A Psicologia da Gratidão

Eu sustentaria que os agradecimentos são a forma mais elevada de pensamento, e essa gratidão é a felicidade dobrada pela maravilha. -GK Chesterton

A "gratidão" deriva da " gratia " latina, que, dependendo do contexto, traduz como "graça", "graça" ou "gratidão".

A gratidão nunca veio facilmente para nós seres humanos, e é uma virtude decrescente nos tempos modernos. Em nossa sociedade consumista, nos concentramos em o que nos falta, ou o que outras pessoas têm que não, enquanto a gratidão é o sentimento de apreciação pelo que já temos.

É o reconhecimento de que o bem em nossa vida pode vir de algo que está fora de nós e fora do nosso controle – seja ele outras pessoas, a natureza ou um poder superior – e isso nos deve pouco ou nada.

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A gratidão não é uma técnica ou um estratagema, mas uma disposição moral complexa e refinada. Foi poeticamente definido como "a memória do coração" (Jean Massieu), "a memória moral da humanidade" (Georg Simmel) e a "rainha das virtudes" (Cicero).

É fácil, tanto para o beneficiário como para o benfeitor, confundir o endividamento pela gratidão. O endividamento é uma obrigação muito mais contida e restrita (ou obrigação percebida) por parte do beneficiário para recompensar ou de outra forma compensar o benfeitor, não porque a recompensa seja um prazer, mas porque a obrigação é uma dor. Ao contrário da gratidão, o endividamento pode levar o beneficiário a evitar e até mesmo ressentir o benfeitor.

A gratidão também deve ser distinguida da apreciação, que é o reconhecimento e o gozo das boas qualidades de uma pessoa ou coisa, mas sem a dimensão de admiração ou maravilha ou profundidade ou humildade que é a essência da gratidão.

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A gratidão é ampliada se o benefício conferido for inesperado, ou se o benfeitor for de um status social mais elevado do que o beneficiário. Se um benefício for esperado, tanto ele como o benfeitor tendem a ser considerados como adquiridos pelo beneficiário – uma característica comum dos relacionamentos cansados.

A gratidão também é ampliada se, ao nos beneficiar, o benfeitor tocou ou movimentou nossos sentimentos. Sem ser movido, somos capazes de responder ao benfeitor não tanto com gratidão como com mera apreciação. Assim, os professores que melhor lembremos não são, em geral, aqueles que nos ensinaram bem, mas aqueles que nos inspiraram e nos abriram para nós mesmos.

Em homenagem a algo que está fora de nós, a gratidão nos permite conectar-se a algo que não é apenas maior que nós, mas também fundamentalmente bom e reconfortante. Ele abre os olhos para o milagre que é a vida, algo para se maravilhar, se divertir e celebrar, em vez de ignorar ou dar por certo como ele nos voa. Ele incentiva e aumenta os estados que aumentam a vida, como alegria, tranquilidade, consciência, entusiasmo e empatia, enquanto inibe emoções dolorosas, como ansiedade, desgosto, solidão, arrependimento e inveja, com os quais é fundamentalmente incompatível.

Tudo isso faz porque abre uma perspectiva maior e melhor, deslocando nosso foco do que faltamos ou nos esforçamos para o que já temos, para tudo o que nos foi dado, e não sobre a própria vida, que é a fonte de todas as oportunidades e possibilidade. Ao nos virar para o exterior, a gratidão nos permite viver não apenas para nós mesmos, mas para a vida em geral. Por esta razão, Cícero descreveu isso como a maior virtude e, ainda maior, o pai de todas as outras virtudes.

Hoje, a ciência está em processo de recuperação com Cicero. Estudos ligaram gratidão com maior satisfação, motivação e energia; melhor sono e saúde; e reduziu o estresse e a tristeza. As pessoas grávidas estão muito mais envolvidas com o meio ambiente, levando a um maior crescimento pessoal e auto-aceitação, e sentimentos mais fortes de propósito, significado e especialidade.

A gratidão une as pessoas a uma rede de relações sociais solidárias e sustentadoras, o que, é claro, age para fortalecer e desenvolver. É o alicerce do tipo de sociedade em que as pessoas podem cuidar uns dos outros sem coerção, incentivos ou interferências governamentais que, ao contrário da gratidão, degradam em vez de nos exaltar.

A gratidão pode ser para benefícios futuros, bem como benefícios passados ​​e presentes. A gratidão pelos benefícios futuros promove o otimismo e otimismo da fé. As tradições religiosas ocidentais e orientais enfatizam a gratidão. Em muitas tradições cristãs, o rito mais importante é a Sagrada Comunhão ou Eucaristia – um termo que deriva de " eucaristia ", grego para "ação de graças". O próprio Martin Luther falou de gratidão como "a atitude cristã básica". Mais do que um simples sentimento, a gratidão cristã é uma virtude ou disposição da alma, que molda nossos pensamentos, sentimentos e ações, e isso é desenvolvido, refinado e exercido através de um relacionamento lembrado com Deus e Sua criação.

Em contrapartida, a ingratidão por parte de um beneficiário é prejudicial, porque nega os esforços e sacrifícios do benfeitor, afrontando-se assim e, mais do que isso, afrontando a própria vida. No Rei Lear de Shakespeare , Lear diz:

Ingratidão, seu demônio de mármore,

Mais horrível quando te mostra uma criança

Do que o monstro do mar!

…

Quão mais nítida do que um dente de serpente é

Para ter uma criança ingrata.

 

Para o filósofo David Hume, a ingratidão é "o crime mais horrível e não natural que uma pessoa é capaz de cometer". Para o filósofo Immanuel Kant, é, simplesmente, "a essência da vilidade".

Ingratidão, que, naturalmente, tornou-se a norma, corroe os laços sociais e prejudica a confiança pública, levando a sociedades construídas sobre direitos e direitos, em vez de deveres e obrigações, sociedades construídas sobre mim ao invés de nós e em que todos os aspectos da vida humana tem que ser regulado, gravado, monitorado e gerenciado.

Apesar dos grandes e muitos benefícios que confere, a gratidão é difícil de cultivar, porque se opõe a traços humanos profundamente arraigados, em particular, nosso esforço para melhorar nosso lote, nossa necessidade de controlar nosso destino, nossa propensão ao crédito nós mesmos para os nossos sucessos ao culpar os outros por nossos fracassos, e nossa crença em algum tipo de igualdade ou justiça cósmica.

Uma vez que a natureza humana não deixa muito espaço para isso, a gratidão é uma conquista associada à maturidade emocional – e é por isso que as crianças ensinaram a papagaio – obrigado – nunca é realmente o mesmo. Por outro lado, muitos adultos expressam gratidão, ou uma aparência de gratidão, simplesmente porque fazer isso é útil ou a "coisa feita". Expressar gratidão são boas maneiras, e o objetivo das boas maneiras é a profundidade do macaco quando a falta de profundidade.

Em contraste, a verdadeira gratidão é uma virtude rara. Há uma fábula em Esopo sobre um escravo que tira um espinho da pata de um leão. Algum tempo depois, o escravo eo leão são capturados, e o escravo é jogado no leão. O leão faminto se precipita e rugindo em direção ao escravo, mas, ao reconhecer seu amigo, ele corça sobre ele e lambe suas mãos como um cachorro amigável. 'Gratidão', Esopo conclui, 'é o sinal de almas nobres'.

Como todas as virtudes, a gratidão requer grande cultivo, até um dia como se possa dizer,

"Obrigado por nada".

Neel Burton é autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e outros livros.

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