Problemas de dinheiro não têm nada a ver com problemas conjugais e outros maus conselhos do passado

Rebecca Davis, autora de Mais Perfect Unions: A American Search for Marital Bliss, vem respondendo perguntas para os leitores Living Single, e estou encantada com a resposta. Se o número de visualizações de página é qualquer indicação, a primeira publicação, a busca americana pela bem-aventurança em casamento tem um passado checado, já foi muito lida em apenas dois dias. O segundo, ao perguntar como se casar, e não se deve ser, provocou algumas histórias pessoais muito emocionantes na seção de comentários. Essas histórias são um lembrete de por que é tão importante deixar as pessoas saberem que existe uma perspectiva alternativa para a matrimania. Este é o terceiro post desta série, e haverá mais um depois disso. Eu também pedi ao Professor Davis se ela escreveria mais sobre o papel da religião nas questões que discutimos aqui, e ela aceitou graciosamente fazê-lo no futuro.

Agora, para as perguntas de hoje.

Bella :
Uma das coisas que me incomoda sobre o movimento matrimonial contemporâneo é o foco em "consertar" os casamentos ou a margeneza das pessoas pobres – muitas vezes afro-americanos. Os líderes do movimento não parecem de todo preocupados com pessoas brancas ricas, como Larry King, que poderia escrever uma breve história de divórcio baseada apenas em suas próprias experiências. Então, foi uma revelação real para mim aprender com seu livro que o aconselhamento matrimonial já foi deliberadamente direcionado para pessoas que NÃO eram pobres. Quer nos contar sobre isso?

Rebecca Davis:
Sua pergunta me lembra um cenário que encontrei no verão passado, quando eu estava grávida de sete meses e meio. A companhia aérea que eu estava viajando para o Reino Unido insistiu em apresentar uma carta do meu médico declarando que eu estava em boa saúde (e presumivelmente para liberar a companhia aérea da responsabilidade se eu entrava em algum lado do Atlântico). Eu queria perguntar aos agentes qual o tipo de garantias que exigiam de Dick Cheney, que parecia ser um candidato muito mais provável para uma emergência médica de meio vôo do que eu. Mas eu divago.

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Uma das maiores e mais fascinantes surpresas da minha pesquisa foi descobrir a longa história de esforços fracassados ​​para direcionar o aconselhamento matrimonial e a educação para as mulheres pobres e minoritárias. Curiosamente, quando o aconselhamento matrimonial começou pela primeira vez no meio da Grande Depressão, os conselheiros evitaram lidar com questões econômicas. Na verdade, os trabalhadores sociais, que forneceram a maior parte do aconselhamento matrimonial, então e agora, tentaram convencer seus clientes de que seus conflitos conjugais não estavam relacionados aos seus problemas financeiros. Uma esposa diria "realmente, eu só preciso do meu marido para conseguir um trabalho decente novamente, e tenho certeza de que vamos parar de lutar", enquanto o assistente social (muitas vezes aconselhado por psiquiatras mergulhados na teoria psicanalítica) pode responder "ok, Esses mecanismos de defesa estão falando – vamos aprofundar para descobrir os conflitos emocionais e psicológicos que realmente o contradizem de seu marido. "Os clientes mais pobres foram desligados por essa abordagem, então, uma vez que as agências privadas de trabalho social deixaram de dar assistência financeira (uma mudança que começou durante a Grande Depressão e foi mais ou menos completo até o final da Segunda Guerra Mundial), eles pararam de ir. As pessoas afro-americanas e as pessoas mais pobres apareceram nessas agências porque eram encaminhadas a elas por uma agência estadual – pelas escolas públicas (se uma criança estava tendo problemas comportamentais, por exemplo) ou pelos tribunais. Como resultado, bastante cedo em sua história, o aconselhamento matrimonial organizado nos Estados Unidos atraiu principalmente mulheres brancas, trabalhadoras e de classe média.

Eu encontrei evidências de que pelo menos alguns departamentos públicos de bem-estar tentaram exigir ou recomendar aconselhamento para mulheres que estavam recebendo assistência pública no início da metade da década de 1950, mas esses esforços não ganharam muita força. A idéia languideceu até meados da década de 1990, quando a lei de reforma do bem-estar de 1996 identificou a gravidez fora do casamento como uma fonte de pobreza. Os analistas de políticas conservadoras – muitos dos quais hoje opõem-se à expansão dos direitos do casamento para incluir casais do mesmo sexo – saltaram sobre esta questão, produzindo relatórios que interpretaram esse fato de que aquelas pobres mulheres com filhos eram desproporcionalmente solteiras como prova de que o casamento em si era uma solução para a pobreza. George W. Bush nomeou alguns desses analistas para sua administração, e eles o ajudaram a lançar as iniciativas de Casamento Saudável e Paternidade Responsável durante o primeiro mandato de sua presidência. O orçamento de 2005 identificou Casamento Saudável e Paternidade Responsável como componentes essenciais das medidas de combate à pobreza do governo federal; os programas recebem financiamento sob Assistência Temporária para Famílias Necessárias (TANF), que foi criado em 1996 para substituir o bem-estar baseado nas necessidades (Ajuda às Famílias com Crianças Dependentes) com prazos e requisitos de trabalho. Esses programas são especificamente destinados a afro-americanos e latinos. Como você está tão bem documentado aqui e em outros lugares, esses programas de educação matrimonial não apenas não promovem o "casamento saudável" entre os participantes quando comparados aos grupos de controle, mas, em alguns casos, aumentaram as taxas de separação e até mesmo a violência doméstica. O presidente Obama propôs um novo esforço, o Fundo de Invenção de Paternidade, Casamento e Famílias, para apoiar programas de "paternidade responsável" e "matrimônio saudável" para paises de baixa renda como parte de sua proposta de orçamento, mas não é absolutamente claro se seus programas difeririam substancialmente daqueles que a administração Bush financiou.

Bella:
Pergunto-me se um dos pontos de todo o discurso sobre como conseguir casamentos mais felizes é distrair as pessoas de uma possibilidade mais ameaçadora do que a de um casamento infeliz – ou seja, a possibilidade de levar uma vida perfeitamente feliz sem se casar e sem necessariamente olhar para qualquer uma pessoa para ser "The One"? Então, ao manter a atenção na busca do caminho real para a felicidade conjugal, o movimento pró-matrimônio mina nossa inclinação a considerar uma questão muito mais fundamental – por que buscar o casamento?

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Rebecca Davis:
Essa pergunta não é uma que é perguntada muitas vezes nos Estados Unidos, francamente, e eu não acho que isso vai mudar em breve. Os americanos estão empenhados em "proteger", "reformar" e "melhorar" o casamento, mas eles não expressam muito interesse em descartá-lo. É claro, relatórios recentes do censo documentaram que uma porcentagem decrescente de famílias americanas inclui um casal; mais famílias são lideradas por pessoas solteiras ou por dois adultos que não são casados ​​entre si. Historicamente falando, acho que a pergunta que você está perguntando aqui tem sido muito mais saliente, cheia e complicada para as mulheres do que para os homens. Eu realmente vejo essa questão como uma questão do grau de emancipação econômica e sexual das mulheres.

Mais sobre Rebecca L. Davis:
Ph.D. de Rebecca Está na História Americana, da Universidade de Yale. Ela fez seu pós-doutorado no Centro de Estudos de Religião da Universidade de Princeton. Ela mora em Swarthmore, PA, e ensina no departamento de história da Universidade de Delaware. Leia mais sobre seus antecedentes aqui e saiba mais sobre seu livro e algumas das maravilhosas críticas que obteve aqui.

Parte 1 : a busca americana pela felicidade em casamento tem um passado quadriculado

Parte 2 : Ao perguntar como se casar, e não se deve ser

Parte 3 : esta publicação

Parte 4 : Se o casamento continua mudando, isso significa que não tem essência ou valor real?