Entrevista de felicidade: Maia Szalavitz.
Recentemente, fiz uma nova amiga, Maia Szalavitz, e fiquei emocionada quando peguei minhas mãos em seu novo livro (com o co-autor Bruce Perry), Born for Love: Why Empathy Is Essential-Endangered. A empatia e os laços que ligam as pessoas aos relacionamentos são elementos-chave da felicidade.
O livro tem muitas seções fascinantes. Por exemplo, fiquei impressionado com esta passagem:
Ao longo da vida, precisamos de contato social para regular nossa resposta ao sofrimento. Claro, o exercício, a meditação e muitas outras técnicas de alívio do estresse podem ser feitas sozinhas – e os períodos de solidão podem ajudar a reduzir o estresse que as próprias relações podem causar. Mas, na ausência de conexões humanas próximas, as táticas não-sociais de alívio do estresse raramente podem sustentar a saúde.
Eu estava ansioso para ouvir como Maia pensava em felicidade e empatia, em sua própria vida.
Gretchen: O que é uma atividade simples que sempre faz você mais feliz?
Maia: Aqui estão alguns.
1) Ouvir música (OK, eu admito, eu sou um Deadhead: sua música é projetada para melhorar os níveis de drogas, mas funciona muito bem para um alto natural em si mesmo para mim).
2) Exercício: odeio começar, odiar alguns aspectos de fazê-lo, mas sempre sentir-se excelente depois.
3) Olhando para bebês, gatinhos, filhotes: a cuteness me faz feliz. Este é um mecanismo evolutivo para nos ajudar a cuidar dos nossos jovens – e, portanto, é muito poderoso na criação de bons sentimentos.
O que você sabe agora sobre a felicidade que você não sabia quando tinha 18 anos?
Que não exige drogas (ilegais). Naquela idade, eu estava extremamente desconfortável em minha própria pele e me senti muito insegura socialmente. Uma vez que os relacionamentos são, em última instância, a maior fonte de felicidade, sentir-se incapaz de se conectar com pessoas obviamente me deixou miserável. Devido ao que sei agora é depressão, pensei que havia algo excepcionalmente ruim sobre mim que tornaria impossível para sempre ser amado. Os antidepressivos são legais e funcionam muito melhor do que a cocaína e a heroína a longo prazo para reduzir esses sentimentos bizarros e permitir-me ter prazer em conexão. Obviamente, a maioria das pessoas não precisa de medicação para ser feliz – mas se você fizer isso, é definitivamente melhor descobri-la cedo e não auto-medicar com drogas perigosas.
Além disso, agora sei realmente ser feliz para outras pessoas, o que é um grande tipo de empatia.
Existe alguma coisa que você se encontre fazendo repetidamente que interfira com a sua felicidade?
Posso adotar decisões dolorosas em favor do conforto imediato. Isso é algo que definitivamente o prepara para todos os tipos de vícios – mas não é apenas encontrado em viciados, faz parte da natureza humana.
Existe um mantra ou lema de felicidade que você achou muito útil? (por exemplo, eu me lembro de "Be Gretchen".) Ou uma citação de felicidades que o atingiu como particularmente perspicaz?
Lembro-me que o meu objetivo é ser útil, não bem sucedido. Se eu me medir em termos de sucesso ou status monetário, isso pode me deixar infeliz ou invejosa; Se eu me medir em termos de ser útil para os outros e fornecer informações úteis através do meu trabalho, eu estou muito mais feliz. Também são úteis muitos slogans de 12 passos: "Não compare os seus interiores com os outros de fora", "Identifique, não compare" e "Se você quer ter auto-estima, faça ações estimáveis", tudo bom.
Se você está se sentindo azul, como você se dá um impulso de felicidade? Ou, como um "alimento de conforto", você tem uma atividade de conforto? (o meu está lendo livros infantis).
Eu gosto de ler ficção criminal, ouvir música e ligar para amigos se eu me sentir baixo. E a praia, adoro a praia e vou lá se puder.
Existe algo que você vê pessoas ao seu redor fazendo ou dizendo que acrescenta muito à sua felicidade ou prejudica muito a felicidade?
Até certo ponto, todos nós pensamos que as coisas nos farão felizes e não as pessoas. Nossa sociedade depende disso para alimentar seus mercados – e quando corremos por perseguir coisas materiais, definitivamente nos deixa menos felizes do que se focarmos mais em conectar-se com familiares e amigos.
Quando eu trabalhava no meu livro Born for Love , pensei muito nisso porque as pessoas parecem pensar secretamente que o prazer que podemos ter de ser amável e empático é um tipo menor do que o que conseguimos fazer coisas como comprar coisas para nós mesmos . Dizemos que "dar é melhor do que receber", mas não queremos dizer isso. Então, as pessoas desconfiam de compartilhar a felicidade de outras pessoas e de ter prazer em fazer coisas como cuidar de crianças ou se voluntariar. Mas são esses momentos de conexão emocional que fornecem algumas das nossas maiores alegrias – o prazer de ser gentil não é apenas um "vegetal icky" que você tem que fazer você comer e fingir gostar. É realmente divertido!
Você sempre sentiu o mesmo nível de felicidade, ou passou por um período em que se sentiu excepcionalmente feliz ou infeliz? Em caso afirmativo, por quê? Se você estivesse infeliz, como você se tornou mais feliz?
Estranhamente, eu sou uma pessoa naturalmente otimista e otimista que também lutou com depressão e auto-ódio durante a maior parte da minha vida. Eu não percebi que era depressão quando eu era adolescente: pensei que fosse assim como era para mim e então desenvolvi um vício em cocaína e heroína, o que ajudou no início. A recuperação precoce foi difícil, mas participei de grupos de apoio por um tempo, fiz a terapia, obtive medicamentos e ao longo do tempo encontrei pessoas que se preocupam comigo e vice-versa. Curiosamente, algumas dessas pessoas sempre estiveram na minha vida, mas de alguma forma não consegui acreditar que não estavam apenas me tolerando.
Você trabalha em ser mais feliz? Em caso afirmativo, como?
Por um lado, eu sempre preciso me monitorar para ter certeza de que não vou voltar para a depressão. Em segundo lugar, tento fazer coisas que são congruentes com minhas crenças e trabalhar com meus objetivos da melhor maneira possível para que eu possa minimizar as razões que eu possa encontrar para me torturar. Eu exercício pelo menos duas vezes por semana e tento fazer mais. Eu também tento socializar o máximo possível.
Você já se surpreendeu com o fato de que algo que você esperava seria muito feliz, não – ou vice-versa?
Bem, eu fui repetidamente surpreso ao atingir metas não me "corrigiu" e fez tudo OK para sempre. Isso parece burro, mas acho que você não pode deixar de ter pensamentos secretos sobre coisas como essas que você não admite mesmo para si mesmo e que produz uma decepção surpresa. A primeira vez que aconteceu foi quando eu tinha 16 anos e tinha um artigo publicado em 17, completo com um make-over. Minha vida não foi transformada milagrosamente, eu ainda era um geek, então isso foi bastante decepcionante. Publicando livros, escrevendo para o New York Times , apaixonando – nenhum deles me corrigiu ainda. Agora eu sei muito bem que, dessa forma, é uma loucura e agora estou bem com o fato de ser meu eu estranho o que quer que aconteça.
* Falando de novos amigos, eu tenho uma nova amiga, Liz – alguém que eu conheci "on-line", e depois no Texas, mas que é realmente um colega New-Yorker, então nós conseguimos nos encontrar um café muito divertido ontem. Encontrei-a através do seu ótimo blog, mãe-101, "eu também não sei o que estou fazendo".
* Em um grupo de livros? Se você quiser uma cópia do guia de discussão do grupo de leitura para o Projeto Happiness, envie-me um e-mail para grubin em gretchenrubin dot com . Basta escrever "leitura do guia do grupo" na linha do assunto. Vou enviá-lo de imediato.
