Alguns dizem que o futuro não é o que costumava ser. Aqui está uma visão diferente. O futuro será melhor do que costumava ser – pelo menos quando se trata da conexão humana com a natureza.
Em "Last Child in the Woods", descrevi o que eu chamei de "transtorno do déficit natural". Eu hesitei (brevemente) em usar o termo; nossa cultura está cheia de jargão médico. Mas precisávamos de uma linguagem para descrever a mudança, e essa frase era verdadeira para pais, educadores e outros que perceberam a mudança. O transtorno do déficit natural não é um diagnóstico formal, mas uma maneira de descrever os custos psicológicos, físicos e cognitivos da alienação humana da natureza, particularmente para crianças em seus anos de desenvolvimento vulneráveis.
Nos quatro anos desde a publicação de "Last Child" (com uma edição atualizada e ampliada em 2008), a diferença aumentou.
Considere o Relatório de Participação de Recreação 2008, "divulgado este mês. O relatório é baseado em uma pesquisa de mais de 60 mil americanos, cobrindo 114 atividades ao ar livre diferentes; representa um esforço colaborativo da The Outdoor Foundation, Sporting Goods Manufacturing Association e outros grupos de recreação ao ar livre. Entre as descobertas: a participação dos adultos aumentou um pouco – muito ligeiramente. Mas a pesquisa também encontrou um declínio de mais de 11% da participação em atividades ao ar livre entre jovens de 6 a 17 anos, com o maior declínio entre os jovens de 6 a 12 anos. Já sabíamos que as crianças estavam se tornando mais desconectadas na natureza na década recente – mas isso representa um declínio adicional de 11% em um único ano.
Considere também a decisão da editora do Oxford Junior Dictionary de substituir dezenas de palavras relacionadas com a natureza como "castor" e "dente-de-leão" com "blog" e "leitor de MP3". Como observou o observador da vida selvagem e conservacionista Robert Bateman, "Se você não pode nomear coisas, como você pode amá-las? E se você não os ama, então você não vai se importar com uma vontade de protegê-los ou votar por problemas que os protejam. "Em poucas palavras, literalmente, essa história ilustra a urgência de conectar as crianças diretamente ao mundo natural e nosso objetivo final – mudanças culturais profundas.
Ainda assim, há razões para a esperança. Basta ver o quão longe os movimentos das crianças e da natureza – ou o movimento Sem Criança, deixado para dentro, como às vezes é chamado – chegou em tão pouco tempo. O verdadeiro milagre é a rede em rápido crescimento de milhares de indivíduos, famílias e organizações que criaram esse movimento.
Temos um longo caminho a percorrer, mas as bases estão crescendo; e assim são os netroots.
Vimos evidências deste milagre no crescimento de campanhas regionais em todo o país, conforme relatado e encorajado pela Rede de Crianças e Natureza. Entre 2006 e 2008, a C & NN ajudou a galvanizar mais de 50 campanhas regionais e estaduais na América do Norte. Observamos as organizações ambientais tomarem essa questão em questão, com o Sierra Club, a National Wildlife Federation, o Conservation Fund, National Audubon, Hooked on Nature, o Trust for Public Land e muitos outros grupos que apoiam mais programas que ligam as crianças à natureza e promover mudanças nas políticas públicas.
O sucesso legislativo mais visível do ano passado ocorreu em setembro, quando a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos aprovou o Ato Sem Criança, deixado para dentro, patrocinado pela Coalizão Sem Criança. Se aprovado este ano no Senado, o projeto de lei – espero que, de alguma forma – ajude os estados a apoiar a educação ambiental.
No Canadá, a Nature Child Reunion eo Robert Bateman Get to Know, estão acelerando seus passos. E através dos esforços da Presidente da C & NN, Dr. Cheryl Charles, da União Internacional para a Conservação da Natureza, no seu Congresso Mundial de Conservação em Barcelona, oficialmente designado para conectar as crianças com a natureza como uma prioridade internacional.
Estes são apenas alguns dos nossos marcos compartilhados.
Agora vem 2009 e o início de uma nova era – com novas oportunidades para fortalecer os laços e construir novos relacionamentos.
A Associação das Agências de Peixes e Vida Silvestre (AFWA), por exemplo, apresentou recomendações ao presidente eleito Obama. O AFWA enumerou as crianças e a natureza como o número 2 em sua lista de cinco Prioridades de uma Agenda Nacional para Agências Estaduais de Peixe e Vida Selvagem. Outras iniciativas relacionadas à conservação estão em andamento.
Estamos satisfeitos por o facto de o governo Obama ter indicado que haverá uma ênfase federal expandida na educação infantil.
Com isso em mente, muitos de nós acreditamos que a conexão criança-natureza e a alfabetização ambiental devem ser consideradas como elementos fundamentais do desenvolvimento cognitivo das crianças, bem como sua saúde psicológica e física. A reforma futura da educação deve ampliar a definição da sala de aula. Para ajudar os jovens a aprenderem na natureza, não apenas sobre a natureza, os decisores políticos devem ver parques, terras selvagens, fazendas e fazendas como os novos pátios. Vamos pressionar por uma expansão do número de pré-escolas orientadas para a natureza, incluindo educação experiencial e praças verdes em Head Start.
Este mês, em um artigo intitulado "Nature Comeve Comeback in Wisconsin Schools", o Wisconsin State Journal informou: "Para reconectar as crianças à natureza, os distritos escolares estão expandindo as florestas da escola ao redor do estado, ao mesmo tempo em que desenvolvem pequenos projetos de baixo custo, como jardins de chuva que podem ser eficazes mesmo em áreas urbanas pobres ".
Muitos de nós gostariam de ver mais progressos assim.
Em 2009, a reforma da educação também deve ser uma reforma de valores, não apenas a distribuição de mais informações.
Considere as palavras do professor de Oberlin, David Orr, um dos principais defensores do mundo da alfabetização ambiental e uma voz líder sobre as mudanças climáticas. Em seu ensaio seminal, "O que é Educação para", ele descreve "a forma como nossa educação nos preparou para pensar sobre o mundo natural". Orr argumenta corretamente que mais educação "não é garantia de decência, prudência ou sabedoria. Mais do mesmo tipo de educação só irá agravar nossos problemas. "O valor da educação" agora deve ser medido em relação aos padrões de decência e sobrevivência humana. A verdade é que muitas coisas em que depende sua futura saúde e prosperidade estão em perigo: estabilidade climática, resiliência e produtividade dos sistemas naturais, a beleza do mundo natural e a diversidade biológica ".
Orr também tomou nota do transtorno do déficit natural – que pertence a esta lista e está vinculado a cada uma dessas prioridades. Um movimento crescente continuará a demonstrar que um relacionamento humano significativo com a natureza, moldado nos anos formativos das crianças, é crucial para a prática da administração, do senso de comunidade e da força dos laços familiares. Nós também acreditamos que o jogo natural será cada vez mais reconhecido como um elemento chave em qualquer esforço bem sucedido para transformar a maré na obesidade infantil.
O corpo emergente de conhecimento científico apoia essas teses, mas é necessário investigar mais. Em novembro, a primeira Cúpula Nacional de Pesquisa sobre Crianças e Natureza, co-patrocinada pela Universidade de Yale, a Universidade de Minnesota e a Rede de Crianças e Natureza, reuniu 20 estudiosos e profissionais eminentes de todo os Estados Unidos para abordar a importância da natureza em a vida das crianças, para identificar pontos fortes e lacunas no conhecimento atual, e estabelecer princípios gerais e diretrizes para o inquérito.
Entretanto, a C & NN continua a relatar o crescente corpo de pesquisas correlatas. Entre os estudos publicados em grandes revistas nos últimos meses: um novo de Andrea Faber Taylor e Francis Kuo mostrando que crianças com ADHD se concentram melhor depois de caminhar em um parque; Pesquisas do Reino Unido descobrem que viver perto de parques e bosques aumenta a saúde, independentemente da classe social; e em outubro, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana – Universidade de Purdue e da Universidade de Washington informaram que bairros mais verdes estão associados a aumentos mais lentos na massa corporal das crianças, independentemente da densidade residencial. Uma razão pela qual esse último ponto é importante, como diz Kuo, é que dissipa a suposição equivocada de que mais verde é igual a uma maior expansão.
Precisamos de natureza próxima em todos os lugares, especialmente nos bairros mais urbanos.
Esse princípio deve estar entre os preceitos centrais de qualquer planejamento para o futuro do design urbano, educação e cuidados de saúde – e deve estar na vanguarda de qualquer discussão sobre obesidade infantil por agências da Administração Obama. Como Howard Frumkin diz com frequência: "Sim, precisamos de mais pesquisas, mas sabemos o suficiente para agir".
Isso nos leva à necessidade de examinar como atuamos. No atual clima econômico, precisamos de um novo modelo de mudança – e novas ferramentas para estimular a transformação cultural. Essa transformação é mais provável que ocorra no nível pessoal e de vizinhança, onde vivemos, trabalhamos e trabalhamos – através do que pode ser chamado de "redes de natureza social".
Em todo o país, planejadores urbanos, organizações de vizinhança e grupos de ação comunitária, juntamente com organizações como a Confiança para Terra Pública, estão começando a unir forças para proteger as ilhas restantes da natureza urbana – e criar novas. Uma possibilidade: vizinhos que trabalham com grupos de conservação para estabelecer o que pode ser chamado de "trusts de natureza próxima".
Usando novas e antigas ferramentas de redes sociais, as famílias podem se unir para experimentar aventuras ao ar livre – duas, três, cinco famílias concordam em se encontrar, digamos, em um parque do condado aos sábados. Próximamente: um kit de ferramentas de famílias e clubes de família C & NN, facilmente baixado, projetado para oferecer às famílias as ferramentas e a inspiração que precisam para agir em suas próprias vidas – sem esperar por programas ou financiamento. Também vem em 2009: campanhas para envolver os avós e os próprios jovens como líderes no movimento. Essas iniciativas serão apresentadas como parte do próximo Mês da Criança e da Natureza, em abril.
Pense em como a vida de nossos filhos – nossas vidas também – melhoraria se essas redes de natureza social se espalhassem tão rapidamente quanto os clubes de livros e os relógios de vizinhança fizeram nas últimas décadas ou o uso de ferramentas de redes sociais durante a campanha presidencial de 2008.
Nos próximos anos, os jovens descobrirão ou criarão carreiras gratificantes nos campos e profissões que ligam as pessoas à natureza; eles se tornarão arquitetos biofílicos e designers urbanos, terapeutas da natureza, organizadores de jogos naturais e professores naturais – e assumir carreiras que ainda não foram nomeadas.
Apesar da atual erupção de más notícias, podemos estar vendo o surgimento de uma nova paisagem: o desvanecimento do transtorno do déficit natural da nossa sociedade e o surgimento da restauração humana através da natureza. Farfetched? Talvez. Mas, como a poeta Emily Dickinson escreveu: "A esperança é a coisa com penas / Que se perca na alma / E canta a música sem as palavras / E nunca pára – de modo algum".
O futuro: melhor do que costumava ser.
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Richard Louv é presidente da Rede de Crianças e Natureza. Ele é o autor de "Last Child in the Woods: salvando nossos filhos do transtorno da natureza-déficit".
