Um dos temas mais comuns nas histórias bipolares dos estudantes universitários é o papel que o uso de substâncias teve no decorrer de sua desordem. Às vezes, é simplesmente parte da adolescência tempestuosa que precede seu diagnóstico. Para outros, é mais uma parte da tempestade que se segue. Mas de qualquer forma, quase nunca é uma parte útil ou curativa de sua narrativa.
A explicação de por que álcool e drogas não se misturam bem com o transtorno bipolar não é simples. Realmente precisa ser considerado de múltiplas perspectivas.
Primeiro, é bastante óbvio que a introdução de substâncias químicas que alteram a mente no cérebro não ajuda exatamente a sustentar a estabilidade mental. Com quase todas as drogas recreativas, existe algum tipo de "alto" associado à experiência. É por isso que as pessoas fazem isso. Mas, seguindo qualquer substância induzida, há quase sempre a experiência de descer. E geralmente isso se traduz em um sentimento de humor "baixo".
Pense em como você sente a manhã depois de ser intoxicado, ou quatro a cinco horas depois de fumar pote ou resfriar cocaína. Geralmente não é uma experiência prazerosa. O problema é que a antecipação do sentimento baixo não é aparente para o indivíduo no momento em que ele ou ela deseja o alto. Quem pensa … "Eu quero sentir-me pendurado e deprimido, então vou beber um pouco de álcool". Obviamente, se a maioria dos indivíduos aplicasse uma análise objetiva dos resultados do uso de substâncias, a maioria não beberia ou ficaria alta.
Mas quando procuramos ou tentamos simplesmente livrar-nos de sentimentos incômodos, os processos de pensamento que conduzem às nossas escolhas não são necessariamente racionais ou equilibrados. Na verdade, para aqueles com transtorno bipolar que lutam com a instabilidade do humor, o uso de drogas e álcool só aumenta os altos e baixos. É absolutamente não suavizá-los.
E então há o elemento sedutor e perigoso da desinibição, particularmente em relação ao álcool. O álcool diminui as inibições. É por isso que é tão bom. A pessoa tímida ou insegura passa a ser mais extrovertida e confiante. A pessoa que está bem embrulhada deixa solto e fica estúpida. E a pessoa que está cronicamente ansiosa e temerosa consegue relaxar.
Então, o que há de errado com a desinibição?
Bem, nada realmente, se você é capaz de aplicar um bom julgamento e um controle de impulso adequado. Você pode beber algum, aproveitar seu tempo com os amigos e geralmente retornar aos ritmos normais de sua vida. O problema é que todos com transtorno bipolar se tornam intermitentemente hipomaníaco ou maníaco. É o que define o diagnóstico. E nesses estados elevados de humor, indivíduos bipolares quase sempre experimentam algum grau de controle de impulsos prejudicados. Durante a fase de humor elevado, eles geralmente estão sentindo-se, energizados, gregários e cognitivamente acelerados. O problema é que, uma vez que seu humor se estende acima do alcance levemente elevado, eles muitas vezes perdem a capacidade de modular ou diminuir a intensidade de seu humor. É como se as rodas da hipomania se tornassem lubrificadas e continuassem a aumentar a velocidade.
Isso é o que há de errado com a desinibição relacionada ao álcool. Ele engrena ainda mais as rodas de humor elevado. O desafio enfrentado por aqueles com transtorno bipolar é descobrir como fazer o contrário. Eles devem se tornar habilidosos ao aplicar os freios e diminuir a velocidade para uma velocidade saudável.
No grupo semanal de apoio bipolar que lidero, os estudantes universitários freqüentemente falam sobre o perigo que o álcool representa para eles. Um estudante comparou isso para jogar uma gasolina em fogo lento. Quando ela bebe, ela geralmente quer beber mais; e quando ela faz, ela quase sempre se desestabiliza – ou para cima, para baixo ou para ambos.
Se estudantes universitários com transtorno bipolar pudessem ser bem sucedidos apenas tomando uma cerveja ou talvez um copo de vinho, então não acho que a maioria seja prejudicada por isso. No entanto, isso é grande se!
Muitas vezes, dentro da cultura do final da adolescência e da idade adulta, beber não é apenas para o relaxamento suave de uma garrafa de cerveja ou o sabor de um bom copo de vinho. Beber geralmente ocorre em ambientes sociais onde a intenção é tornar-se zumbido, se não totalmente intoxicado. Além disso, a pressão dos pares para participar torna muito difícil colocar os freios.
Ao longo dos meus 20 anos de trabalho com estudantes universitários, provavelmente já vi mais de 150 alunos bipolares. Eu não acho que já vi alguém com transtorno bipolar que apreciava o papel que as drogas ou o álcool tinham em sua vida. Suas narrativas se desenrolam na direção oposta. E para aqueles que se beneficiaram de suas difíceis lições de vida e foram bem sucedidos em reduzir seu uso de drogas e álcool, eles quase sempre relatam maior estabilidade do humor.
É muito simples. Se você quer viver bem com o transtorno bipolar, as drogas e o álcool não influenciam a equação.
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Russ Federman é Diretor de Serviços de Aconselhamento e Psicologia da Universidade da Virgínia. Ele também é co-autor de Facing Bipolar: Guia do jovem adulto para lidar com transtorno bipolar (New Harbinger Publications), veja www.BipolarYoungAdult.com
