O que uma cauda de cão que mata realmente significa: novos dados científicos

A ciência está sempre fornecendo novas informações que nos permitem interpretar os comportamentos dos cães ou reinterpretar comportamentos que pensávamos que entendemos muito bem – como o significado do abatimento de uma cauda de cachorro.

Talvez a interpretação errada mais comum de cães seja o mito de que um cachorro abalando sua cauda é feliz e amigável. Embora alguns wags sejam realmente associados à felicidade, outros podem significar medo, insegurança, um desafio social ou mesmo um aviso de que, se você se aproximar, você pode ser mordido.

De certa forma, o abatimento da cauda serve as mesmas funções de comunicação que um sorriso humano, uma saudade educada ou um aceno de reconhecimento. Os sorrisos são sinais sociais e, portanto, são reservados principalmente para situações em que alguém está prestes a vê-los. Para cães, o wag parece ter as mesmas propriedades.

Uma vez que o abatimento da cauda significa um sinal de que um cão só vai mexer sua cauda quando outros seres vivos estão por aí – uma pessoa, outro cachorro, um gato, um cavalo ou talvez uma bola de fiapos soprada por uma brisa e aparentemente viva. Quando o cão está sozinho, não dará a sua cabeça típica, da mesma forma que as pessoas não falam com as paredes.

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Como qualquer outra linguagem, as dificuldades têm um vocabulário e uma gramática que precisam ser entendidas. Até agora, os cientistas se concentraram em duas principais fontes de informação, nomeadamente o padrão de movimento da cauda e sua posição. No entanto, novos dados adicionam uma terceira dimensão importante para entender o idioma da cauda canina.

O movimento é um aspecto muito importante do sinal. Os olhos dos cães são muito mais sensíveis ao movimento do que aos detalhes ou cores, então uma cauda em movimento é muito visível para outros cães. A evolução tornou as caudas ainda mais visíveis, como as caudas com uma ponta clara ou escura, uma parte inferior mais clara ou uma forma grosseira.

A posição da cauda, ​​especificamente a altura em que é realizada, pode ser considerada uma espécie de medidor emocional. Uma altura média sugere que o cachorro esteja relaxado. Se a cauda é mantida horizontalmente, o cão está atento e alerta. À medida que a posição da cauda se move mais para cima, é um sinal que o cão está se tornando mais ameaçador, com uma cauda vertical sendo um sinal claramente dominante: "Eu sou chefe por aqui", ou um aviso, "Retornar ou sofrer as consequências. "

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À medida que a posição da cauda diminui, é um sinal de que o cão está se tornando mais submisso, está preocupado ou se sente mal. A expressão extrema é a cauda dobrada sob o corpo, que é um sinal de medo: "Por favor, não me machuque".

Assim como existem diferentes dialetos para uma linguagem humana, como um sul ou um fio da Nova Inglaterra, também há dialetos na língua da cauda do cão. Raças diferentes carregam suas caudas em diferentes alturas, desde a posição natural quase vertical comum a Beagles e muitos Terriers para as caudas baixas de Greyhounds e Whippets. Todas as posições devem ser lidas em relação à posição média onde o cão individual normalmente mantém sua cauda.

Os movimentos dão significado adicional aos sinais. A velocidade do wag indica o quão excitado é o cachorro. Enquanto isso, a largura de cada varredura da cauda revela se o estado emocional do cão é positivo ou negativo, independente do nível de excitação.

Como resultado, existem muitas combinações, incluindo os seguintes movimentos comuns da cauda:

● Um leve wag, com cada balanço de apenas uma pequena largura, geralmente é visto durante saudações como uma tentativa, "Olá," ou um esperançoso "Estou aqui".

● Um amplo wag é amigável: "Eu não estou desafiando ou ameaçando você". Isso também pode significar: "Estou satisfeito". Este é o mais próximo do conceito popular de alegria, especialmente se a cauda parece arrastar a quadris com ele.

● Um wag lento com a cauda a meio mastro é menos social que a maioria dos outros sinais de cauda. De um modo geral, os movimentos lentos com a cauda, ​​nem uma posição particularmente dominante (alta) nem submissa (baixa) são sinais de insegurança.

● Pequenos movimentos de alta velocidade que dão a impressão da vibração da cauda são sinais de que o cachorro está prestes a fazer algo, geralmente corre ou luta. Se a cauda for alta enquanto vibra, é provavelmente uma ameaça ativa.

Agora podemos adicionar outro recém-descoberto, característica da linguagem da cauda do cão que pode surpreender os donos de animais atenciosos tanto quanto surpreendeu cientistas como eu. Agora parece que quando os cães se sentem geralmente positivos em relação a algo ou a alguém, suas caudas se movem mais para o lado direito de suas extremidades traseiras, e quando eles têm sentimentos negativos, o abanar da cauda é tendencioso para a esquerda.

Giorgio Vallortigara, neurocientista da Universidade de Trieste na Itália, e dois veterinários, Angelo Quaranta e Marcello Siniscalchi, da Universidade de Bari, publicaram um artigo descrevendo esse fenômeno na revista Current Biology. Os pesquisadores recrutaram 30 animais de estimação familiares de raça mista e os colocaram em uma gaiola equipada com câmeras que acompanharam com precisão os ângulos da cauda. Então foram mostrados quatro estímulos na frente da gaiola: seu dono; um humano desconhecido; um gato; e um cão estranho e dominante.

Quando os cães viram seus donos, suas caudas empolgavam vigorosamente com uma inclinação para o lado direito de seus corpos, enquanto um humano desconhecido causava que suas caudas tremessem moderadamente para a direita. Olhando para o gato, as caudas dos cachorros novamente balançavam mais para a direita, mas mais devagar e com movimentos restritos. No entanto, a visão de um cão agressivo e desconhecido causou que suas caudas mexissem com um viés no lado esquerdo de seus corpos.

É importante entender que estamos falando sobre a esquerda ou a direita do cão, vista da parte de trás, como se estivesse voltada para a direção que o cão está observando. O que significa que, se você estiver de frente para o cão e desenhando uma linha imaginária no meio das costas, esse sinal positivo do lado direito apareceria como oscilantes da cauda principalmente curvando-se à sua esquerda.

Esta não é uma descoberta tão estranha quanto você poderia pensar primeiro. A pesquisa mostrou que em muitos animais, incluindo pássaros, sapos, macacos e humanos, o cérebro esquerdo é especializado em comportamentos envolvendo o que os cientistas chamam de abordagem e serenidade. Nos seres humanos, isso significa que o cérebro esquerdo está associado a sentimentos positivos, como o amor, uma sensação de apego, um sentimento de segurança e calma. Também está associada a marcadores fisiológicos, como uma freqüência cardíaca lenta. Contraste isso com o cérebro direito que se especializa em comportamentos envolvendo retirada e gasto de energia. Nos seres humanos, esses comportamentos, como fugir, estão associados a sentimentos como medo e depressão. Os sinais fisiológicos incluem uma freqüência cardíaca rápida e o desligamento do sistema digestivo.

Uma vez que o cérebro esquerdo controla o lado direito do corpo e o cérebro direito controla o lado esquerdo do corpo, a atividade em uma metade do cérebro aparece como movimentos no lado oposto do corpo. Por exemplo, os pintos preferem usar o olho esquerdo para buscar alimentos (comportamento de aproximação) e olho direito para observar a sobrecarga dos predadores (evitação). Nos seres humanos, os músculos do lado direito do rosto tendem a refletir a felicidade (cérebro esquerdo), enquanto os músculos no lado esquerdo do rosto refletem infelicidade (cérebro direito). Então, agora podemos adicionar a isso: que os sentimentos positivos puxam a cauda de um cão para a direita e os sentimentos negativos puxam para a esquerda.

Infelizmente, se a cauda do seu cão estiver encaixada em um talão curto, vai reduzir muito a sua capacidade de detectar esse sinal e deduzir o que o seu cão está sentindo no momento.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: Born to Bark, The Modern Dog, Por que os cães têm molho de nariz? Os Pawprints da História, como os cães pensam, como falar cachorro, porque amamos os cães que fazemos, o que os cães sabem? A Inteligência dos Cães, Por que o meu cão age assim? Entendendo perros para manequins, ladrões de sono, síndrome do esquerdo

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