Nós aguentamos outra estação de graduação cheia dos discursos de início esquemáticos usuais. Isso me espanta, como faz a cada ano, quão poderoso é o impulso para o velho de dar conselhos aos jovens. Esta tendência, é claro, também é evidente nas trocas típicas que passam pela conversa entre pais e filhos. É como se não pudéssemos transmitir adequadamente a nossa experiência do mundo para as gerações futuras sem recorrer a palestras e instruções, violando tanto o conselho padrão para os escritores ("Mostrar, não diga") quanto a importância de outra verdade básica sobre Interações humanas: "Ninguém gosta de ser informado sobre o que fazer".
As tentativas que eu li para obter histórias orais de pessoas idosas que enfrentam o silêncio do túmulo fazem leitura interessante enquanto as pessoas se apegam às histórias de suas vidas. O momento fatal para essas conversas vem quando o entrevistador pergunta: "O que você gostaria de dizer aos que o seguiram?" Ou "O que você aprendeu em sua longa permanência no planeta?" Ou, pior ainda, "O que é o segredo do seu sucesso (tal como definido pelo acúmulo de riqueza, longevidade, duração do casamento, etc.)? "A pessoa idosa é irresistivelmente atraída para nos contar a moral de sua história, que geralmente consiste em uma coleção de clichês lamentáveis que Diminua o significado que possamos ter derivado dos eventos que descreveram: "Faça o trabalho que você ama", "Nunca vá para a cama com raiva", "Abrace a incerteza", "Sempre olhe para o lado positivo", e assim por diante.
Se há uma coisa que os psicoterapeutas aprendem (ou deveria) é que o processo de mudança raramente envolve uma pessoa, não importa quantos diplomas ela tenha em sua parede, dizendo a outra como viver. (Isso, pelo contrário, distingue os terapeutas de TV do real.) Tudo o que temos para transmitir sobre o que aprendemos é expresso no que fizemos e como interagimos com nossos semelhantes. Se acumulamos quaisquer pensamentos ou idéias que valem a pena compartilhar, eles certamente devem consistir em algo mais do que as trivialidades cansadas com as quais o velho tipicamente aborrece o jovem.
No âmbito das castanhas de graduação, temos "Viver cada dia como se fosse o seu último", ou, alternativamente, "Este é o primeiro dia do resto da sua vida". Falei recentemente com alunos de um Inglês de 12ª série classe em uma escola privada exclusiva. Escolhi o assunto dos clichês. Isso foi um erro, porque alguns dos alunos poderiam até definir a palavra ou tiveram a menor idéia de por que se deveria evitar o uso de construções em uso excessivo no trabalho escrito. Quando eu disse a eles que "eu evito clichês como a praga", ninguém riu. (Eu tambem os perdi pedindo que eles chamassem um único autor americano vivo, sugerindo, suponho, que ler algo não em uma tela eletrônica não é uma alta prioridade para eles.)
Então, por que é importante que reconheçamos o vazio dos pensamentos e expressões velhos e maliciosos que passam pela sabedoria convencional? Se não podemos falar uns com os outros de forma pensativa e original, que esperança existe, aprenderemos a examinar as informações que estamos expostos de forma a aumentar o nosso fundo de conhecimento? Se a nossa idéia de comunicação significativa é expressa por "ru ok?", Podemos esperar novas idéias que merecem ser contempladas ou compartilhar com outras pessoas?
Mais do que nunca, estes velhos e jovens habitam mundos diferentes e parecem ter pouco a dizer uns aos outros. É por isso que é tão desencorajador que, nessas ocasiões em que os mais jovens são obrigados a sentar alguns minutos de conversa por alguém mais velho que o tempo é desperdiçado em conselhos que parece que ele veio de um biscoito de fortuna. Em vez disso, como sobre uma história sobre o que é tropeçar pela vida tentando criar um mapa que nos impedirá de ficar totalmente perdidos? O que funcionou e não funcionou em sua própria vida, e o que parece agora que a morte é menos um conceito abstrato do que uma realidade visível? Qual é a base para a esperança em um mundo onde todas as nossas histórias terão um final infeliz?
E qual é o valor inestimável de um pensamento original, bem expresso?
