As pessoas ficam definidas em seus caminhos conforme os anos passam. Quando envelhecemos, nos instalamos em rotinas, nossas crenças cristalizam e aderimos mais fortemente à nossa visão de mundo ideológica (nosso conjunto pessoal de crenças e valores). Quando somos jovens, em contraste, precisamos estar abertos às possibilidades. É necessária uma grande flexibilidade, por exemplo, se quisermos aprender uma primeira língua e nos adaptar a um milhão de outras coisas em nosso ambiente.
Mas a flexibilidade torna-se menos importante uma vez que desenvolvemos uma compreensão estável do mundo. Nós temos anos para construir justificativas para nossas crenças; preenchemos nossas vidas com cônjuges e amigos e modelos que compartilham e validam nossa visão de mundo; e nossas crenças eventualmente se tornam uma importante fonte de estabilidade psicológica para nós. Assim, nossas crenças são reforçadas e solidificadas ao longo de nossas vidas.
Esta sequência de desenvolvimento sempre me pareceu errada. Em vez disso, parece que o oposto é verdadeiro: que nossas ideologias são realmente mais rígidas quando somos mais jovens. De fato, são nossos primeiros anos que incutem nossas convicções mais fundamentais: se a vida é justa ou injusta, se outras pessoas são confiáveis ou traiçoveis, se o mundo é seguro ou perigoso, e se coisas como o destino, o amor verdadeiro e Deus existem. Normalmente, pensamos nessas percepções como ideológicas, mas certamente são a base para todas as ideologias que se seguem.
Nossas primeiras realizações de que o mundo não funciona do jeito que esperamos que ele possa obter resistência poderosa. Esta resistência, por exemplo, é muitas vezes a base para mudanças sociais em grande escala, lideradas por jovens adultos que se recusam a aceitar um mundo que não está de acordo com a forma como eles pensam que deveria. De fato, ver os jovens comportam-se de forma tão obstinada é muitas vezes carinhoso porque sua certeza e paixão parecem ser genuínas.
No entanto, nossas ideologias tendem a suavizar a idade adulta, mais nossas suposições chocam com nossas experiências. Os mitos da infância, que servem importantes funções de proteção quando somos mais jovens, tornam-se difíceis de manter quando não estamos mais protegidos de muitas das contradições e complexidades da vida. Por esta razão, ver pessoas mais velhas se comportar teimosamente pode ser exasperante porque achamos que elas deveriam saber melhor.
Quando os adultos expressam seus pontos de vista com absoluta confiança, seus objetivos parecem ser mais instrumentais (por exemplo, para tranquilizar os outros, para influenciar os outros). Considere políticos e manifestantes que defendem seus cargos, advogados que defendem seu caso ou pais que alertam seus filhos sobre os perigos das drogas. Suas palavras costumam corresponder ao que realmente acreditam?
Há uma cena inesquecível no romance de Don DeLillo White Noise, no qual o personagem principal, Jack Gladney, busca refúgio em uma igreja depois de sofrer uma lesão. Uma das freiras mais velhas tende a sua ferida, e eles começam a conversar. Jack, que é agnóstico, pergunta-lhe sobre a visão atual da igreja sobre o céu. Para seu choque, a freira diz-lhe que ela não acredita no céu – nem em anjos, santos, nem mesmo em Deus. Nem, ela revela, alguém mais no clero.
"Mas você é uma freira. As freiras acreditam nessas coisas ", ele protesta. "Fé, religião, vida eterna … Você está dizendo que você não os leva a sério? Sua dedicação é uma pretensão? "
"Nosso pretexto é uma dedicação", explica ela. "Alguém deve parecer acreditar. Nossas vidas não são menos graves do que se professássemos fé real, crença real. À medida que a crença diminui do mundo, as pessoas acham mais necessário do que nunca que alguém acredite … Aqueles que abandonaram a crença ainda devem acreditar em nós ".
Atordoado, Jack questiona-a mais, mas logo percebemos que ela está sendo completamente séria.
Agora isso não quer dizer que as convicções de todos estão destinadas a desaparecer. Muitos deles não.
É mais fácil ter confiança em seus pressupostos quando eles ainda não foram testados. É o que faz da ideologia da juventude, nossa primeira ideologia, a mais duradoura.
(Esta publicação foi co-autor de Josh Foster.)
