Os cães sentem a dor da mesma maneira que os seres humanos fazem?

Foi há apenas dez anos que me encontrei sentado em uma conferência científica ouvindo um pesquisador veterinário que afirmou: "Os cães não sentem dor ao mesmo grau que as pessoas fazem e, portanto, a idéia de avaliar e gerenciar dor em cães não é muito importante."

O mito de que os cães não sentem dor como os humanos, ou pelo menos, que eles não sentem tanto quanto nós, é em parte o resultado de um legado de suas origens evolutivas como predadores de caça. Caninos herdaram um instinto para esconder qualquer dor causada por lesões ou enfermidades. Na natureza, um animal ferido ou enfermo é vulnerável ao ataque, e há uma vantagem de sobrevivência para agir como se nada fosse errado mesmo quando algo definitivamente é. Assim, nossos cães de estimação ainda parecem agir de forma estóica. Eles suprimem muitos dos sinais mais óbvios de dor e lesão para protegerem-se e a sua posição social em seu pacote. Eles escondem sua dor para parecerem ter mais controle sobre a situação, mas, infelizmente, por isso, muitas vezes é difícil para os humanos reconhecer quando nossos cães estão se machucando.

Muitos veterinários aceitaram a idéia de que os cães têm baixa sensibilidade à dor, exceto por certas "raças fracas". Isso é confirmado por várias pesquisas que mostraram que mesmo após operações cirúrgicas, como procedimentos abdominais e esterilização ou esterilização, aproximadamente metade de todas os veterinários enviam o cão para casa sem qualquer medicação para controlar a dor.

Alguns veterinários ainda argumentam que um pouco de dor é bom para um animal que precisa ser descansado, pois mantém os animais quietos e evita a atividade excessiva. No entanto, considere a situação humana comparável em que uma mulher sofreu uma histerectomia (basicamente, o mesmo procedimento que a esterilização de um cão). Imagine qual seria a resposta se seu médico lhe dissesse que não lhe daria receita médica, pois "a dor será boa para você, porque isso irá mantê-lo quieto enquanto você está curando".

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A literatura de pesquisa é bastante clara ao mostrar que a dor, especialmente se é experimentada durante um longo período de tempo, pode realmente ser perigosa para a saúde de um cão. A razão é que a dor é um estressor e, em resposta ao estresse, o corpo começa a liberar um conjunto de hormônios relacionados ao estresse. Isso afeta praticamente todos os sistemas do corpo, alterando a taxa de metabolismo, causando respostas neurológicas, fazendo com que o coração, glândulas de timo, glândulas adrenais e o sistema imunológico passem para um alto estado de atividade. Se esta situação persistir por muito tempo, esses órgãos podem tornar-se disfuncionais. Além disso, a tensão que o estresse relacionado ao estado de dor induz pode diminuir o apetite do animal, causar fadiga muscular e ruptura de tecido, e também roubar o cão necessário, curar, dormir. No final, o cão está exausto e angustiado, o que reduz a habilidade do corpo de curar.

Pesquisadores da Universidade de Wisconsin Veterinary School estudaram os efeitos de controlar ou administrar a dor por lesões, doenças e procedimentos cirúrgicos em cães. Eles concluíram que os "benefícios incluem funções respiratórias melhoradas, diminuição das respostas ao estresse em torno da cirurgia, diminuição da duração da hospitalização, recuperação mais rápida para a mobilidade normal, taxas de cura melhoradas e até mesmo uma diminuição da probabilidade de infecção após a cirurgia. Quase todos os estudos mostram que as pessoas e os animais retornam aos hábitos alimentares e bebês normais mais cedo quando são aliviados da dor ".

Os pesquisadores resumem seus resultados ao sugerir que a prevenção, o reconhecimento precoce e o manejo agressivo da dor e da ansiedade devem ser essenciais para o cuidado veterinário dos cães. Eles nos advertem que é importante ser sensível aos sinais sutis de dor em nossos animais de estimação, porque o tratamento da própria dor pode ser cura, reduzindo o estresse que pode prolongar a recuperação.

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Com isso em mente, é importante que você conheça os sinais e sintomas da dor em seu cachorro. Você pode ser um juiz melhor se o seu cão está doendo do que o seu veterinário simplesmente porque não há nada melhor do que estar familiarizado com um cão individual, a fim de reconhecer como seu comportamento mudou e como isso mostra dor.

Em geral, cães que estão doendo

• geralmente aparecem menos alertas e mais silenciosos do que o normal
• pode se esconder para evitar estar com outros animais ou pessoas
• pode ter movimentos rígidos do corpo e mostrar uma falta de vontade de se mover
• um cachorro com dor severa pode ficar quieto ou assumir uma postura anormal para reduzir o desconforto
• Em uma dor menos intensa, os cães podem parecer inquietos e mais alertas e podem começar a passear ao redor
• um cão que sofra mostrará sinais de estresse, que incluem
  • ofegante
  • respiração superficial
  • tremendo
  • as pupilas de seus olhos podem ser maiores que o normal
• um bom sinal de que há algo de errado é quando seu cão pára de comer normalmente

Ao contrário do que você pode esperar, os cães não mostrarão latidos maiores quando estão com dor; no entanto, eles são mais propensos a choramingar ou uivar, especialmente se eles são deixados sozinhos.

Um cão que sofra pode se engajar em grunhidos inesperados se alguém se aproximar, e pode parecer mais agressivo. Parte disso pode ser simplesmente o resultado de tentativas de proteger ou proteger as partes do corpo que doem.

Embora qualquer uma dessas mudanças no comportamento do seu cão possa significar que seu animal de estimação sofre, alguns desses sintomas também são coisas que você pode ver se o seu cão está ansioso, nervoso ou com pouca saúde. Como tal, são sinais de alerta precoce que devem fazer você levar seu animal de estimação para um exame médico adequado.

Lembre-se, quanto mais tempo seu cão sofre, mais sua recuperação pode demorar devido aos efeitos colaterais do estresse relacionado à dor. No entanto, a boa notícia é que os veterinários agora têm muitas maneiras mais boas e eficazes de gerenciar e controlar a dor em seu cachorro.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: Born to Bark, The Modern Dog, Por que os cães têm molho de nariz? Os Pawprints da História, como os cães pensam, como falar cachorro, porque amamos os cães que fazemos, o que os cães sabem? A Inteligência dos Cães, Por que o meu cão age assim? Entendendo perros para manequins, ladrões de sono, síndrome do esquerdo

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