Por que devemos ouvir Dahkota Kicking Bear Brown

Com 17 anos, Dahkota Kicking Bear Brown já é um líder proeminente dos direitos civis.

Em 11 de outubro, a Califórnia tornou-se o primeiro estado no país a proibir o uso do termo "R * dskins" como um nome de equipe esportiva, logotipo ou mascote em escolas públicas. Um estudante de ensino médio nativo americano, Dahkota Kicking Bear Brown, estava na linha de frente da luta para proibir o uso desse insulto racial definido pelo dicionário.

Testificar três vezes antes de o Legislativo da Califórnia apoiar a aprovação desta lei foi apenas a última das aparições de Brown sobre este tema, que incluem falar no Centro para o Progresso Americano, na MSNBC e MTV, na Casa Branca e, mais recentemente, em Congresso Nacional da Conferência Anual dos Indianos Americanos. Brown, um Miwok matriculado no Wilton Rancheria, fala não apenas sobre os efeitos nocivos de nomes de racistas e logotipos sobre jovens nativos americanos, mas também como essa prática é parte de uma imagem mais ampla de racismo contra povos nativos americanos.

E, contando a história dele, Brown mostra que se você defender suas convicções, você pode combater o racismo e fazer mudanças reais acontecerem no mundo.

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A própria história familiar de Brown está cheia de opressão e genocídio dos nativos americanos neste país. Ele me disse: "Na verdade, temos cartas de minha tia-genial sobre algumas avós dos meus parentes terem que esconder seus filhos em barricas de farinha por causa da lei de remoção da Índia".

A cultura de Brown sempre foi uma parte importante de sua vida. "Minha vida diária consiste na cultura nativa. Mas, além da vida diária, temos cerimônias diferentes que participamos todos os anos. O maior é a última semana de setembro. É o que chamamos de Big Time e o nosso é realizado em Volcano, Califórnia. É nosso festival anual da bolota, nossa celebração de colheita de outono ".

"Existem tribos de toda a Califórnia e até algumas de Nevada que chegam ao nosso Grande Tempo para dançar, celebrar e cantar em nossa Roundhouse. Um roundhouse é o nosso lugar sagrado, bem como a igreja dos outros. Esta tradição volta todo o caminho até os primeiros povos desta terra antes de se colonizar. "

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Brown descreveu como a dança em eventos como Big Time tem sido uma parte particularmente importante de sua identidade cultural. "Eu sou um dançarino tradicional Miwok. É um sentimento bastante espiritual. É como nada que você alguma vez sinta em sua vida … Nosso roundhouse é parcialmente subterrâneo, onde apenas o telhado está acima do solo ", explicou. "Então, está representando quase estar de volta no ventre da sua mãe. Você sente uma energia como em nenhum outro lugar e a sensação é incrível. Você entra, e você cheira automaticamente o remédio do sábio. É legal e legal e a única luz que está brilhando é do orifício de fumaça no telhado. Saber que estou dançando onde meus antepassados ​​oraram e dançaram é uma experiência incrível ".

A pesquisa inicial sugere que a conexão com a própria cultura está associada a níveis mais elevados de saúde e bem-estar. Os teóricos sugerem que a "cultura é a medicina" – Uma forte conexão com a própria cultura pode facilitar a saúde e o bem-estar. Por exemplo, um estudo de 287 crianças nativas americanas descobriu que participar de práticas culturais tradicionais não só estava associado a níveis mais baixos de depressão, mas também protegeu as crianças contra os efeitos negativos da discriminação.

"Eu sempre soube que ser um praticante cultural ativo me traz grande felicidade e me faz sentir todo", explicou. "Eu sinto o meu melhor depois de passar tempo com minha família no Big Time, dançando com meus primos. Algo sobre realmente se conectar e ser parte de algo tão histórico e tradicional me traz orgulho, não posso explicar ".

"Quando meus pés pisam o chão em um Roundhouse que meus ancestrais dançaram há centenas de anos, eu os sinto lá comigo. Eu sei que existo por causa de sua força para superar o genocídio, e saber que me faz sentir completo e em paz. É uma consciência mental que, se eles podem sobreviver à história, não há nada que eu não possa fazer se eu colocar minha mente ".

Brown, portanto, ficou chocado quando ele foi à escola pública e descobriu que outras crianças poderiam ser muito desrespeitoso com ele e sua cultura. Brown descreve uma de suas experiências quando ele estava na terceira série, "Você deveria escrever um artigo sobre alguém na história que tinha feito grandes coisas – uma pessoa inspiradora – e você deveria se vestir como essa e contar a classe sobre eles ", disse ele. "Então, havia alunos que escolheram Abraham Lincoln e Amelia Earhart e todas essas outras pessoas. E decidi escolher Red Cloud, chefe do Lakota. E então eu tinha me vestido como Red Cloud, e eu tinha usado um tocado e um cobertor de Pendleton ao redor dos meus ombros. Eu não tinha ficado sem camisa naquele dia e acabei de usar chinelos porque não nos deixavam ficar sem roupa ".

"Antes mesmo de ter uma chance de fazer a minha apresentação, no campo de jogos, um grupo de alunos de sexto ano dançava ao meu redor, arrancando minhas penas da toca e depois fazendo a coisa" woo "estereotipada. Muito arruinou meu dia inteiro. Eu estava em lágrimas antes da aula começar. "

"Minha professora não sabia o que aconteceu – que os alunos do sexto ano me haviam assaltado. Ela me viu chorando e pensou que era porque me sentia desconfortável porque não estava usando uma camisa. Ela me disse para sugi-lo, que pudéssemos passar pela minha apresentação e não precisava me preocupar com isso. Eu passei a minha apresentação e segurei as lágrimas por todo o dia e, logo que entrei no carro quando minha mãe veio me buscar, eu simplesmente soltei e comecei a chorar ".

Mesmo assim, Brown sentiu que a melhor maneira de abordar esta questão era através da educação. "Foi uma experiência muito ruim para mim. Quando os professores me consultaram sobre o que penso que a punição deveria ser para os alunos do sexto ano, não pedi que fossem suspensas ou expulso. Eu queria que eles escrevessem um relatório sobre nativos da Califórnia ou nativos em geral, apenas para fazer alguma pesquisa por conta própria e aprender sobre os traumas históricos que passamos. Eu ainda tenho os papéis que eles escreveram até hoje ".

Desde cedo, Brown comprometeu-se a ajudar os outros. "Minha mãe e meu pai sempre brincavam que eu sempre colocava outros antes de mim. No jardim de infância, na verdade, minha mãe tinha acabado de colocar dinheiro na minha conta de almoço, e no dia seguinte, ela recebeu um e-mail que eu estava fora do dinheiro ", disse ele. "Eu acho que no dia em que ela colocou todo o dinheiro na minha conta, eu tinha passado e colocou meu número para alguém que estava na fila, de modo que as crianças que não levaram um almoço ou não pudessem pagar o almoço – Certifiquei-me de que almoçaram desse jeito. E minha vida passou assim desde então, na medida em que ajudou os outros … Eu não estava realmente ciente do que estava fazendo, acabei de fazer isso ".

Em 2012, quando Brown estava na oitava série, ele co-fundou o NERDS (Native Education Raising Dedicated Students), um programa de orientação para pares. "Realmente começou com o meu primo, que não estava obtendo as notas que eu sei que ele era capaz. Ele simplesmente não estava virando seu trabalho e simplesmente não estava fazendo o melhor que podia. Então, puxei-o de lado e falei com ele para obter suas notas para que possamos promover juntos e ir juntos ao ensino médio. Conversamos com todos os seus professores e conseguimos todo o seu trabalho. E houve quatro ou cinco meses de trabalho que ele teve que fazer em um mês, então nos sentamos e conseguimos trabalhar ", disse ele. "Concordamos em ajudar uns aos outros e, no final do ano letivo, passou de 0,3 GPA para um GPA de 3,8. Foi realmente incrível para mim ver porque ele colocou o trabalho de que ele era capaz e realmente decidiu sua opinião, e é mesmo assim que o NERDS começou. "

Brown atualmente atua como presidente do conselho executivo da NERDS, que agora é sem fins lucrativos e tem 10 capítulos com centenas de estudantes envolvidos. Eles se dedicam a melhorar a vida dos estudantes nativos americanos através da conscientização cultural, educação e prevenção de abuso. Com a missão de diminuir a taxa de abandono escolar dos estudantes nativos americanos, o NERDS se concentra em melhorar as notas através de tutoria peer-to-peer. Até à data, o NERDS tem uma taxa de sucesso de 100% dos alunos que se formam no horário após a sua participação no programa da escola de verão da NERDS.

NERDS é inclusivo para todos os alunos. "Como a maioria dos nossos clubes está nas escolas públicas, a regra é que você não precisa ser nativo para se juntar, desde que você tenha respeito pela cultura. Enquanto estiver disposto a respeitar os estudantes nativos e estiverem abertos a aprender sobre nós, você será bem-vindo para as reuniões e para os diferentes eventos culturais em que participamos. Mas somente os estudantes nativos podem concorrer a cargos e liderar os clubes ".

Logo depois de fundar o NERDS, Brown se tornou mais ativamente envolvido em uma questão que ele sabia que estava prejudicando os estudantes nativos americanos – nomes e logotipos da equipe racista, particularmente o termo "R * dskin". Pode-se dizer que Brown nasceu nesta questão. "Cresci com a briga de mascotes. Antes de eu nascer, a primeira vez que minha mãe já conheceu minha titia estava em uma manifestação para mudar de mascote. Eles estavam fazendo um protesto, e meu pai queria apresentar minha mãe a sua tia, então foi a primeira vez que eles se conheceram ", disse ele.

O Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos tomou a decisão de cancelar a marca comercial da Liga Nacional de Futebol da Washington, porque o nome da equipe (R * dskins) foi "prejudicial". Várias organizações nativas americanas, como o Congresso Nacional para o Índio Americano ( NCAI), que é a organização nativa americana mais antiga e mais representativa do mundo; Associação Nacional de Jogos Indianos (NIGA); e a Associação de Jornalistas Nativos Americanos (NAJA) emitiu declarações públicas condenando o uso da palavra "R * dskins". Uma pesquisa recente que exigia evidências de participação tribal para participar descobriu que a maioria dos entrevistados achava que os "R * dskins" era um insulto racial.

Além disso, os principais grupos de direitos civis, como a NAACP, a Conferência de Liderança sobre Direitos Civis e Humanos, o Conselho Nacional de La Raza e a Liga Anti-Difamação condenaram a prática de usar esse insulto. Mais recentemente, a Fritz Pollard Alliance, um grupo de direitos civis dedicado a promover a diversidade e a igualdade na NFL, juntou-se ao crescente coro de protestos contra o uso contínuo da equipe de futebol de Washington de um insulto racial definido pelo dicionário como seu nome e uma caricatura estereotipada como seu logotipo.

"Eu nunca fui a uma escola com um mascote nativo, mas sempre os vi ao meu redor … Desde muito cedo, meu irmão jogou futebol e lembro-me de jogos de futebol onde ele jogaria contra os R * dskins. E naquele momento, eu não sabia o que o nome significava. Mas eu fui ofendido mais pelos líderes de torcida que usariam essas roupas que estavam zombando, ou deveriam representar nossos vestidos tradicionais com buckskin ", disse Brown.

"Nossas mulheres, quando dançam, usam vestidos de buckskin que são longos, modestos e completos para mostrar respeito quando dançam e oram, então foi difícil ver essas garotas nessas roupas que se burlavam completamente e se divertiam da minha cultura em uma maneira sexualizada. Lembro-me de estar no lanchinho com a minha mãe na primeira vez que vi um deles e eles passaram. E eu simplesmente olhei com olhos enormes para minha mãe, e antes que eu pudesse dizer alguma coisa, ela disse: "Eu sei, está tudo bem, o jogo acabará em breve" e apenas tentei me tranquilizar ".

Além disso, as organizações profissionais, como a Associação Americana de Psicologia, a American Sociological Association e a American Counseling Association, emitiram declarações de que o uso de nomes e imagens de equipes nativas americanas prejudica a saúde e o desenvolvimento mental das crianças. Estudos laboratoriais experimentais demonstram efeitos causais que a presença de logotipos da equipe desportiva indiana americana resulta diretamente em menor auto-estima e menor humor entre os jovens indianos americanos. Estudos longitudinais mostram que a discriminação, como a exposição a insultos raciais, prevê aumento da depressão e abuso de substâncias nos jovens indianos americanos ao longo do tempo. Além disso, os estudos também mostram que a exposição aos nomes e logotipos dos esportes indianos americanos ativam estereótipos negativos de índios americanos entre índios não-americanos.

"Isso é realmente parte da questão do mascote que muitas pessoas sentem falta. Mascotes desvalorizam a importância da identidade e da cultura nativas. Eu me senti quase atacado e ferido por essas mascotes e essas imagens desde uma idade muito jovem. Eu estava apenas consternado … Por que eles queriam se burlar de nossa cultura e se vestir como nosso povo quando eles realmente não sabem o que isso significa?

"Eles não sabem o que significa ser nativo".

Brown descreveu como ele viu isso influenciando os seus pares de forma semelhante: "Esses mesmos membros felizes, sociais e bem ajustados de sua tribo que estavam apenas rindo, cantando e dançando em cerimônia e servindo seus anciãos e piadas de cracking são imediatamente retirados e silenciosos no campus, " ele disse. "A maioria deles se sentam na parte de trás da classe, mantêm-se a si mesmos, colocam a cabeça na mesa ou se escondem atrás de seus longos cabelos, desgastando-a sobre os rostos, como se estivessem a mascarar quem são. Eles não se sentem aceitos por quem eles são, eles não pensam que eles se encaixam, então eles lutam para fazer o seu melhor para passar o dia.

"O comentário que ouço mais dos colegas é:" Eu nem me paro assim ".

Brown recebeu atenção nacional por falar em uma conferência do Centro para o Progresso Americano sobre os efeitos nocivos dos nomes e logotipos racistas da equipe. "Eu sempre resmungava pela cidade e pelos amigos sobre o uso de mascotes de raça e queria abordá-lo a nível local, mas percebi que seria cansativo visitar todas as escolas da Califórnia. Então, durante o verão de 2014, falei em Washington, DC, no Center for American Progress, sobre minhas experiências pessoais sendo uma rival de uma escola com os "R * dskins" como uma mascote ", disse ele. "Eu também estava perguntando ao proprietário da equipe do [futebol de Washington], Dan Snyder, para ouvir as crianças e fazer o que é certo. Eu pensei que se a equipe da NFL mudasse, todas as escolas de todo o país seguiriam o exemplo. No início do meu ano lectivo, percebi que ia demorar muito para que Dan Snyder fizesse a coisa certa, então organizei 50 membros do clube NERDS para participar do 47º Dia Anual dos Nativos Americanos no Capitólio do Estado. Recolhemos mais de 200 assinaturas e ficamos sem petições dentro de duas horas ".

Foi quando Brown conheceu o membro da Assembléia do Estado da Califórnia, Luis Alejo, em 2014. "Conheci o assalariado Alejo por acaso quando pedi sua assinatura em uma petição. Ele acabou de obter a resolução aprovada, solicitando Dan Snyder para mudar o nome. Era o destino, e ele me prometeu que ele iria ajudar. Eu apresentei um pedido ao meu próprio distrito escolar pedindo que eles proibissem Calaveras [High School] de exibir seu mascote ao visitar nosso campus ", disse ele. "Ajudei a coletar cartas de apoio do superintendente da escola estadual, a Associação de Professores da Califórnia, numerosas tribos e organizações nacionais, bem como centenas de indivíduos".

"Eu preparei testemunhos para cada audiência legislativa realizada e fiquei em contato com os adultos que trabalharam nas duas tentativas anteriores há mais de 11 anos. Falei com frequência e colecionei pensamentos e citações de colegas, depois compartilhei com a mídia o mais rápido que pudesse para ajudar a obter apoio em toda parte ".

Após a decisão da Califórnia de proibir "R * dskins" nas escolas públicas, Brown tornou-se objeto de desprezo por pessoas que apoiam o uso deste termo. "No dia 9 de outubro, no jogo Calaveras de sexta-feira, uma senhora trabalhando no portão pediu a alguns dos meus amigos uma doação para ajudar os" R * dskins ". Um dos meninos perguntou por que o dinheiro era e mudaria o nome. Ela respondeu: "Sim, parece ser assim, graças a um dos seus colegas de classe" para o qual a outra senhora com ela comentou: "Alguém deve esfolar ele".

"Eu fui alvo de ameaças de mídia social e centenas de trolls irritados compartilhando seu ódio com o público em geral que vem com ainda mais insultos como 'Last Stand para nossos R * dskins … Eu não penso assim'. Esta é uma referência clara a Custer ou "Você perdeu a guerra uma vez, muito ruim, nós não matamos a todos, R * dskins para a vida". Para ser honesto, eu esperava uma reação nas mídias sociais, mas estou um pouco chocado e triste por aqueles que ouviram meu testemunho e ainda insistem em desvirtuar minha cultura ou usar uma injúria racial. Você só pode reivindicar a ignorância uma vez porque, depois de ter educado você nos fatos e iluminado você com a prova de danos sendo feito, se você optar por ainda usar a regalia falsa e usar o termo, basicamente você está dizendo que não se importa. "

A experiência de Brown, infelizmente, não é única. Em contraste com as alegações de que as pessoas que apoiam os nomes das equipes esportivas dos nativos americanos e os logotipos homenam os nativos americanos, a pesquisa indica o contrário. Um estudo usou análise qualitativa para examinar mais de 1.000 comentários em fóruns online para pessoas que defendem mascotes nativos americanos. As descobertas indicaram que uma grande porcentagem de comentários no fórum on-line representava ignorância sobre a cultura indiana americana e até desdém em relação aos índios americanos, fornecendo informações erradas, perpetuando estereótipos e expressando atitudes abertamente racistas em relação aos índios americanos.

Em escala nacional, os defensores do termo "R * dskins" muitas vezes rejeitam a oposição ao uso deste termo como um exemplo de correção política desviada. Aqueles que apoiam esse termo muitas vezes apoiam sua posição ao apresentar uma dicotomia falsa: os nativos americanos devem ser forçados a tolerar insultos raciais porque sofrem de outras questões "mais urgentes", como a pobreza. Em resposta a uma carta do congressista dos Estados Unidos da América, Tom Cole, exortando a NFL a apoiar uma mudança de nome para a equipe de Washington, o representante da equipe, Tony Wyllie, respondeu dizendo: "Eles não têm mais questões importantes para se preocupar?"

Brown vê essas perspectivas como um reflexo da ignorância em relação, ao invés de respeito, aos nativos americanos. "De minhas próprias experiências pessoais, as pessoas estão presas em seus caminhos e" simplesmente ignorante "é a melhor maneira de colocá-la. É quase como se eles se recusassem a acreditar que os nativos ainda estão por perto, e eles se recusam a olhar para os nativos que estão dizendo que isso está errado. Toda pessoa com quem eu já conversei contra a mudança de nome ou queria manter a mascote sempre usou os mesmos argumentos, e eles nunca são argumentos realmente educados, enquanto pessoas que estão lutando pela mudança de nome, eles sempre podem declarar estatísticas e fatos ", disse ele. "Pessoas que defendem a mudança de nome, não têm essa pesquisa ou evidência por trás de seus argumentos. É apenas opiniões e experiências onde eles criaram uma cultura em suas escolas e com seus times que eles sentem são mais importantes do que a cultura do povo nativo e os direitos dos povos indígenas ".

Mas Brown sabe que o racismo que está arraigado em esportes de equipe não é apenas reflexivo, mas contribui para a opressão que historicamente enfrentou nativos americanos neste país. "As crianças nativas americanas têm a maior taxa de suicídio de qualquer grupo populacional nos Estados Unidos. Apenas 51% da escola secundária de jovens nativos. Os jovens nativos também são presos a uma taxa três vezes a média nacional. Vinte e oito por cento da população nativa americana vive na pobreza ", disse ele. "A taxa de desemprego em todo o país nacional é de quase 15 por cento. Cerca de 29 por cento dos nativos carecem de seguro de saúde e dependem unicamente de serviços subfinanciados através do Serviço de Saúde da Índia. Com a educação e as oportunidades econômicas menos acessíveis para os jovens nativos, a violência e a criminalidade se tornaram prevalentes. Violência – incluindo lesões intencionais, homicídios e suicídios – responde por 75 por cento das mortes para jovens nativos americanos de 12 a 20. "

"Todos estes podem estar ligados ao uso de mascotes baseados na raça que levam a zombaria e bullying? Eu digo sim, porque é um fato que, se você não se encaixa, você se retira e se retira da situação ou localização. Seja no trabalho, na amizade ou na escola … se as crianças não se encaixam, elas abandonam … Desistir causa uma falta de educação para obter um emprego que esteja conectado a qualquer outro problema que acabei de listar. Parece-me que proporcionar um espaço seguro e uma oportunidade para uma educação igual para cada aluno, independentemente de sua herança, ajudaria a resolver muitos problemas que causam tensão econômica em nossa sociedade ".

O ponto de Brown é bem tomado. Por qualquer medida, o uso contínuo de insultos raciais e imagens ofensivas por indivíduos ou escolas em relação a crianças nativas americanas apesar dos protestos em curso da comunidade nativa americana constituiriam bullying. Agora temos evidências de que essa forma de comportamento não apenas prevê agressão e abuso de substâncias entre crianças nativas americanas, mas também que o bullying está associado a um desempenho educacional fraco. Uma revisão meta-analítica de 33 estudos com 29.552 participantes descobriu que a vitimização entre pares está associada a um menor desempenho acadêmico.

E, para Brown, abordar o racismo nos esportes é parte da imagem maior de seu trabalho. "Eu pessoalmente acho que este é o primeiro passo para corrigir muitas injustiças contra os povos nativos. Ouvimos constantemente sobre como existem tantas questões maiores que devemos nos preocupar com outras mascotes. Mas, ao remover as mascotes "R * dskin", estamos eliminando a fonte de todos os problemas. Eu acho que é um excelente começo e uma pequena parte de um plano maior ", disse ele. "As crianças não enfrentarão mais a apropriação indevida de suas regalias. Eles serão livres para participar de todos os eventos da escola com orgulho de sua escola, em vez de ignorar um evento porque eles foram forçados a se sentir desconfortáveis ​​e incompreendidos. As mascotes falsificaram quem somos como tribos individuais únicas, obrigando-nos a todos em um grande grupo. A remoção dessas imagens eliminará a zombaria e os não-Nativos de "jogar Indian" com base em estereótipos ".

Brown vê como a remoção desses nomes e logotipos da equipe racista irá abrir caminho para que outras conversações ocorram. Ele explicou: "Para todos aqueles que disseram que estavam" honrando-nos "com o seu mascote, agora que o removemos, você pode nos mostrar o quanto você realmente nos honra ao estar com a gente e abordar todas as questões importantes como a soberania, o tratado direitos, sítios sagrados, cuidados de saúde, prevenção de abuso de substâncias ou suicídio e pobreza, todos sem eles nos associando com mascotes. Em outras palavras, vejamos que realmente defendem nossa honra agora ", disse ele.

"Isso significa que podemos finalmente ter uma discussão com líderes locais, estaduais e nacionais sobre todos os problemas. Em uma nota pessoal, tive tantas pessoas me perguntando quando nos conhecemos, 'Oh, então você é nativo? Você é um fã 'R * dskin'? Estou cansado de estar associado a uma relíquia da América racista, e é hora de seguir em frente. Eu preferiria que alguém me perguntasse: 'Oh, você é nativo? Como você acha que o governo pode servir melhor os jovens nativos? Este é o tipo de perguntas que as pessoas precisam pensar ao se associar com os jovens nativos e não apenas nas mascotes ".

Para Brown, isso inclui uma reflexão sobre como a história é ensinada. Ele explicou: "Acredito firmemente que a segunda parte deste plano precisa ensinar com precisão a história de todas as 567 tribos reconhecidas pelo governo federal e as inúmeras outras ainda lutando pelo reconhecimento. Nós devemos parar de ensinar a versão caiada da história americana e começar a ensinar a verdade ", disse ele. "Ao longo da história, o que aconteceu com os nativos americanos e com os primeiros povos desta terra não foi visto como um genocídio, onde deve ser classificado. As pessoas não prestam atenção ao que realmente aconteceu com os nativos, e então, quando começamos a aprender sobre eles na escola, as pessoas não são inteiramente educadas sobre o que aconteceu. Não houve muitos Nativos dentro de nossos livros de história. Eu apoio totalmente Assemblyman Alejo e a tentativa de sua conta de ter estudos étnicos como requisito em nossas escolas da Califórnia e esperamos ajudar com essa iniciativa no futuro ".

Brown sabe que abordar o racismo de frente não será fácil. "Eu acho que o que eles estão faltando é que os povos nativos, estamos aqui, estamos pedindo que eles parem de usar o nome, e nós somos pessoas reais. Eu sinto que isso decorre do mascote, onde criou essa mentalidade de que não somos pessoas reais. Somos apenas as mascotes que vêem todos os dias com suas equipes e suas escolas ", disse ele. "E assim, quando eles estão falando com nós, eles estão conversando com mascotes e eles realmente não vêem a dor sentida pelos povos indígenas de todo o país".

"Eles não vêem que há centenas e centenas de anos de genocídio cultural atrás dos rostos das pessoas com quem eles estão discutindo".

Em última análise, Brown está otimista em relação ao futuro e com bons motivos. "Em 9 de julho, o presidente realizou a primeira Conferência de Juventude Tribal da Casa Branca", disse ele. "Os alunos conseguiram interagir com funcionários federais … Sally Jewell, Secretário do Interior, estava lá. Representantes do Departamento de Educação, Departamento de Saúde e Serviços Humanos, diferentes senadores e funcionários da Casa Branca. Foi realmente impressionante para a juventude nativa expressar os problemas que estão tendo em suas comunidades ".

E Brown foi homenageado pelo Centro de Juventude nativa americana como "Campeão para a Mudança" em 2013, seguido por ser um dos líderes líderes da juventude "25 Under 25" da Juventus Tribais Indianas Indianas Unidas em 2014. E mais recentemente, Brown era o Primeiro nativo americano reconhecido federalmente, selecionado para participar do Programa de Juventude do Senado dos Estados Unidos em 2015, que é uma oportunidade de bolsa altamente procurada oferecida pela Hearst Foundation.

E então, Brown continua o que ele pensa que será uma jornada vitalícia. "Com a questão do mascote e todo o ativismo, definitivamente vou levar isso comigo ao longo da minha vida desde que me consolar em saber que minha voz tem o poder de afetar a mudança para aqueles que talvez não tenham o privilégio de falar" ele disse. "Eu nunca quis ser ativista. Eu simplesmente me propus a falar sobre o que eu pensava ser o certo. Considero uma honra e um privilégio poder falar. Planejo viver minha vida inteira fazendo a coisa certa com base em meus valores internos do núcleo ".

"Se isso me faz um ativista, então seja assim".

Michael Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.