Claramente, os caras da Apple, talentosos no desenvolvimento de produtos incríveis baseados em inovações tecnológicas brilhantes, também estão ocupados inovando de outras maneiras, e isso nos diz muito sobre o quão disfuncional nosso sistema financeiro se tornou.
Primeiro veio a notícia de que a empresa estava sentada em bilhões de dólares de lucro, sem saber o que fazer com isso. Mais recentemente, as notícias surpreendentes de seu sucesso na escapa de impostos.
Nos velhos tempos do capitalismo tradicional, as novas empresas venderam ações para investidores que se tornaram proprietários. Em contrapartida, os acionistas-proprietários receberiam dividendos, e com sorte e boa administração as ações também poderiam aumentar de valor. Esse conceito tornou-se obsoleto quando os investidores se interessaram pelos retornos muito maiores que poderiam ser obtidos de lançar as ações. As empresas ficaram interessadas em aumentar o valor de suas ações, menos interessadas em fornecer uma taxa de retorno razoável e segura. A rentabilidade de uma empresa tornou-se menos importante do que a sua capacidade de "aumentar o valor para os acionistas", como essa estratégia se tornou conhecida – e, de fato, muitas empresas deixaram de se preocupar em pagar dividendos. Eles queriam aumentar o "valor".
Foi assim que surgiu o ovo gigante da Apple, de US $ 145 bilhões. Mas então suas ações não continuaram a subir. O que eles deveriam fazer com todo esse dinheiro? E como eles poderiam estimular um aumento nos preços das ações? A solução engenhosa era pedir dinheiro emprestado para pagar dividendos. O problema com apenas pagar o dinheiro que eles já tinham era que eles teriam que pagar impostos sobre isso primeiro. E o dinheiro emprestado poderia ser usado para comprar ações de volta, e isso também aumentaria seu preço.
Conforme observado no The New York Times: "Cerca de dois terços do dinheiro da Apple cerca de US $ 102 bilhões – fica no exterior em jurisdições de impostos mais baixos. Se devolvesse parte desse dinheiro aos Estados Unidos para recompensar seus investidores, isso poderia ter consequências fiscais significativas para a empresa. "Em outras palavras, eles teriam que pagar impostos.
Isso nos leva ao problema tributário: graças ao que os legisladores chamaram de "truques" e "esquemas", a Apple conseguiu esquecer em grande parte os impostos em dezenas de bilhões de dólares. "Em geral, os esforços de evasão fiscal da Apple mudaram pelo menos US $ 74 bilhões do alcance do Internal Revenue Service entre 2009 e 2012, disseram os pesquisadores." Mas eles "não acusaram a Apple de quebrar nenhuma lei e a empresa não é a única americana multinacional para enfrentar o escrutínio para usar estruturas corporativas complexas e paraísos fiscais para evitar impostos ".
Como um economista afirmou: "Eles tiveram tanto sucesso com seu planejamento tributário que criaram um novo problema" (veja "Para satisfazer seus investidores, a Apple rica em dinheiro empresta dinheiro").
Edward Kleinbard, ex-diretor de equipe do Comitê Conjunto de Assuntos Tributários do Congresso, afirmou: "Há um termo técnico que os economistas gostam de usar para esse tipo de comportamento. "Chutzpah inacreditável".
No Capitólio da segunda-feira, os legisladores tornaram clara sua fúria sobre o que eles chamaram de "flagrante" e "ultrajante" da Apple. Mas depois de libertar sua frustração e ter certeza de que a Apple não quebrou nenhuma lei, eles se acalmaram e elogiaram a empresa por fazer um excelente trabalho. (Veja, "Web da Apple de Abrigos Fiscais Saved It Billions, Painel Finds.")
Descobriu-se que os senadores não tinham culpado de ninguém por terem criado essas regras. Como Tim Cook, CEO da Apple, colocou: "A Apple paga todos os impostos que devemos – cada dólar".
