Você provavelmente já ouviu alguns relatórios horríveis sobre a prevalência de estupro na República Democrática do Congo. Histórias surgiram na imprensa e na internet há anos. Os relatos do Congo descrevem como o estupro é usado como arma de guerra, como método de tortura, eles descrevem assaltos brutais de estupro em grupo às mulheres, e mesmo em crianças de até 3 anos (tanto meninos quanto meninas). Os testemunhos de sobreviventes de estupro congolês não conhecem apenas o seu coração, mas seus próprios olhos enquanto lê, tão encharcados estão com dor e vergonha. E o medo.
As forças de paz das Nações Unidas foram menos que ineficazes na proteção da população civil. Eles foram passivamente cúmplices – no ano passado, por exemplo, 200 mulheres foram vítimas de estupro em plena luz do dia por rebeldes congoleses e ruandeses na província do Kivu do Norte, a menos de 20 milhas de uma base militar da ONU para a Paz. Passou uma semana, e as forças da paz alegaram ser sem noção. Pior ainda (se isso for possível), o próprio pessoal da ONU supostamente abusou sexualmente e explorou os refugiados de guerra que eles são acusados de proteger.
Esta é uma população presa tanto por milícias quanto pelos soldados congoleses. Seu governo é muito fraco ou indiferente demais para controlar a praga da violência sexual. Aparentemente, os perpetradores não enfrentam conseqüências.
Se tudo isso não é ruim o suficiente, um novo estudo divulgado pelo American Journal of Public health estima que o número de mulheres estupradas na RDC seja ainda maior do que se acreditava anteriormente. O estudo encontrou estupro em áreas distantes dos territórios devastados pela guerra. A magnitude do problema é tão grande que não pode ser explicada apenas em termos de estupro como arma de guerra.
O que pode ser feito? A psicologia social conhece o poder do "efeito espectador" que influencia todos os níveis de criminalidade. Primeiro identificado no caso infame do assassinato de Kitty Genovese que foi testemunhado por muitos de seus vizinhos que não chamaram a polícia, o efeito do espectador foi observado no crime urbano de todos os tipos e também nos assuntos internacionais. O efeito do espectador é a tendência das pessoas em multidões a permanecerem passivamente, quer porque tomam a sugestão de outras pessoas que não estão agindo, ou porque dizem a si mesmas que outra pessoa irá fazê-lo. Então, como com a simples chamada do 911 que não salvou Kitty Genovese, ninguém atua.
Provavelmente não preciso lembrar de você o genocídio ruandês. O que aconteceu – e não aconteceu – nesse caso demonstrou a dinâmica estudada e explicada pelo erudito Ervin Staub, ele mesmo um refugiado do Holocausto. Staub sublinhou o papel vital que os espectadores – tanto domésticos como na comunidade internacional – desempenham em parar e prevenir a violência em massa. (Veja, por exemplo, "As Origens e Prevenção do Genocídio, Matança em Massa e Outras Violências Coletivas" em http://www.people.umass.edu/estaub/opcm.pdf)
Então, o que se deve fazer? Existem organizações que tentam ajudar as vítimas de estupro e suas famílias, e outras organizações para advocacia e ajuda e proteção dos direitos humanos.
Procure-os e confira.
Você pode agir e acabar com o efeito do espectador neste momento: deixe o Congresso se preocupar e deixe suas fontes de televisão e notícias saberem que eles se concentrarão nessa história.
Chris Smith (R-NJ) é o presidente do Subcomitê de África do Comitê de Relações Exteriores da Câmara. Você pode enviar um e-mail para o Comitê em http://foreignaffairs.house.gov/contact.asp
