Ao longo dos séculos, os pensadores espirituais e morais prescreveram modos de viver que levaram a uma maior felicidade ao longo da vida, e os melhores de Sócrates a Buda, de Jesus a Maimônides, viveram poderosamente o que ensinaram. O objetivo de uma boa vida, eles concordaram, é uma felicidade profunda consistente com simplicidade, integridade e uma generosidade profunda. Os grandes pensadores nunca pensaram na felicidade como principalmente enraizados na indulgência hedônica dos sentidos, mas antes descreveram uma sensação de bem-estar e satisfação que vem de um propósito mais elevado perseguido ao longo dos tempos. O parecer diferiu sobre o quanto feliz podemos esperar para se tornar neste mundo misto e quanto a quais metas e propósitos na vida realmente oferecem felicidades. Ao invés de resolver esses debates, desejo apenas convencer o leitor de que o segredo espiritual chave de qualquer vida mais feliz e saudável é a bondade mais profunda que pode ser capturada com o termo "Amor presente", um termo emprestado aqui de CS Lewis.
Estamos ocupados na vida com o que Lewis chamou de "Need-love", amando e buscando as coisas que precisamos, desde a boa comida até um casaco decente. E certamente todos precisamos e procuramos ser amados, pois se não recebemos amor, não poderemos dispensá-lo. No entanto, mesmo quando seguimos as coisas que precisamos, muitas vezes não é apenas para nós mesmos, mas para os mais próximos e queridos que dependem de nós. Isso aponta para o outro lado da vida, para o Amor do presente, um amor sincero de outros que geralmente é ensinado pela exortação, mas é realmente transmitido pelo exemplo e que normalmente nos identificamos com o bem espiritual e moral. Minha tese, mais claramente afirmada, é que, como efeito colateral ou subproduto do amor-presente, geralmente nos sentimos mais felizes e somos aborígenes durante toda a vida.
Esta tese é antiga, mas pode ser esquecida, por isso repete de vez em quando. Na verdade, ele ecoa na literatura ao longo das gerações. Henry David Thoreau escreveu que o amor é "o único investimento que nunca falha". Abraham Lincoln declarou: "Quando faço o bem, sinto-me bem; Quando eu faço mal, eu me sinto mal, e essa é a minha religião. "Diz-se que Lincoln era propenso a melancolia ocasional. Uma maneira pela qual ele superou isso foi fazendo "aos outros" nos muitos pequenos atos de bondade de vizinhança pelos quais ele era tão conhecido. Ralph Waldo Emerson descreveu o caminho para a felicidade assim: "Ninguém pode sinceramente ajudar outro sem se ajudar." Sinceramente é a palavra-chave. Há um pós-brilho quando fazemos o bem, uma satisfação que decorre de doações autênticas, e não de ações que são principalmente motivadas pela auto-preocupação. O Salmo 11:25 diz: "Aqueles que refrescam os outros são revigorados". A sabedoria da "mesa da cozinha" em torno desta tese é perene.
Uma vida mais feliz gira em torno de pelo menos um bem imaterial – o amor. Não podemos entender o amor do presente como uma moeda, mas esse calor e preocupação por outro é mais real e significativo do que qualquer coisa que possamos possuir. Aqui está um exercício: feche seus olhos e imagine intensamente dando à pessoa em sua vida quem mais ama e depois abra seus olhos e sinta seu coração estranhamente aquecido. Este estado de ser e ação relacionada em Gift-love é o mais alto bem espiritual para cada um dos primeiros porque dar faz tanto para os outros e, secundariamente, porque é uma fonte chave de alegria e saúde para os doadores.
Quando cultivamos o Amor-presente sincero através da prática do dia-a-dia, descobrimos inadvertidamente o grande paradoxo que está subjacente a um florescimento humano mais completo – na entrega de si mesmo é a descoberta surpreendente de um eu mais feliz e saudável. Esse paradoxo está subjacente à maior sabedoria espiritual e moral.
A felicidade sustentável, que é uma alegria interior duradoura, não está no poder e na fama mundanos, embora uma boa vida seja freqüentemente reconhecida e celebrada como tal; nem está em riquezas extras que são divorciadas das dádivas criativas. Todos nós temos necessidades reais de bens tangíveis, e ter o básico, naturalmente, vai aliviar o estresse, mas pesquisas amplas mostram que a felicidade sustentável não vem desse novo par de jeans de design caro ou de um carro mais elegante. Esses sucessos externos são vitórias fugazes na "esteira hedônica", mesmo no seu melhor. A felicidade sustentável vem principalmente de dentro de nós. Oliver Wendell Holmes colocou este ponto bem: "O que está por trás de nós e o que está diante de nós é pequenas questões em comparação com o que está dentro de nós". Tolstoi compreendeu isso enfatizando que "o reino dos céus está dentro de você" (Lucas 17:20 ). Por isso, muitas vezes encontramos pessoas que não têm muito, mas tem amor presente e radiante e alegre, e seu sorriso é tão natural e real.
Muitas circunstâncias difíceis nos acontecem a todos, e no final, ninguém fica vivo. Mas é para nossa grande vantagem encontrar um caminho através da vida em Gift-love, pois as alternativas de amarguras e hostilidades nos prejudicarão ao longo do tempo, como o ácido no metal. Estamos finalmente encarregados de nossas respostas à vida. Criamos paz ou um pesadelo em liberdade; e estamos sempre livres para denunciar ilusões e voltar ao amor. Quão significativa é a escolha individual. Abraham Lincoln, que não era tolo, escreveu: "Um homem é tão feliz quanto ele decide." Na Bíblia hebraica, Jó perdeu sua casa, esposa, filhos, riquezas e até mesmo sua saúde. Ele estava completamente exterminado, e ele estava com razão irritado. Toda coisa ruim aconteceu com ele que poderia. No entanto, através deste teste terrível, Jó nunca perde sua fé no poder supremo da bondade. As coisas boas finalmente aconteceram para Jó, embora houvesse coisas ruins ao longo do caminho.
Todos devemos ser Jobs na medida em que todos nós estamos testados, e quando somos testados há um tipo mais profundo de aprendizagem que continua. É experiencial, não intelectual. Há uma escuridão assustadora que vem do desapontamento, da tragédia, do dano, da doença ou da injustiça. Ao mostrar preocupação para os outros, no entanto, independentemente das circunstâncias, nos elevamos a nossa identidade e dignidade mais profundas como seres humanos. O sofrimento pode ser tão profundo que queremos desistir, e podemos nos tornar autodestrutivos ou destruir a vida daqueles que amamos. Na realidade, simplesmente não temos uma boa opção senão recusar desafiadoramente desistir dos caminhos e do poder do amor.
Há três aspectos da felicidade que o presente-amor traz para o doador. Primeiro, como Washington Irving, colocá-lo tão bem: "O amor nunca se perdeu. Se não for retribuído, ele irá fluir de volta e suavizar e purificar o coração. "Então, primeiro, como Platão entendia, ser bom é estar em harmonia com ele mesmo e viver de forma significativa. O amor presente é a sua própria recompensa emocional e espiritual, e ninguém pode tirar isso. Em segundo lugar, Gift-love muitas vezes engendra amor, assim como o ódio geralmente gera ódio, e os bons doadores precisam ser bons receptores, embora as vezes não o sejam. Em terceiro lugar, porém, nunca devemos contar com a reciprocidade, porque isso certamente será frustrante e, finalmente, pequeno espírito. É melhor tirar alegria quando aqueles sobre os quais o nosso amor é concedido não "pagam de volta" para nós, mas sim "pagá-lo para frente" para outros enquanto se movem através da vida lembrando nosso bom exemplo. Nós só temos que amar as pessoas e esperamos que, como Jesus ensinou, eles se inspirarão a "ir e fazer o mesmo". Ou para trazer isso para a mesa da cozinha, quando ouvi uma mãe italiana em Cleveland dizer ao filho: "Amor e esqueça! "Quando um ato pensativo de Amor-presente parece não conseguir nada, a longo prazo, tais ações sempre ajudam a influenciar o equilíbrio do bem sobre o mal na sociedade.
Claramente, acredito que, quando se trata de amor, nada é fútil. Meu otimismo é baseado em uma fé no amor. São Paulo ligou "fé, esperança e amor", e ele proclamou que "o amor nunca falha". O que é fé, mas ter confiança de que, não importa quão difícil seja uma cena particular no drama de nossas vidas ou da história, é o amor que escreveu a peça e o amor que serão revelados no ato final. São Paulo ligou fé, esperança e amor juntos por um motivo. Mas, assim como vemos cenas em que o amor parece totalmente dominado pelo ódio, também há cenas em que o amor encontra um caminho quase milagroso, mesmo nos momentos mais sombrios. Deixe-me oferecer uma breve vinheta abaixo como exemplo.
Em agosto de 2004, estava em uma reunião de negócios na cidade de Nova York. Foi uma reunião que não conduzia nenhum lugar, mas não podia votar com meus pés e não insultar alguns doadores potenciais. 9:30 pm rolaram, e não tive chance de fazer meu vôo de Newark para Cleveland. Eu fiz uma palestra na faculdade de medicina sobre compaixão e cérebro às 8 horas do dia seguinte, uma que eu odiava perder. Então entrei no prédio da Autoridade Portuária na 8th Avenue no calor de 100 graus e entrou em um ônibus. O motorista virou-se e disse: "Desculpe, o condicionador de ar está preso. Você realmente quer ir a Cleveland? "Nós concordamos com raiva. Cerca de cinco minutos da viagem, senti um toque suave no meu ombro direito. Eu me virei. Havia um jovem, talvez 18 ou mais, com os traços faciais de alguém com síndrome de Downs. Em uma voz extremamente gentil, calorosa e amorosa, ele me perguntou: "Senhor, estamos em Cleveland ainda?" Eu respondi: "Não, mas vou ter certeza de lhe avisar quando estamos, ok?" Bem, a cada cinco minutos em Nova Jersey e Pensilvânia ao longo da minha rodovia favorita Rota 80, ele me fez a mesma pergunta e ele recebeu a mesma resposta. Nós nos tornamos amigos para a noite no processo. Agora, fale sobre um contraste emocional! No banco direito na minha frente estava um cara com dois meninos que poderiam ter apenas cinco ou seis anos de idade. Cerca de cada meia hora, esse sujeito pulou e bateu o punho no teto de metal do ônibus, gritando um expletivo e assustando todos a bordo. Chegamos a Milesberg, Pensilvânia (saída 58 na rota 80) às 4 da manhã. Agora, a reivindicação de fama em Milesberg é uma loja de ônibus 24/7 para ônibus. Todos saímos, compramos lanches, ficamos revigorados e nos dirigimos de volta para o ônibus reabastecido. Mas o agente de segurança não permitiria que o sujeito na minha frente e seus dois garotos voltasse a bordo! Minha triste lembrança é desse sujeito chutando o lado do prédio, gritando e seus dois garotos em lágrimas. Nós nos dirigimos para o leste na Rota 80, e quase imediatamente o jovem atrás de mim perguntou: "Senhor, estamos em Cleveland ainda?" Bem, chegamos à Cleveland Greyhound Station na Chester Avenue em cerca de 7 horas. Eu dei o filho atrás de mim abraçou, conheceu sua família e fez minha palestra. Então, qual é o objetivo desta história? Simples. Se você quer ir a Cleveland, a hostilidade não irá chegar lá. Vai deixá-lo abandonado em Milesberg. Mas o amor irá chegar lá, mesmo se você for um pouco cognitivamente limitado e não tiver certeza de seus rumos no tempo e no lugar. Esta é uma parábola para a vida – o amor irá levá-lo onde você precisa ir. Esse cara atrás de mim no ônibus teve uma lição para todos nós, e também o cara na minha frente.
Stephen G. Post
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