Tweet ou Troll? Por que o Twitter é surpreendentemente viciante

Declaração de missão do Twitter:

Fonte: www.twitter.com/company

Do ponto de vista psicológico, o Twitter aborda nossos processos de aprendizagem baseados em recompensas naturais: gatilho, comportamento, recompensa (para mais informações, veja esta conversa TED.com). Nós temos uma ótima idéia ou pensamos em algo engraçado (gatilho), tweet-lo (comportamento) e receba gostos e retweets (recompensa). E quanto mais fazemos isso, mais esse comportamento fica reforçado. Podemos acompanhar nossa própria "relevância" pelo número de seguidores que temos.

Fonte: copyright 2016 Judson Brewer

O lado menos do que brilhante do Twitter vem na mesma forma. Nos irritamos com o tweet de alguém, e imediatamente enviamos um tweet com raiva para essa pessoa. O mesmo processo de aprendizagem, no entanto, a recompensa vem na forma de reivindicação de justiça. "Sim, eu tenho esse cara!", Pensamos ansiosamente quando colocamos nosso telefone no bolso. Ou pior, se tivermos um monte de seguidores (que muitas vezes compartilham nossa visão particular do mundo e, portanto, nos seguem), e queremos alvejar uma pessoa em particular, podemos enviar um tweet desagradável que está apenas abaixo do limiar de nos obter expulsou o Twitter e depois nos sentamos e observamos alegremente como os nossos "trolls" descem, alimentando uns aos outros no frenesi para limpar a nossa vítima pretendida no esquecimento.

Minha esposa (um estudioso da Bíblia), tem perguntado a essas perguntas sóbrias e assustadoras sobre o lado "troll" do Twitter: como seres humanos, por que é tão atraente ser tão odioso? E no fundo, todos nós somos assim?

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Olhando essas questões de um ponto de vista puramente científico, sabemos que a aprendizagem baseada em recompensas é um dos processos de aprendizagem mais antigos que conhecemos. Com apenas 20.000 neurônios, os slugs do mar aprendem da mesma maneira que nós: os mesmos laços de reforço positivos e negativos estão em jogo. No entanto, com o Twitter, há uma parte crítica deste loop de feedback que falta (ou é fácil de ignorar): feedback negativo.

Eu acho que o comediante Louis CK colocou isso bem quando ele estava descrevendo como as crianças interagem uns com os outros através de mensagens de texto (veja os primeiros 20 segundos dessa entrevista em Conan):

O que ele está descrevendo? Avaliação negativa! Quando estamos cara a cara com alguém, vemos os resultados de nossas ações. Simplesmente, se o que fizéssemos fosse ruim, deixamos de fazer isso. Com o Twitter (e as mensagens de texto), não podemos ver os resultados imediatos de nossas ações, então o feedback que recebemos é apenas de nós mesmos (e talvez de outros que nos envolvam), o que tende a ser positivo. E através desses curvaturas de feedback esquecidos, alguns de nós até aprenderam a associar ferindo os outros com prazer. Como disse Louis CK, "Yum, isso foi divertido, eu gosto disso".

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Podemos até mesmo ignorar ou ter uma interpretação distorcida dos tweets que voltam para nós que nos dizem que nossas ações são prejudiciais. Por quê? Porque simplesmente se sente melhor se concentrar nos gostos e nos retweets como "prova" de que o que estamos fazendo é uma coisa boa. Ter uma visão de mundo que não tem tons de cinza torna-se inatacável quando constantemente reforçada por gostos e retweets – todos alimentados por nosso Twitter "em grupo" de seguidores. Esse nível de certeza sente muito melhor do que ter que lidar com as nuances da dinâmica do mundo real. Para nossos cérebros, é um acéfalo!

Então, o que podemos fazer se nos encontrarmos disparando tweets irritados, ou ruminando algo que alguém tweetou "em nós"? Compreender o processo é metade da batalha. Saber como nossos cérebros funcionam pode nos ajudar a identificar os ciclos de hábito que fomentamos, para que possamos sair deles.

O desenvolvimento de práticas de conscientização, como a atenção plena, também pode ser fundamental para prestar atenção aos resultados de nossas ações, mesmo nos colocando no lugar da pessoa para a qual estamos prestes, ou acabamos de tweeter. Como eu receberia esse tweet? O que isso seria para mim? Isso ajuda com a falta de feedback inerente ao Twitter. Isso abre o espaço para não alimentar esses momentos quando temos um desejo aparentemente incontrolável de libertar nossa "bela conta do Twitter" em alguém. Pode até mudar a dinâmica da recompensa. Em vez de sentir essa recompensa excitada, auto-justificada "Eu-mostrou-ela", talvez possamos perceber o que é como se segurar (sugestão: ser agradável não é superestimado).

Para mais exemplos sobre a extensão em que o troll do twitter pode ser destrutivo, veja a entrevista da NPR Fresh Air por Terry Gross com o escritor da National Review David French e com Megyn Kelly.

Para mais informações sobre a aprendizagem baseada na recompensa e a atenção plena, veja The Craving Mind: do cigarro aos smartphones para o amor – por que nos enganchamos e podemos quebrar os maus hábitos.