Uma história de mulher imigrante: O que eu ouvi sobre Ellis Island

Fonte: wikipediacommons / usedwithpermission

Nós estamos registrando e as senhoras e cavalheiros estão olhando para todos. Eles estão nos perguntando se estes são nossos próprios sapatos, e de onde fomos, e se fomos criados em uma religião e quem era nosso povo.

Eles estão verificando nossos dentes, eles estão olhando nossa pele para ver se nós temos doenças. Eles estão nos olhando como se fossem gansos subindo a rampa para cortar nossos pescoços, mas eles também estão tentando nos olhar de uma maneira que nos faz parecer pessoas. É um cruzamento entre os dois.

Eles me fazem sentir importante ao me fazer essas perguntas, mas também me fazem sentir desumano porque não sei por que e ninguém vai me explicar. Na minha frente, há uma garota que se parece com ela não poderia ter mais de 15 anos e seus dentes estão todos quebrados e um olho parece estar fechado. Ela é uma coisa pobre. Ela é magro, mas ela ainda tem cor no rosto.

Esta é outra pessoa que eles podem jogar na água, mas ela vai subir novamente.

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Quando eles começam a fazer-lhe muitas perguntas, posso ver que ela está prestes a gritar com um bom olho, e eu lhes digo que eles não precisam fazer suas perguntas. Eu digo na minha língua, eles podem ver que ela não tem mais de 4 pés e não mais de 80 libras e eles podem ver que seu único olho é azul. Por que eles precisam perguntar a ela mais alguma coisa? Eles não podem procurar por eles mesmos? Que diabos eles querem?

Um dos guardas me diz para não jurar ao médico e eu digo para ele ir – ele mesmo – e quando ele me ouve dizer isso, vejo que ele entende meu idioma e ele joga a cabeça para trás e ri. Uma das coisas que aprendi, você nunca sabe quando diz algo assim a um homem, se ele vai rir ou dar um soco no maxilar.

Está virando um cartão em um jogo de azar: você não sabe o que vai aparecer em seguida. Nós saímos da barriga do barco e eles nos dão cada um um número. O ar cheira bem porque o barco cheirava tão mal. A doca aqui cheira salgada, como a água, talvez também cheira a sangue. Estou feliz por estar fora. Não gosto de espaços confinados. Muito pouco já me aconteceu em um espaço confinado.

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As outras duas mulheres que entraram depois de mim são muito altas e muito grandes. A menina pequena e eu parecemos silenciosos ao lado dessas duas criaturas saudáveis ​​que parecem ter sido criadas nos campos ao lado de bois.

Eles têm bochechas redondas, grandes seios e pele branca, e antebraços como os de um homem, e eles parecem ter transportado potes de leite ao redor. No entanto, o guarda ainda sorri para mim mesmo quando suas vozes navegam acima de tudo.

A menina, que ainda não nos disse seu nome, está olhando para essas mulheres como se nunca tivesse visto pessoas assim antes. Todo mundo está dimensionando todos, aqui embaixo. Fomos mantidos sob vigilância no barco, com a nossa copo de lata para beber e uma tigela de lata para comer fora. Algumas pessoas choraram porque nunca mais veríamos nossa terra natal na nossa vida exceto nos nossos sonhos.

Mas olhei para trás e cuspi. Eu cuspi no vento, embora me dissessem que não era uma coisa sábia a fazer. Eu não me importava.

A menina está de pé ao meu lado, eu não sei se é o vento, mas ela começa a tremer e ela começa a agitar, como se ela estivesse em forma, mas ela não está. Coloquei o braço em volta do ombro e segurei minha mão para cima e para baixo em seu braço. Ela fica quieto e tremula, não se movendo para mim nem para longe, também.

Sinto a lã grosseira da manga e os pequenos passarinhos pela lã. Penso em como isso vai matá-la ou torná-la a criatura mais difícil que o mundo possa criar.

Mas ela tem que estar parada para que eles não pensem que ela está doente. Temos que estar bem neste novo país. Tudo deve estar bem.