Em 1993, lancei meu Lost Love Project, uma pesquisa de pessoas que amavam há anos atrás, se separou e então tentou outro relacionamento com essa pessoa. Primeiro, tive que encontrar meus participantes publicando minha pesquisa: anúncios classificados pagos em jornais nacionais; voluntariado para ser convidado no rádio e programas de TV para discutir meu estudo piloto; Em seguida, as revistas pegaram a história do meu projeto de pesquisa e comecei a receber entrevistas com jornalistas sobre romance reavivado.
Em cada entrevista na mídia, pedi que os "rekindlers" que desejassem participar deveriam escrever na caixa do meu posto de correio privado. Eles só precisavam fornecer um nome e endereço para receber uma cópia do meu questionário, que eles preencheriam e enviariam de volta anonimamente; um envelope estampado foi acompanhado do questionário. Cartas e cartões postais de voluntários começaram a chegar na minha caixa postal.
Minhas entrevistas na mídia sobre amor perdido continuaram chegando, assim como os pedidos para participar do meu Lost Love Project. Depois que a Associated Press escreveu um artigo sobre romances reavivados e me incluiu na história, as letras inundaram minha caixa de correios, com milhares de voluntários de todo o mundo. Nem todos os questionários enviados voltaram para mim, é claro, mas depois que 1001 foram devolvidos, terminei essa fase de coleta de dados. Mas isso não impediu o correio de chegar diariamente; As pessoas só queriam me contar suas histórias de amor perdidas. E havia pessoas que não estavam claras sobre o meu propósito – pensando que eu era um investigador particular – que escreveu para me pedir para encontrar seus amores perdidos por eles.
Após o meu livro, Lost & Found Lovers (William Morrow Inc., 1997), foi publicado, mais cartas chegaram, de leitores que queriam me contar suas histórias de amor. Repitei a coleta de dados da pesquisa em 2004 e adicionei um grupo de controle em 2005.
O que um psicólogo faz com correspondência de pesquisa confidencial – milhares (milhares!) De cartas em envelopes de 1993 a alguns anos atrás (quando o e-mail substituiu o correio postal)? Minha resposta até agora era armazená-los em minha casa em dois baúles, alguns sacos grandes e duas cestas consideráveis, onde ninguém além de mim podia vê-los.
Eu me moviria por todo o país para um espaço de vida muito menor, assim que eu limpar minha casa de todos os não essenciais (o que pode levar uma eternidade). Os questionários foram devolvidos anonimamente e carregam apenas o número que eu dei para referência estatística. Mas o que fazer com todas as letras? Como psicólogo, estou obrigado a manter a confidencialidade de todos os que me contataram em particular sobre minha pesquisa. É o que prometi e é minha responsabilidade.
São belas letras; mesmo os envelopes são lindos. As pessoas que escreveram para se voluntariar para minha pesquisa tomaram muito cuidado com o que enviaram. Envelopes em todas as formas, tamanhos e cores, com belos selos e adesivos de fantasia nas costas. Algumas pessoas usavam artigos de papelaria coloridos com envelopes correspondentes, e poucas pessoas até criaram suas próprias imagens elaboradas de aquarela ou lápis (ah, bons velhos dias de caracol). Talvez não seja surpreendente que as pessoas que querem ser participantes da pesquisa em um estudo de romance reavivado sejam românticas, mas ainda assim, fiquei bastante tocado.
Dentro dos envelopes estão os endereços que eu precisava enviar as pesquisas para eles. Isso era tudo o que eu precisava deles, mas eles deram muito mais: eles incluíram suas histórias de amor perdidas – histórias que a maioria nunca tinha contado a ninguém antes. As letras são grossas, muitas páginas de notas manuscritas ou digitadas. Este projeto foi muito pessoal para eles, e eles investiram muito tempo – muito mais do que pedi.
Eu leio cada carta, e se alguém me fez uma pergunta, respondi. Muitas cartas eu escrevi, por muito tempo, mas o correio passou por um longo período de tempo. Às vezes, essa pessoa escrevia novamente, e após a submissão das pesquisas, desenvolvemos uma amizade real. Havia pessoas que me visitaram em Sacramento, ou chegaram às minhas inscrições de livros. Às vezes, era apenas uma rápida saudação no aeroporto enquanto atravessava um centro da companhia aérea perto de suas casas (nos dias em que os passageiros não podiam chegar até os portões), e às vezes fomos para café ou almoço e conversamos. Eu ainda valorizo esses amigos (embora, infelizmente, alguns tenham passado), e estou muito grato pela oportunidade de conhecê-los.
Hoje em dia, toda a comunicação é feita por e-mail, e ainda respondo. Eu quase nunca confio na minha caixa de correios agora, porque já não há mais caracóis. Uma carta pode vir duas ou três vezes por ano, é tudo, mas eu mantenho a caixa postal para esses poucos. Todas as imagens e desenhos distintivos e os envelopes coloridos e de tamanho estranho desapareceram e eu sinto falta deles.
Eu sou um psicólogo on-line, assim como estou desconectado. Ainda sou responsável pelo anonimato e confidencialidade das pessoas que me contatam. Mas o e-mail é fácil: eu o exclui logo depois de lê-lo.
Assim como a forma da correspondência mudou, então, na maior parte, o conteúdo mudou: muitas pessoas que me escrevem agora já estão casadas e em assuntos com seus amores perdidos. Este não foi o caso para a maioria das pessoas há anos que me enviaram as cartas. Portanto, a confidencialidade é ainda mais importante agora; A correspondência em linha que as pessoas me enviam nunca foi vista por mais ninguém. Pressione Delete. Fácil.
Mas ainda tenho todas essas velhas cartas. E, como uma pessoa que coleciona autógrafos, sinto um senso da pessoa real, o escritor, quando lido cada história. Eles não são participantes; eles são pessoas. Sinto-me triste por as perder, suas cartas. Mas foi há muito tempo, 1993, e estou me movendo. Tempo para fazer algo com eles.
Eu não posso despejá-los na lata de lixo. Não consigo reciclar-los, simplesmente jogue-os na grande lata de reciclagem na minha casa, que é retirada uma vez por semana. Isso é bom para o meio ambiente, mas um estranho os lê? Alguém poderia. Então não posso.
Graças a eles funcionaria. Mas eu só quero queimar letras, muitas e muitas cartas, não queimar minha casa, então talvez essa não seja a melhor idéia.
Então, isso deixa minha pequena trituradora. Uma letra por vez. Muito lento (e triste ver as letras se esmagar e ser sugado para a máquina), mas a coisa ética a fazer.
Copyright 2010 por Nancy Kalish, Ph.D.
