Por que a doença mental é assustadora?

O Dia das Bruxas tem suas origens na Védora das Relíquias – a noite anterior ao Dia de Todos os Santos – um tempo sombrio para honrar os santos e os mortos. Apesar de suas raízes religiosas, o Dia das Bruxas hoje é uma estação secular de assustos, cheio de festas de fantasia, jack-o'-lanterns, casas assombradas, brincadeiras e, claro, filmes de terror. Dado que os americanos gastarão cerca de US $ 6,9 bilhões no Halloween este ano, certamente parecemos amar ter medo.

Halloween nos permite enfrentar nossos medos de forma segura. Estamos conectados para experimentar uma resposta de "luta ou fuga" a ameaças, causando intensas reações emocionais e físicas. O horror do Dia das Bruxas nos dá essa pressa de adrenalina e nos permite explorar indiretamente o proibido, escuro e sinistro sem estar realmente exposto ao perigo. E de alguma forma, o Dia das Bruxas nos permite expor-se aos nossos medos e tomar medidas para ganhar domínio sobre eles.

Mas o que atrapalha nossos medos mais primos? O perigoso, o sobrenatural e o inexplicável – as coisas que muitas vezes nos assustam – são incorporadas em personagens de horror icônicos. Mas, juntamente com vampiros, bruxas e fantasmas, as doenças mentais inspiraram alguns dos personagens de terror mais populares e lucrativos.

Algumas das ficções de terror mais populares relacionam a doença mental com o mal. Tome, por exemplo, o tropo do paciente psiquiátrico com fuga homicida, como Michael Myers no slasher clássico Halloween . A sabedoria da casa assombrada geralmente começa com um suicídio dentro da casa. Os próprios hospitais psiquiátricos tornam-se o pano de fundo da carnificina assustadora, como visto na American Horror Story: Asylum .

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Na verdade, a doença mental tornou-se um tropo de terror tão comum que é mesmo refletido nos trajes populares de Halloween. Você pode completar o olhar assassino em série com uma camisa de força, um macacão de laranja e uma "máscara de biter". Se esse não é o seu estilo, você sempre pode ir como um cientista "louco" ou um assassino de machado "perturbado".

Então, como as doenças mentais se aglomeraram com ghouls e goblins? Parte da resposta pode estar em estereótipos negativos de pessoas com doenças mentais como perigosas e imprevisivelmente violentas, tornando-as "assustadoras". A tendência natural do nosso cérebro de confirmar estereótipos negativos enriquece esse mito em nossas mentes.

Outra explicação potencial envolve nosso conhecimento incompleto de neurociência. Embora o conhecimento e os tratamentos psiquiátricos tenham avançado consideravelmente no século passado, ainda há muito a ser aprendido, promovendo o estereótipo da doença mental como uma entidade misteriosa ou inexplicável. Essa mística favorece o medo do desconhecido e permite que as explicações sobrenaturais sejam ligadas à doença mental, assim como a possessão demoníaca já foi vinculada à epilepsia.

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O pensamento de que muitos de nós poderia desenvolver uma doença mental pode ser assustador em si mesmo, fazendo com que subconscientemente nos separemos de "eles".

Com base em doenças mentais como um tema de horror no Dia das Bruxas, pode parecer uma outra maneira "segura" de aprofundar nossos medos, mas é potencialmente problemático?

Reforçar e perpetuar estereótipos negativos de pessoas com doenças mentais como perigosas e instáveis ​​podem causar danos à vida real. As pessoas com doenças mentais são muitas vezes discriminadas quando se trata de oportunidades habitacionais, escolares e de emprego. Eles podem enfrentar bullying e assédio e, às vezes, são condenados ao ostracismo por outros que não conseguem entender suas condições e tratamento. De fato, o cirurgião geral dos EUA identificou o estigma contra a doença mental como uma grande barreira à nossa saúde pública, fazendo com que muitos sofram desnecessariamente em silêncio em vez de buscar cuidados.

Alguns estão assumindo uma posição contra este estigmatizante tropo de Halloween. Dois vendedores britânicos vieram sob escrutínio recentemente por vender uma roupa chamada "Paciente Mental", completa com lenço de carne e casaco branco manchado de sangue e uma fantasia chamada "Psycho Ward", incluindo um terno de salto de laranja, uma seringa e uma máscara de tipo Hannibal Lecter. . Após o protesto público, ambas as empresas emitiram desculpas formais e retiraram os figurinos das prateleiras. Da mesma forma, nos EUA, os ativistas protestaram contra casas assombradas que têm temas de "assombro assombrado" e descrevem pacientes psiquiátricos como monstros violentos.

O gênero de terror é sempre relacionado com doenças mentais? Não necessariamente. Apenas este mês, um atolamento de 48 horas chamado "Asylum Jam" teve como objetivo mostrar "que você ainda pode criar uma grande experiência de horror sem usar estereótipos imprecisos".

Também há esperança de que Hollywood possa incorporar representações de saúde mental mais precisas e menos estigmatizantes, criando, ao mesmo tempo, personagens mais atraentes e histórias matizadas. Os shows de televisão fora do gênero de horror – Homeland , por exemplo – fizeram isso com sucesso crítico.

Talvez a evolução das representações dramáticas da saúde mental desencadeie uma trilha para as atualizações tão necessárias para descrever doenças mentais no gênero de terror.

* Esta entrada de blog foi co-escrita por Broadcast Thought e Holly Peek, MD, MPH