Meditação: não é apenas para novos gurus da idade e Yogis. E, agora, uma nova pesquisa sugere que você não precisa dedicar anos ou mesmo meses de sua vida à prática da meditação para obter grandes benefícios na mente e no corpo. A meditação pode mudar nosso cérebro para melhor em apenas 11 horas.
Em um estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences esta semana (edição antecipada), Yi-Yuan Tang, Michael Posner e colegas atribuíram aleatoriamente universitários da Universidade de Oregon sem experiência de meditação para participar de um treinamento integrador de mente-corpo ( IBMT) programa de meditação ou um programa de relaxamento. No total, os alunos completaram 11 horas de treinamento, dividiram-se em sessões de 30 minutos realizadas durante um período de um mês.
O IBMT envolve relaxamento corporal, imagens mentais e treinamento de atenção plena – guiado por um treinador e um CD assistivo. Este método de meditação enfatiza um estado de "alerta repousante". A idéia é obter um alto grau de consciência de seu corpo e mente, de modo que os pensamentos indesejados sejam menos propensos a cooptar sua atenção e distraí-lo.
O programa de treinamento de relaxamento, por outro lado, ajudou as pessoas a relaxar diferentes grupos musculares sobre o rosto, cabeça, ombros, braços, pernas, tórax, costas e abdômen. Este treinamento progressivo foi projetado para ajudar as pessoas a alcançar o relaxamento e a calma. No entanto, como você verá abaixo, não possui os mesmos benefícios cerebrais que o IBMT.
Importante, tanto antes quanto depois do treinamento, os pesquisadores examinaram os cérebros dos alunos enquanto descansavam, usando ressonância magnética ou ressonância magnética. Só assim estamos na mesma página, na ressonância magnética, os indivíduos mentem com a cabeça e os corpos superiores dentro de uma máquina, muitas vezes referida como um scanner. Uma máquina de ressonância magnética é realmente apenas um grande ímã – muitas vezes 50 mil vezes mais forte do que o campo magnético da Terra. No entanto, surpreendentemente, a função de um scanner é bastante limitada. O que uma máquina de ressonância magnética faz é medir as propriedades magnéticas do objeto dentro dele. Quando os psicólogos usam a ressonância magnética para pesquisas, o objeto que está sendo medido no scanner é o cérebro do indivíduo que se encontra no interior.
Nossos cérebros consistem em matéria cinza e branca. A matéria cinzenta é onde os corpos celulares dos neurônios residem e onde os sinais são enviados de uma célula cerebral para outra. A matéria branca conecta essas áreas de matéria cinzenta e, portanto, é muito importante também. É por causa dessas conexões de matéria branca que diferentes partes do nosso cérebro podem se comunicar e trabalhar tão bem. Os pesquisadores se concentraram nestes tratamentos de matéria branca, usando uma forma de ressonância magnética chamada imagem de tensor de difusão ou DTI.
O que os pesquisadores descobriram foi que, após apenas 11 horas de treinamento de meditação, houve mudanças (para melhor) em um trato da substância branca que conecta o córtex cingulado anterior (ACC) a outras estruturas do cérebro. O ACC faz parte de uma rede de regiões cerebrais envolvidas na regulação de nossas emoções, pensamentos e comportamentos. Simplificando, após o treinamento de meditação, a integridade e a eficiência das conexões com o ACC – um jogador importante em nossa capacidade de regular nossos pensamentos, comportamentos e emoções – melhoraram.
Phil Jackson, treinador dos LA Lakers, tornou-se conhecido quando treinou Michael Jordan e Chicago Bulls em vários campeonatos sucessivos para defender práticas de meditação como forma de melhorar o desempenho de seus jogadores. Pessoas bem sucedidas que vão desde membros do conselho de administração da Goldman Sachs até o presidente da Ford Motor Company, William Ford, também apresentaram os benefícios das práticas de meditação em suas vidas diárias e trabalhistas. Essas figuras poderosas em esportes e negócios geralmente estão usando sua intuição sobre os benefícios psicológicos de sua prática, mas, como acabei de descrever, agora a pesquisa do cérebro sugere que essas intuições estão localizadas.
Se você quer bater um putt de 5 pés para vencer o torneio, pregue um tom cheio de estresse para um cliente, ou seja, um teste importante, a idéia de que a estrutura do cérebro pode mudar como resultado da meditação é intrigante porque isso significa que A meditação pode ajudá-lo a regular seus pensamentos, emoções e comportamentos quando você precisa executar o melhor – por exemplo, sob o estresse. De fato, Al Gore e Hillary Clinton, políticos que estão constantemente atuando sob pressão, atestaram o poder da meditação para ajudar a reprogramar a mente. E, embora continue por ser visto se as meros 11 horas de meditação que mudam no cérebro são suficientes para melhorar o desempenho no campo de jogo, na sala de aula ou na sala de reuniões, se assim for, então pode ser hora de repensar nossas atividades de fim de semana. Afinal, 11 horas é menos tempo do que seria necessário ver uma meia dúzia de filmes ou quatro jogos de futebol, ou pintar o quarto.
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