Como ser um bom amigo

A conexão social é essencial para o nosso bem-estar, especialmente nesta época do ano.

Tire um tempo para pensar sobre amizade nesta temporada de férias.

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Passei o ano passado conversando com todo tipo de cientistas – de neurocientistas a primatologistas – sobre a biologia e a evolução da amizade, o assunto do meu próximo livro. Esse livro não será publicado até 2019, mas em homenagem à temporada de férias, aqui estão cinco conclusões de minha pesquisa que parecem particularmente relevantes.

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Priorize as pessoas que mais importam.

Estar conectado é bom para a nossa saúde. Tem um efeito positivo em tudo, desde a pressão sanguínea até o sono, e aqueles de nós com os laços sociais mais fortes vivem mais. Mas nem todo relacionamento tem poder igual – é a qualidade de um vínculo que mais importa. Uma boa amizade é, por definição, um relacionamento de qualidade – uma conexão que é duradoura, positiva e cooperativa. A família e os parceiros românticos podem se encaixar nessa definição, mas talvez não. Devemos priorizar as pessoas que são confiáveis ​​e nos fazem sentir bem.

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Passe tempo com os amigos que fazem você se sentir bem.

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O tempo é um recurso. Use-o com sabedoria.

Para fazer listas são longas nesta época do ano, com preparações de férias adicionadas às tarefas habituais e trabalho. Mas quanto mais tempo passamos com nossos amigos – conversando, compartilhando uma refeição, indo a um filme -, mais perto estamos. Freqüência de assuntos de contato. Os macacos, por exemplo, gastam até 20% de suas horas de vigília cuidando de seus aliados mais próximos, porque é assim que se relacionam, construindo e mantendo relacionamentos que podem contar quando um leopardo ou leão aparece. Devemos fazer o mesmo, certificando-nos de que damos tempo para nos conectar e fortalecer nossas amizades.

O riso e a narrativa nos unem.

Assim como os macacos têm aparência, temos maneiras de passar o tempo que nos aproximam. A prova está em nossos hormônios. Quando nós rimos, contamos histórias ou cantamos juntos, isso desencadeia uma cascata de endorfinas que nos dão uma leve alta. Nos sentimos relaxados, satisfeitos e recompensados ​​pelas pessoas com quem estamos. Estudos mostraram que o riso aumenta nosso limiar de dor. Essa resposta biológica às atividades sociais reforça e recompensa nosso desejo de conexão. Caroling, alguém?

Dê presentes como uma expressão de afeto, não de afluência.

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Dê presentes que tenham significado.

Em uma pesquisa antropológica sobre a amizade entre culturas, a oferta de presentes foi classificada como um dos quatro elementos mais comuns de tais relacionamentos. A lição não é, no entanto, que precisamos impressionar com flash ou despesa, mas essa doação serve como uma expressão de afeto e boa vontade. Entre uma série de ilhéus que viviam na costa da Nova Guiné, por exemplo, presentes de joias de conchas viajavam quase literalmente em círculos, à medida que os itens passavam de pessoa a pessoa – a epítome do que cinicamente chamamos de “re-gifting” na sociedade americana. . No entanto, o ponto não é o valor econômico dos presentes, mas o ato da doação, que reforçou a confiança e a conexão.

Lembre-se do solitário entre nós.

A amizade é poderosa em parte porque é o antídoto para a solidão, que é absolutamente tóxico. Para expandir o que escrevi acima, a solidão leva a um aumento da mortalidade, depressão, agressividade e estresse, bem como a retirada social, pior sono e pressão arterial elevada. Para os neurocientistas, a solidão não significa apenas isolamento social – cada um de nós tem nosso próprio termostato interno de quanto engajamento social desejamos. (Dito isto, eu discordo daqueles que dizem que não precisam de amigos. Todos precisam de pelo menos um.) A solidão, para aqueles que estudam, significa a percepção de uma falta de conexão social, que envia o cérebro para dentro de si mesmo. modo de preservação. É possível sentir-se solitário na multidão. Além disso, mais e mais pessoas em nossa sociedade vivem sozinhas, especialmente os idosos, então o isolamento é um fator. Embora tenhamos em mente as lições um e dois – priorizar e usar o tempo com sabedoria – e não simplificar demais o que é necessário para ajudar as pessoas a se sentirem mais conectadas, cada um pode fazer algo para um vizinho que mora sozinho ou outra pessoa que suspeitamos ser um pouco solitário nesta temporada de férias. Se você for fazer carol, por exemplo, certifique-se de tocar todas as campainhas.

Boas festas a todos. Desejo a todos vocês uma temporada de férias “conectada” e estou ansioso para compartilhar mais com vocês em 2018.