a quantidade de vergonha que experimentam. Isso ocorre porque a maioria das vítimas não acredita que eles merecem a auto-bondade.

Portanto, para que você esteja disposto e / ou capaz de começar a praticar a auto-gentileza, você precisará praticar o que considero ser três pré-requisitos: autocompreensão, auto-perdão e auto-aceitação. Sem esses pré-requisitos, a maioria das ex-vítimas de abuso infantil não terá nem a motivação nem a capacidade de praticar a auto-bondade. Uma vez que as ex-vítimas entendem melhor que não eram culpadas pelo abuso e perceberam que muitos dos comportamentos negativos em que se envolviam eram a única maneira de lidar com o abuso e / ou a função no mundo, eles tendem a ser mais propensos a aceitar e perdoar a si mesmos. Então e só então eles realmente começarão a praticar a auto-bondade.

O auto-encorajamento é um componente essencial da auto-compaixão para as vítimas de abuso infantil, porque sem ele, provavelmente irá voltar aos hábitos antigos de se julgar com dureza e se concentrar em suas chamadas falhas em vez de suas realizações.

Embora o reconhecimento de sua humanidade comum seja importante para as ex-vítimas de abuso infantil, acredito que a experiência do abuso infantil realmente separa suas vítimas da população em geral. Assim, enquanto as vítimas de abuso infantil compartilham experiências com todos os outros no mundo, elas também têm experiências únicas que precisam ser abordadas.

Incorporo os conceitos de atenção plena e humanidade comum ao longo do meu programa. Eles nos apoiam em todos os nossos esforços para entender, perdoar, aceitar, encorajar e ser gentil com nós mesmos à medida que crescemos na nossa capacidade de sermos compaixão.

Componente nº 1: auto-compreensão

Neste artigo, vou me concentrar no primeiro componente do meu modelo: auto-compreensão. Através da autocompreensão, você pode começar a ver seus sintomas e formas negativas de enfrentamento, como abuso de álcool e drogas, excesso de hábito, autojudicação, atuação sexual e vício sexual como tentativas da sua parte para lidar e como estratégias de segurança. Somente, ganhando auto-compreensão, você poderá parar de se culpar pelo abuso e aliviar-se do fardo de ser tão crítico e julgador de si mesmo quanto às formas em que você se prejudicou a si mesmo e aos outros. Sem auto-compreensão, você achará difícil, se não impossível, praticar os outros quatro componentes da auto-compaixão.

Sem auto-compreensão, aqueles que foram abusados ​​na infância tendem a continuar se colocando para baixo por seus erros e deficiências em vez de estabelecer a conexão tão importante entre o comportamento atual e o abuso que eles experimentaram. Eu não estou encorajando você a fazer desculpas para o comportamento problemático, mas sem entender por que você agiu como você tem, você não só continuará a sentir uma vergonha debilitante e culpar-se desnecessariamente, mas você terá um tempo mais difícil deixando de lado comportamentos preocupantes .

As ex-vítimas de abuso infantil são particularmente difíceis para si mesmas. Eles têm expectativas excepcionalmente elevadas de si mesmos, e eles se castigam sem piedade quando cometem erros, especialmente quando seu comportamento prejudica outra pessoa. E raramente, se alguma vez, procurem compaixão por razões pelas quais eles podem ter se comportado como eles fizeram. Em vez disso, eles tendem a ter uma política de "sem desculpas" em relação ao seu próprio comportamento. (Curiosamente, muitas vezes eles não têm a mesma política em relação ao comportamento dos outros, freqüentemente fazendo desculpas para o comportamento insensível ou abusivo dos outros).

Isso é muito triste quando você pensa sobre isso. Como uma ex-vítima de abuso infantil, você, sem dúvida, experimentou dor e sofrimento horrível nas mãos de seus pais ou outros adultos, mas você não só não se permitirá reconhecer seu sofrimento, mas você espera que você se afaste do abuso ileso – continuar com a vida sem receber ajuda ou cura.

Infelizmente, há um preço enorme para pagar por essa forma de pensar. Primeiro, se você fosse vítima de abuso infantil, você ficou traumatizado pela experiência. Talvez você não estivesse ciente disso no momento, mas você estava. E você pode não estar ciente de como o trauma o afetou, mas o fez no entanto. Como comparação, digamos que você estava em um acidente de avião e, felizmente, você poderia se afastar e suas feridas físicas agora são curadas. Mas a experiência do acidente foi em si mesma traumática. Houve os momentos que antecederam o acidente: a percepção de que sua vida estava em perigo, o medo do que aconteceria. Então o acidente em si: o terror e a dor do impacto físico, as vistas esmagadoras, os sons e os cheiros.

Mesmo que você pudesse se afastar do acidente, você esperaria levar a experiência do trauma com você, certo? Você repetiria o crash uma e outra vez na sua cabeça, lembrando tudo o que experimentou durante todo o episódio. Você pode esperar que esteja em estado de choque muito tempo após o trauma e sofrer de sintomas de estresse pós-traumático – pesadelos, medo de aviões, até mesmo respostas de terror quando você ouve aviões passando por você – há bastante tempo. Isso faria sentido para você que você teria sofrido feridas emocionais e psíquicas, bem como ferimentos físicos.

O mesmo se aplica às crianças que sofrem abuso e / ou negligência infantil. Além da vergonha debilitante, você carregou as memórias do trauma e do estresse que essas memórias continuam a criar. E esses sintomas pós-traumáticos tomam seu impacto.

Muitas vezes eu me encontrei explicando aos clientes que na verdade nunca conheci vítima de abuso infantil que não reagiu ao abuso com comportamentos problemáticos – abusando de álcool ou drogas, binging ou purga, atuação sexual, vícios sexuais ou outros, auto – Comportamento abusivo contra os amados, ou um padrão de permanecer em relacionamentos abusivos. Esses comportamentos parecem vir com o território.

Em vez de se ver como uma pessoa má, porque você reagiu ao trauma de seu abuso de infância de maneiras às vezes preocupantes, você poderá começar a entender seu comportamento melhor. Isso, por sua vez, permitirá que você se torne menos crítico de si mesmo quando reconhece que as coisas negativas que você fez não representam quem você está no seu núcleo. Em vez disso, eles são as maneiras que você aprendeu a lidar com o trauma que você experimentou. A autocompreensão também o ajudará a começar a tratar-se de maneiras muito mais compassivas e, à medida que você percebe o quão comum é para as vítimas reagirem como você, você se sentirá menos sozinho. Fazer a conexão importante entre seu comportamento atual (e passado) e suas experiências de trauma irá ajudá-lo a se tornar mais compassivo para com você e menos impaciente, julgador e irritado com seu comportamento.

Transtorno de estresse pós-traumático

O efeito mais comum de qualquer tipo de abuso é o transtorno de estresse pós-traumático ou TEPT. O TEPT é um transtorno de ansiedade grave com sintomas característicos que se desenvolvem após a experiência de trauma extremo, como a ameaça de lesão grave ou a morte a si mesmo ou a outra pessoa, ou um assalto violento ao próprio ou a alguém de forma física, sexual ou psicológica integridade, abrandante a capacidade de lidar.

As pessoas que sofrem de PTSD muitas vezes revivem a experiência através de pesadelos e flashbacks, têm dificuldade em dormir e se sentem distanciadas, e esses sintomas podem ser graves o suficiente e durar o suficiente para prejudicar significativamente a vida diária da pessoa. O TEPT é marcado por mudanças biológicas claras, bem como sintomas psicológicos. É complicado pelo fato de que freqüentemente ocorre em conjunto com distúrbios relacionados, como depressão, abuso de substâncias e problemas de memória e cognição.

Os sintomas do TEPT tendem a cair em três categorias principais: re-experimentação, evasão e hiper-excitação. Os sintomas de reavivamento incluem flashbacks (revivendo o trauma uma e outra vez, muitas vezes acompanhado de sintomas físicos como suor ou coração de corrida), sonhos ruins e pensamentos assustadores. Os sintomas de prevenção incluem evitar lugares, eventos ou objetos que sejam lembretes da experiência; entorpecimento emocional, forte culpa, depressão ou preocupação; perda de interesse em atividades que foram agradáveis ​​no passado; Problema lembrando o evento traumático. Os sintomas de hiper-excitação incluem ser facilmente assustado, sentir-se tenso ou na borda, dificuldade em dormir e ter explosões de raiva.

Ao ler o acima, você pode ter ficado surpreso ao perceber que muitos dos sintomas que você sofre são realmente sintomas de PTSD, e que você pode estar sofrendo de PTSD há anos. Essa realização pode lhe proporcionar algum conforto para que, finalmente, você possa entender alguns aspectos do seu comportamento e explicá-lo aos outros. Este pode ser o início da sua autocompatibilidade para o seu sofrimento.

Em alguns casos de PTSD, os sintomas podem tornar-se mais debilitantes do que o trauma. Por exemplo, as memórias intrusivas são principalmente caracterizadas por episódios sensoriais e não por pensamentos. Esses episódios agravam e mantêm sintomas de PTSD, uma vez que o indivíduo reaparece trauma como se estivesse acontecendo no presente.

Muitas vítimas de abuso infantil podem ser diagnosticadas com PTSD, e muitos estão atorados por esses episódios sensoriais. Por exemplo, eu tinha um cliente que ligarei para Martha, que freqüentemente sentia a presença de seu irmão, que violentamente abusava sexualmente de sua partida quando tinha 3 anos de idade. Às vezes, ela acordava no meio da noite em terror porque achava que sentia-o sentado na cama. Outras vezes, quando estava no chuveiro, sentiu que ele entrou no banheiro. Cada vez que esses episódios ocorreram, Maria foi re-traumatizada pela experiência. Não é de admirar que as pessoas com PTSD procurem qualquer maneira de lidar com esses episódios.

A desordem é ainda associada a deficiência da capacidade de uma pessoa para funcionar na vida social e familiar, incluindo a incapacidade ocupacional, problemas conjugais, discórdia familiar e dificuldades na parentalidade. Aqueles com PTSD são particularmente vulneráveis ​​a repetir o ciclo de violência pelas seguintes razões:

1. Muitas pessoas com PTSD se voltam para álcool ou drogas na tentativa de escapar de seus sintomas.

2. Algumas características do TEPT podem criar comportamentos abusivos, incluindo irritabilidade (extrema sensibilidade ao ruído ou estímulos menores), comportamento explosivo e / ou problemas que modulam e controlam a raiva.

3. Algumas características do PTSD podem criar comportamentos semelhantes a vítimas, incluindo desamparo e passividade, auto-culpa e sensação de contaminação ou maldade, e apego ao trauma (são procurados relacionamentos que se assemelham ao trauma original).

Nem todas as vítimas de abuso de infância sofrem de PTSD, mas aqueles que experimentaram vitimização interpessoal em casa ou na comunidade demonstraram estar em um risco muito alto de PTSD. Estudos demonstraram que o abuso infantil (particularmente o abuso sexual) é um forte preditor da probabilidade vital do TEPT.

Trauma complexo

Crianças que estão expostas a traumas múltiplos e / ou crônicos, geralmente de natureza interpessoal, sofrem um conjunto único de sintomas que podem diferir um tanto dos do TEPT. Essas crianças sofrem de graves problemas comportamentais, interpessoais e funcionais, como uma capacidade interrompida para regular suas emoções, comportamento e atenção. Esse fenômeno é conhecido como trauma complexo. Como aqueles que sofrem de PTSD, as vítimas de trauma complexo muitas vezes tentam lidar com seus problemas por auto-medicação e, portanto, muitas vezes se tornam alcoólatras, toxicodependentes ou compulsivos, ou sofrem de outros vícios. Aqueles que experimentaram esse trauma muitas vezes repetem o ciclo do abuso – tornando-se abusadores ou continuando a ser vítimas. O nome para isso é transmissão intergeracional de trauma.

As taxas de depressão maior, transtornos de ansiedade, abuso de substâncias e distúrbios de personalidade são especialmente altas entre esse grupo (ainda mais do que entre aqueles que sofrem de PTSD). A menos que ex-vítimas possam se recuperar dos efeitos adversos do trauma, esses efeitos podem continuar ao longo de suas vidas – mais significativamente na área das relações interpessoais.

Além de sofrer a maioria dos problemas que sofrem de PTSD, as vítimas de traumatismos complexos tendem a experimentar:

Comportamentos extremos (comportamentos auto-prejudiciais, tais como corte, pancadas de cabeça);

Dificuldades com o ajuste sexual (confusão quanto ao gênero ou preferência sexual);

Criando situações de alto risco ou dolorosas, a fim de contrariar a sensação de entorpecimento ou morte dentro (comportamentos auto-prejudiciais);

Explosões repentinas de raiva;

Ideias suicidas ou tentativas de suicídio;

Comportamento de risco extremo;

Re-promulgando relacionamentos não saudáveis.

Se você sofreu vários traumas na infância (por exemplo, você foi negligenciado ou abusado emocionalmente por seus pais, você foi abusado sexualmente quando criança durante vários anos e você foi estuprada quando era adolescente) você provavelmente sofreria trauma complexo . Observe quais itens acima descrevem seus sintomas.

Tratamento Trauma-Sensitive e Trauma-Informed

Ao se tratar a si mesmo e os seus sintomas de forma sensível ao trauma e com problemas de trauma, você aumenta sua capacidade de se tratar de uma maneira mais compassiva. Os termos sensíveis ao trauma e ao trauma informado referem se a formas mais úteis e compassivas de perceber o comportamento de pessoas que foram traumatizadas. Uma abordagem sensível ao trauma desafia a maneira como tendemos a olhar para as vítimas de trauma, encorajando-as a tratar-se (e a ser tratadas por profissionais) com mais dignidade, respeito e compaixão do que costumam fazer. O termo "informado por trauma" implica que as vítimas e os prestadores de serviços foram educados ou treinados nas consequências do trauma. Envolve compreender, antecipar e responder aos problemas, expectativas e necessidades especiais de uma pessoa que foi traumatizada.

A perspectiva sensível ao trauma engloba muitos sintomas pós-traumáticos como tentativas compreensíveis de lidar ou adaptar-se a circunstâncias esmagadoras e, portanto, é mais empático e potencialmente mais poderoso para as vítimas.

O objetivo primário de uma abordagem sensível ao trauma ou com base em trauma é ajudá-lo a entender melhor o papel que o trauma tem desempenhado na formação de sua vida. Mais especificamente, há um foco em ajudar você a reconhecer que muitos dos comportamentos em que você é mais crítico (e são criticados por outros) são realmente mecanismos de enfrentamento ou tentativas de auto-regulação. Estes incluem esforços para lidar com altos níveis de ansiedade (com tabagismo, consumo e autojudicação) e comportamentos que resultam de uma incapacidade de auto-calmar de forma saudável (abuso de álcool e drogas, excesso de comida).

Abaixo estão alguns dos princípios de um modo de pensar com conhecimento de trauma; Eu encorajo você a lembrar estes como você continua a se concentrar em curar a sua vergonha e quaisquer outros efeitos do abuso que você sofreu.

O impacto do trauma reduz a vida de uma vítima, reduz suas escolhas e mina a auto-estima, tira o controle e cria uma sensação de desesperança e desamparo.

Muitos problemas comportamentais que as ex-vítimas experimentam são realmente respostas adaptativas ao trauma. Portanto, os sintomas – incluindo comportamentos preocupantes – precisam ser vistos como tentativas de lidar com trauma passado e vistos como adaptações e não como patologia.

O uso de substâncias e certos sintomas psiquiátricos podem ter evoluído como estratégias de enfrentamento no momento em que as opções eram limitadas. Todo sintoma ajudou uma ex-vítima no passado e continua a ajudar no presente, de alguma forma.

O foco deve ser o que aconteceu com a pessoa e não o que está errado com a pessoa.

As ex-vítimas estão fazendo o melhor que podem, em qualquer momento, para lidar com os efeitos secundários que afetam a vida, com freqüência e quebrando.

Com essa perspectiva, em vez de culpar-se por seus esforços para gerenciar reações traumáticas, você pode começar a reconhecer a função adaptativa de seus sintomas. Por exemplo, beber e outras formas de abuso de substâncias muitas vezes surgem dos esforços de uma ex-vítima para lidar com níveis altos, às vezes intoleráveis ​​de ansiedade. Reconhecer isso e ter compaixão por si mesmo é um passo significativo para a mudança. Em seguida, você pode se concentrar em estratégias de aprendizagem que o ajudem a sentir-se mais consolado e controlado, como escrever em um diário, tomar um banho quente, aplicar uma toalha legal na sua testa ou praticar exercícios de aterramento ou respiração profunda – tudo isso pode ajuda com déficits auto-suaves.

Os benefícios do pensamento informado por trauma incluem:

Isso o transforma de ser "ruim" para ser ferido (ou ferido), abrindo a porta para uma atitude mais empática e construtiva para com você.

Ele externaliza seu problema. Você pode ver-se como basicamente bom, com alguns problemas que invadiram sua vida, mas não representam o seu ser central – os sintomas são o problema, não você.

Isso se normaliza. As ex-vítimas tendem a sentir que não são normais – ruins, estigmatizadas, quebradas, doentes. O pensamento informado sobre traumas ajuda você a se ver como tendo reações normais e razoáveis ​​(compreensíveis) a eventos infelizes.

Ele enfatiza pontos fortes e recursos. Porque é provável que você seja crítico de si mesmo, especialmente das maneiras problemáticas que às vezes você se comportou devido ao abuso, é importante procurar seus pontos fortes e se dar crédito por eles.

Ele mobiliza as vítimas para descobrir estratégias de enfrentamento mais saudáveis ​​e mais produtivas.

Quando você entende de onde o problema vem, quando você pode sentir compaixão pelo seu sofrimento, você começará a se sentir mais capaz, mais capacitado para resolver o problema e tem mais esperança de melhorias.

Colocando seus comportamentos em contexto

Demonstrou-se que os autoconceitos negativos que se desenvolvem como resultado de traumas como o abuso infantil têm o potencial de persistir ao longo da vida (Cloitre et al, 2006). Posteriormente, muitos sobreviventes adultos de abuso infantil se envolvem em estratégias de enfrentamento inadaptadas para modular suas experiências duradouras de auto-avaliação e / ou negativas (Dawson, Grant, & Ruan, 2005; Sartor et al., 2008; Sub, Rufflins, Rubins, Albanese e Khantzian, 2008).

Por exemplo, provou-se que o abuso da infância está diretamente relacionado à dependência do álcool na idade adulta:

"Uma história de abuso infantil foi consistentemente ligada ao aumento do risco de resultados adversos ao longo da vida útil (Messman-Moore, Walsh & DiLillo, 2010), incluindo um maior número de problemas relacionados ao álcool na idade adulta" (Brems, Johnson, Neal, & Freeman, 2004, Downs, Capshaw e Rindels, 2004, Enoch, 2011, Sartor, Agrawal, McCutcheon, Duncan e Lynskey, 2008, Simpson & Miller, 2002).

Obter uma melhor compreensão de por que você adotou certos comportamentos como uma forma de lidar com o abuso que você experimentou levará a menos vergonha em comportamento preocupante ou problemático e permitirá que você se sinta menos crítico de si mesmo. O seguinte exercício irá ajudá-lo a construir sua auto-compreensão.

Exercício: a conexão entre o abuso e seus comportamentos

1. Faça uma lista de seus comportamentos mais preocupantes – as coisas que você fez que causam mais vergonha (como abusar de álcool ou drogas, atuação sexual, jogo compulsivo ou comportamento abusivo).

2. Dê uma olhada em cada comportamento e veja se você pode encontrar a conexão entre o comportamento e suas experiências de abuso. Por exemplo: "Bebo álcool como uma forma de auto-medicação quando estou com dor emocional". Agora, diga a si mesmo: "Com a minha história de abuso, é compreensível que eu me comporte assim".

3. Depois de ter feito essa conexão importante e afirmou que é compreensível, verifique se você sente mais compaixão por si mesmo e pelo seu sofrimento.

4. Na próxima vez que você se comportar de maneira insalubre ou autodestrutiva, em vez de se castigar pelo comportamento (ou pelo desejo de agir de forma insalubre), repita a frase acima ou simplesmente diga a si mesmo " Eu entendo por que estou agindo assim. "Se possível, pense em maneiras mais saudáveis ​​de acalmar-se.

Praticando auto-compreensão

Enquanto algumas pessoas são mais resistentes do que outras, os danos infligidos a uma vítima de abuso infantil têm consequências a longo prazo, como discutimos. Colocar-se para se comportar de maneiras tão previsíveis e compreensíveis não vai ajudá-lo a parar os comportamentos negativos e destrutivos. Na verdade, isso só fará com que você se sinta pior em relação a si mesmo e, consequentemente, menos motivado para mudar. Mas a obtenção de auto-compreensão ajudará. A autocompreensão impede que você adicione à já esmagadora quantidade de vergonha que você carrega com você, e também pode atuar como combustível para motivar você a crescer e a mudar.

Um dos principais objetivos da autocompreensão é que você pare a auto-julgamento constante e se concentre em começar a entender suas falhas e falhas. Em vez de culpar-se por seus erros ou omissões, é importante que você comece a acreditar que você teve um bom motivo para suas ações ou sua inatividade. Este é um grande passo, mas é essencial se você deve começar a livrar-se da vergonha debilitante que sobrecarregou sua vida.

É também um passo que você encontrará que precisa tomar sempre que você se tornar muito crítico de si mesmo por seu comportamento atual ou passado. Lembre-se: "Dado o que experimentei e sofri na minha infância, é compreensível que eu tenha esse sintoma ou exiba esse comportamento". Ou simplesmente diga, com a mesma calma e compaixão possível, "É compreensível por que faço isso". O tempo, a autocompreensão irá afundar-se mais fundo.

Isso ajudará a lembrar de tempos em tempos que os comportamentos que você sente mais vergonhosos são realmente métodos de enfrentamento e habilidades de sobrevivência. Eles não são tão poderosos e persistentes porque você é estúpido ou ruim – bem pelo contrário. Eles eram maneiras inteligentes e eficazes para você lidar com a ansiedade, o medo, a dor e a vergonha às vezes insuportáveis.

Não importa quais sejam os seus erros passados ​​ou presentes, independentemente dos comportamentos problemáticos para os quais você ainda se apegue, não seja se você continua a ser vitimado ou se tornou abusivo, ao praticar a autocompreensão – um componente importante da auto-compaixão – você pode aprender isso Seu ambiente de infância provavelmente o configurará para o seu comportamento atual. Ao se conectar compassivamente com o sofrimento que experimentou, sua autoconsciência acabará por conduzir à auto-capacitação.

A informação neste artigo baseia-se no meu novo livro, não foi sua falha: liberando-se da vergonha do abuso da infância com o poder da auto-compaixão (New Harbinger, 2015).